穿越之侯府千金外傳·
暮春時節的靖安侯府，連風都裹著三分暖意。西跨院的海棠開得正盛，粉白花瓣簌簌落在抄手遊廊的青石板上，像是老天爺撒了把碎銀子。沈清沅坐在窗邊描賬本，指尖剛劃過“綢緞莊上月盈利三百兩”那行字，就見貼身丫鬟晚翠掀著簾子進來，臉上帶著幾分抑製不住的雀躍：“小姐！方才前院來傳話，說明日國公府要在凝翠園擺宴，特意給您遞了帖子，還說……還說要請您帶新做的胭脂方子去呢！”
沈清沅握著狼毫的手頓了頓，抬眼時眼底已漾開笑意。自打她半年前把“清顏閣”胭脂鋪開起來，憑著前世學的化學配方和今生琢磨的古風包裝，如今京城裡的貴女們誰不搶著要她的胭脂？就連皇後娘娘宮裡，上個月都遣人來訂了兩盒“落霞妝”。不過國公府這宴，倒來得蹊蹺——前幾日才聽說英國公夫人跟長公主走得近，而長公主的侄子，正是去年被她攪黃了婚事的戶部侍郎李修遠。
“知道了，”她放下筆，指尖輕輕敲了敲賬本上的盈利數字，“把那盒新調的‘青梅露’胭脂包好，再備一套月白描蘭的褙子，明日穿得素淨些。”晚翠愣了愣：“小姐，赴宴不該穿得鮮亮些嗎？上月慶安侯府的宴，您穿那套石榴紅的襖裙，多少人盯著看呢！”沈清沅笑著捏了捏她的臉：“傻丫頭，英國公府的宴，怕是醉翁之意不在酒。穿素淨點，才好讓某些人‘放心’啊。”
次日辰時剛過，沈清沅坐著侯府的馬車往凝翠園去。車窗外的街景緩緩倒退，她閉目回憶著原主的記憶——英國公府與靖安侯府素來無深交，這次突然設宴，又特意提胭脂方子，十有八九是長公主想借著宴會找她的麻煩。畢竟去年李修遠想娶原主做妾，被她當著滿朝文武的麵懟得下不來台，這筆賬，長公主怕是記到現在了。
馬車停在凝翠園門口時，已有不少馬車候在那裡。沈清沅剛下馬車，就見一個穿著水綠羅裙的少女快步迎上來，正是吏部尚書家的千金柳嫣然。“清沅！你可算來了！”柳嫣然挽住她的胳膊，壓低聲音道，“方才我聽英國公府的丫鬟說，長公主也來了，還帶了李修遠的妹妹李明月，你可得小心些。”
沈清沅衝她眨眨眼，晃了晃手裡的胭脂盒子：“放心，我帶了‘法寶’。”兩人說說笑笑往裡走，剛進垂花門，就見英國公夫人帶著一群丫鬟嬤嬤迎上來。這位國公夫人穿著石青繡牡丹的褙子，臉上堆著笑，眼神卻往沈清沅手裡的胭脂盒上瞟：“沈小姐來了！早就聽說清顏閣的胭脂妙絕，今日可得讓我們開開眼。”
沈清沅笑著將胭脂盒遞過去：“夫人客氣了，不過是些女子家的玩意兒，若合各位姐姐妹妹的心意，改日我再讓人給府裡送些。”她這話說得大方，既給了國公夫人麵子，又沒顯得刻意討好。周圍幾位貴女聽了，頓時圍上來要看胭脂，一時間倒把原本準備發難的李明月給晾在了一邊。
宴席設在凝翠園的水榭裡，四麵環水，風一吹滿是荷香。沈清沅和柳嫣然剛坐下，就見李明月端著酒杯走過來。這位李小姐穿著桃粉襖裙，臉上帶著幾分傲氣，眼神直勾勾地盯著沈清沅：“沈小姐，久聞你才學出眾，今日這麼多姐妹在此，不如你吟首詩助興？”
周圍頓時安靜下來，不少人都等著看沈清沅的笑話。畢竟在這京城裡，誰不知道沈清沅是“穿越過來的”？雖然她平日裡處事圓滑，但論起吟詩作畫，比起那些從小飽讀詩書的貴女，總還差些火候。柳嫣然剛想替她解圍，就見沈清沅端起酒杯站起身，笑著道：“吟詩倒也不難，不過今日是賞春宴，光吟詩未免單調。不如我出個謎語，若各位姐妹能猜中，我就把清顏閣新出的‘百花妝’胭脂送她一盒，如何？”
這話一出，周圍頓時熱鬨起來。貴女們本就對沈清沅的胭脂感興趣，此刻聽有機會免費得，紛紛拍手叫好。李明月臉色一沉，卻也不好反駁——若是她不同意，倒顯得她小家子氣了。沈清沅看在眼裡，心裡暗笑，清了清嗓子道：“我的謎語很簡單：‘紅粉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。春日裡來常相伴，能染胭脂能做藥。’打一物。”
話音剛落，就有幾位貴女小聲議論起來。“紅粉妝成？難道是海棠花？”“不對不對，海棠花不能做藥啊！”柳嫣然皺著眉想了一會兒，突然眼睛一亮：“我知道了！是柳樹！你看，春天柳樹發芽是嫩綠色，柳條垂下來像綠絲絛，柳葉能做藥，柳皮還能提取染料染胭脂！”
沈清沅笑著點頭，讓人把“百花妝”遞給柳嫣然：“還是嫣然聰明。”李明月站在一旁，臉色更難看了——她剛才也想到了柳樹，卻被柳嫣然搶了先，這下不僅沒難住沈清沅，還讓她討了好。就在這時，突然聽到“哐當”一聲脆響，眾人循聲望去，隻見李明月身邊的丫鬟手一抖，手裡的琉璃盞掉在地上摔得粉碎。
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那丫鬟嚇得臉色慘白，“撲通”一聲跪下：“夫人！小姐！奴婢不是故意的！”英國公夫人臉色一沉，剛想發作，就見長公主慢悠悠地開口：“不過是個杯子，罷了。”她話鋒一轉，目光落在沈清沅身上，“不過沈小姐，這丫鬟是方才給你添茶時慌了神，才摔了杯子。你素來大度，想必不會計較吧？”
這話聽著是勸和，實則是把矛頭指向沈清沅——仿佛是沈清沅嚇到了丫鬟，才摔了琉璃盞。周圍的氣氛頓時又緊張起來，柳嫣然剛想替沈清沅說話，就見沈清沅走到那丫鬟麵前，伸手將她扶起來，笑著道：“姐姐快起來，不過是個杯子，有什麼要緊的？”
她頓了頓，目光掃過在場眾人，繼續道：“再說了，這琉璃盞雖貴，卻也比不上人的心意。方才這位姐姐給我添茶時，我見她手指上有個傷口，想必是方才摘花時被刺到了，才沒拿穩杯子。”說著，她從袖袋裡掏出一個小巧的瓷瓶，遞給那丫鬟，“這裡麵是我自製的金瘡藥，塗在傷口上很快就好。姐姐下次做事，可得多當心些。”
那丫鬟接過瓷瓶，眼圈頓時紅了，哽咽著道：“多謝沈小姐！”周圍的貴女們見了，紛紛誇讚沈清沅心善。長公主臉色微變，剛想再說些什麼，就見英國公府的管家匆匆走進來，在英國公夫人耳邊低語了幾句。英國公夫人臉色一變，隨即勉強笑道：“各位小姐，府裡出了點急事，我先失陪一下。”
沈清沅心裡納悶，剛坐下沒一會兒，就見晚翠悄悄走到她身邊，壓低聲音道：“小姐，方才我聽管家說，國公府的庫房失竊了，丟了好幾件貴重的玉器，現在正到處找人呢！”沈清沅眼睛一亮——難怪英國公夫人突然走了，原來是出了這等事。她正想著，就見長公主站起身，目光掃過眾人：“既然國公府出了急事，這宴也該散了。不過沈小姐，你且留步，我有話要跟你說。”
柳嫣然頓時緊張起來，拉著沈清沅的手不肯放。沈清沅拍了拍她的手，示意她放心，跟著長公主往旁邊的偏廳走去。偏廳裡靜悄悄的，隻有窗外的海棠花偶爾落下幾片花瓣。長公主坐在椅子上，端著茶杯抿了一口，開門見山道：“沈小姐，去年修遠的事，是你做得過分了。”
沈清沅笑了笑，找了個椅子坐下：“長公主殿下，去年的事，想必殿下也清楚。李侍郎想娶我做妾，還說什麼‘侯府千金做妾也不算委屈’，這話若是傳到陛下耳朵裡，殿下覺得，是我過分，還是李侍郎過分？”長公主臉色一沉：“你！”
“殿下彆急著生氣，”沈清沅打斷她，繼續道，“我知道殿下是心疼侄子，但婚姻大事，講究你情我願。我沈清沅雖不是什麼名門閨秀，但也容不得彆人把我當物件一樣挑挑揀揀。再說了，如今李侍郎已經娶了戶部尚書家的小姐，夫妻和睦，殿下何必還揪著過去的事不放？”
長公主被她說得啞口無言，過了好一會兒才道：“你倒是牙尖嘴利。不過你以為，憑著這點小聰明，就能在京城裡立足？”沈清沅站起身，走到窗邊，伸手接住一片落下的海棠花瓣：“殿下，我能不能立足，不是靠小聰明，是靠我自己的本事。清顏閣的胭脂，是我自己調的；綢緞莊的生意，是我自己打理的。我沒靠侯府的勢力，沒搶彆人的飯碗，憑什麼不能立足？”
她頓了頓，轉頭看向長公主，眼神裡帶著幾分銳利：“倒是殿下，今日借著國公府的宴想找我的麻煩，卻沒想到國公府出了失竊案。依我看，殿下還是多關心關心國公府的事，彆總想著管彆人的閒事。”長公主被她說得臉色鐵青，剛想發作，就見偏廳的門被推開，英國公匆匆走進來，臉色慌張道：“長公主！不好了！庫房失竊的事，陛下已經知道了，還派了大理寺的人來查！”
長公主頓時慌了神，也顧不上跟沈清沅計較，匆匆跟著英國公走了。沈清沅看著她們的背影，忍不住笑了——這可真是“偷雞不成蝕把米”。她剛走出偏廳，就見柳嫣然快步迎上來：“清沅！你沒事吧？長公主沒為難你吧？”
“放心，我沒事，”沈清沅挽住她的胳膊，笑著道，“不僅沒事，還看了一場好戲。對了，你知道嗎？國公府庫房失竊了，陛下都派大理寺的人來了。”柳嫣然眼睛瞪得溜圓：“真的？那豈不是要鬨大了？”沈清沅點點頭：“估計是吧。不過跟我們沒關係，我們還是趕緊回府吧，省得待會兒被人纏住。”
兩人剛走到凝翠園門口，就見一個穿著青色長衫的男子站在馬車旁，正是沈清沅的大哥沈明軒。“大哥！你怎麼來了？”沈清沅驚訝道。沈明軒走上前，揉了揉她的頭發：“聽說你今天來國公府赴宴，擔心你出事，就過來接你。”他頓了頓，壓低聲音道，“方才我聽大理寺的人說，國公府失竊的玉器裡，有一件是去年西域進貢的夜明珠，陛下很看重。你這段時間少出門，彆被這事牽扯到。”
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沈清沅點點頭：“我知道了，大哥。”坐上馬車後，晚翠忍不住道：“小姐，今天可真解氣！長公主和李明月想找您的麻煩，結果不僅沒成，還遇上了國公府失竊，真是活該！”沈清沅笑著喝了口茶：“這叫‘人在做，天在看’。不過這次國公府失竊，倒讓我想起一件事——前幾日清顏閣的賬房說，有個神秘人一下子訂了十盒最貴的胭脂，還付了雙倍的定金，卻沒說要送到哪裡。你說，會不會跟國公府的事有關？”
晚翠愣了愣：“小姐，您的意思是……那個神秘人是國公府的？”沈清沅搖搖頭：“不好說。不過不管是誰，隻要不惹到我們頭上，就跟我們沒關係。”她靠在馬車的軟枕上，看著窗外漸漸暗下來的天色，心裡卻在盤算——清顏閣如今生意越來越好，也該拓展些新業務了。或許，可以試試做些護膚品，畢竟前世的護膚品配方，可比胭脂更賺錢呢！
馬車剛到侯府門口，就見管家匆匆迎上來：“小姐！宮裡來人了，說皇後娘娘請您明日進宮，說是要跟您討教胭脂的做法。”沈清沅眼睛一亮——皇後娘娘主動請她進宮，這可是天大的好機會！若是能討得皇後娘娘的歡心，以後在京城裡，誰還敢輕易惹她？
“知道了，”她笑著點頭，“你先讓人把宮裡來的公公安頓好，再準備些清顏閣的胭脂，明日我帶進宮給皇後娘娘做伴手禮。”管家連忙應下，晚翠跟在沈清沅身後，興奮地說：“小姐！您可真是太厲害了！先是國公府的宴上出儘風頭，現在連皇後娘娘都請您進宮，以好咱們清顏閣的生意，肯定會越來越好！”
沈清沅笑著揉了揉她的頭：“傻丫頭，這還隻是開始呢。以後啊，咱們不僅要做京城裡最好的胭脂鋪，還要把生意做到全國各地去，讓所有人都知道，我沈清沅的胭脂，是最好的！”晚風吹過，帶著海棠花的香氣，沈清沅抬頭望向天空，眼底滿是自信的光芒。她知道，在這個陌生的古代，她一定會憑著自己的本事，活出不一樣的精彩人生。
次日清晨，沈清沅帶著精心準備的胭脂，坐上了進宮的馬車。車窗外的宮牆越來越近，她深吸一口氣，嘴角揚起一抹笑容——皇後娘娘的邀約，究竟是福是禍？不過不管是什麼，她都有信心應對。畢竟，她可是從現代穿越過來的侯府千金，這點小場麵，還難不倒她！
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