他手指在地圖上從南向北劃出一條曲折的線：“糧食最終囤積點…設在河南懷慶府今河南焦作沁陽一帶）、山西平陽府今山西臨汾）靠近陝甘的隱秘水陸碼頭！那裡是我們控製的秘密轉運點，讓李若璉提前派人接應，確保安全！”
李若璉聽得熱血沸騰，這是大手筆！真金白銀砸下去買糧，再千裡轉運！他立刻抱拳：“卑職遵命！立刻安排最可靠的兄弟，持殿下密令，快馬趕赴天津，與沈老板彙合，並提前打通河南、山西的接應點！保證一粒米都丟不了！”
方正化則想得更深一層，帶著謹慎提醒：“殿下，如此巨量購糧轉運，所需銀錢…恐是天文數字。工坊和商隊賬上…”
“錢不是問題！”朱由檢斬釘截鐵，“肥皂、玻璃鏡、蒸餾酒，還有沈廷揚海貿的利潤，加上本王這些年‘省吃儉用’攢下的體己，全部拿出來！不夠，就讓陳子安想辦法，把王府名下能抵押的田莊鋪麵都押出去！再不夠…去找那些與沈廷揚交好、背景乾淨又有實力的南方豪商拆借！利息給高點也無妨！告訴陳子安，這是頭等大事！賬目可以做得漂亮點，但銀子，必須第一時間到位！”
為了糧食，朱由檢準備砸鍋賣鐵了！方正化不再多言，躬身應道：“是！老奴這就去傳話給陳先生，讓他全力籌措銀錢！”
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“記住！”朱由檢盯著兩人，一字一句，帶著不容置疑的力量，“此事代號‘輸粟’。所有環節，必須絕對保密！參與人員，務必可靠！購糧、轉運、囤積，皆以沈廷揚商號的名義進行，與信王府絕不能有絲毫明麵上的牽連！若有人問起，就是南方豪商見機囤貨，準備發國難財！明白嗎？”
“明白！”李若璉和方正化同時肅然應命。他們深知此事的分量和風險。
安排完這樁關乎未來西北大局的隱秘行動，朱由檢稍稍鬆了口氣。錢糧是根本，有了糧食，才能談後續的安置、招撫，才能避免流民徹底滑向深淵。至於高迎祥、王大梁之流…朱由檢眼中寒光一閃。等糧食到了，力量積蓄夠了，有的是手段收拾他們！現在，還得讓子彈再飛一會兒。
他剛想讓兩人退下，書房門被輕輕叩響。王銳的聲音在外麵響起：“大人指李若璉），有情況！”
李若璉看了朱由檢一眼，朱由檢點頭示意。李若璉打開門，王銳閃身進來，臉上帶著一絲古怪和興奮混雜的表情。
“殿下，指揮使大人！”王銳抱拳行禮，聲音壓得極低，“‘泥鰍’有動靜了！”
“哦？”李若璉精神一振，“說！”
“那黃三，今日晌午換了身走街串巷貨郎的打扮，挑著個擔子，在王府西側牆外的幾條胡同轉悠了大半天。卑職的人一直遠遠吊著，沒驚動他。這廝看似在賣些針頭線腦，眼睛卻一直往王府後門和工坊角門那邊瞟，還在幾處僻靜牆角做了些不起眼的標記。傍晚時分，他溜進了鼓樓西大街的‘醉仙樓’，在二樓臨窗的雅座要了壺酒，一坐就是一個時辰。”
“醉仙樓？”李若璉皺眉，“那地方魚龍混雜…他在等誰接頭？”
“怪就怪在這兒！”王銳眼中閃過一絲精光，“他沒等任何人！一個時辰後，他晃晃悠悠下樓，似乎喝得有點多。就在他走到醉仙樓後巷，一個僻靜的拐角處時…突然！從旁邊躥出兩個蒙麵漢子，手持短棍，二話不說，對著黃三就是一頓悶棍！下手又快又狠，專打關節和軟肋，那黃三連慘叫都沒發出幾聲，就被打翻在地，像條死狗一樣癱著了！”
“被人打了悶棍？！”李若璉愕然，這發展完全出乎意料。“誰乾的？看清了嗎？”
“動手的人動作極快，顯然是老手！得手後立刻鑽入旁邊的小巷，消失得無影無蹤。卑職的人怕暴露，沒敢跟太近，隻隱約看到那兩個蒙麵人身形精悍，穿著像是…像是京城裡大戶人家護院的短打衣裳。”
書房內一片寂靜。方正化眯起了眼，若有所思。朱由檢的手指又在桌麵上輕輕敲擊起來，節奏緩慢而帶著一種洞悉的意味。
“然後呢？”李若璉追問。
“然後更奇怪了！”王銳舔了舔嘴唇，覺得這事透著邪性，“那倆蒙麵人剛跑，還沒等卑職的人想好要不要上前‘撿屍’，巡街的順天府衙役就‘恰好’溜達到了那條後巷！他們發現了昏死過去的黃三，立刻咋咋呼呼地把他抬走了，說是送醫救治，還嚷嚷著要抓凶徒！整個過程…快得像排演好的！”
李若璉眉頭擰成了一個疙瘩：“順天府衙役？他們出現的時機也太巧了吧？”
“是啊，大人！”王銳也覺得蹊蹺，“就像是…專門等著去‘收場’一樣！”
朱由檢忽然笑了，笑聲很輕，卻帶著一絲冰冷的嘲諷。他看向李若璉和方正化：“你們說，這像是誰的手筆？”
方正化眼中厲芒一閃，尖聲道：“殿下，這分明是苦肉計加撇清計！崔應元這條老狗，發現‘泥鰍’可能暴露了，甚至可能被咱們盯上了！他舍不得這條好用的‘泥鰍’徹底廢掉，又怕被咱們順藤摸瓜抓到他頭上！所以，乾脆自己派人把‘泥鰍’打一頓，再讓順天府的人‘及時’出現把人弄走！這樣一來，‘泥鰍’的傷有了‘合理解釋’——街頭鬥毆遇襲，與探查王府無關！他崔應元也能把自己摘乾淨！順天府那邊，多半也得了東廠的招呼，不會深究，隨便找個街頭混混頂罪了事！”
李若璉也反應過來，咬牙罵道：“好個奸猾的老閹狗！斷尾求生！夠狠！”
“不止是斷尾求生。”朱由檢的笑容斂去，眼神變得銳利如鷹隼，掃過李若璉和王銳，“他這是在警告我們。警告我們，他知道了我們在查他。警告我們，他的人就算折了，我們想抓他的把柄，也沒那麼容易。更是在試探…試探我們的反應，試探我們的深淺！”
他站起身，走到窗邊，望著外麵沉沉的夜色。崔應元這一手玩得確實漂亮，既保住了人雖然暫時廢了），又撇清了自己，還反將一軍，傳遞了無聲的威脅。
“那…殿下，我們接下來？”李若璉請示道，心中憋著一股火。被人這麼耍了一頓，實在窩囊。
朱由檢沉默片刻，緩緩道：“將計就計。他不是想摘乾淨嗎？那我們就當不知道‘泥鰍’是誰的人。讓順天府去‘查’那起街頭鬥毆案好了。你的人，表麵上撤回來，彆再盯順天府和那個黃三了。”
“撤回來？”李若璉一愣，有些不甘心。
“明麵上撤。”朱由檢強調，“暗地裡…給我盯死那個被順天府‘救走’的黃三！他住哪家醫館？傷情如何？何時出院？出院後去了哪裡？見了什麼人？還有…那兩個動手的蒙麵人，穿著像大戶人家的護院？給我查！查查那幾天，京城裡有頭有臉的人家，尤其是和崔應元、田爾耕走得近的勳貴、官員府邸，有沒有護院‘請假’或者‘外出辦事’的！一絲線索都不能放過！崔應元想撇清？本王偏要把他這根斷掉的尾巴，再給他接回去！看看這尾巴後麵，到底連著哪條毒蛇！”
他轉過身，眼中閃爍著冷靜而危險的光芒：“記住，我們現在要的不是打草驚蛇，是…引蛇出洞！他既然敢試探，那就讓他看看，他惹上的，到底是什麼人！”
李若璉和王銳精神大振，齊聲應道：“卑職明白！”兩人眼中燃起了鬥誌，方才的憋屈一掃而空。跟殿下鬥？崔應元這條老狗，怕是打錯了算盤！
書房內燈火搖曳，將朱由檢的身影拉長，投在牆壁上，如同蟄伏的猛獸，靜待著獵物的下一步動作。京城的暗流，因為一條被打斷腿的“泥鰍”，變得更加洶湧詭譎。而千裡之外的陝甘，饑餓的火焰，正在無聲地蔓延。
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