“王爺，”趙敬忠語氣放緩了些，但眼神依舊銳利如刀，“不是卑職多疑，隻是這動靜…實在非同小可。為王府安全計，也為督公他老人家安心，能否讓卑職…查驗一下這‘煙花’的方子？還有…這工坊裡麵？”他的目光，已經投向了那幾間緊閉的、真正的核心工坊大門。那裡，藏著信王最大的秘密！
朱由檢的小心臟瞬間提到了嗓子眼！查驗方子？搜查工坊？！絕對不行！那些燧發槍的零件、膛線拉刀的雛形、車床、還有那些圖紙…一旦暴露，萬事皆休！
就在這千鈞一發、氣氛緊張到幾乎凝固的時刻——
“稟王爺！方公公！”一個王府護衛頭領急匆匆地跑來，臉上帶著一絲異樣，他湊到方正化耳邊，用不大不小、恰好能讓趙敬忠也勉強聽到的聲音低語了幾句。
方正化聽完，那古井無波的臉上，眉頭似乎極其細微地挑動了一下。他立刻轉向朱由檢，躬身道：“王爺，外麵…抓到一個形跡可疑之人。此人趁著剛才爆炸混亂，鬼鬼祟祟想翻牆出去，被李若璉李總旗李若璉此時的偽裝身份）帶著巡街的錦衣衛兄弟當場摁住了！從他身上…搜出了這個！”方正化說著，從袖中摸出一樣東西，遞到朱由檢麵前。
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那是一個小小的、用油紙仔細包裹著的紙卷！紙卷邊緣，還沾著一點細微的、不易察覺的黑色粉末！
朱由檢“好奇”地接過來，打開一看，小臉上頓時露出“驚愕”和“憤怒”的表情：“這…這是…剛才那個炸壞的煙花的配比圖？！這上麵還有火藥灰！好啊！”他猛地抬頭，小臉氣得通紅，指著那紙卷對趙敬忠道：“趙百戶！你看！本王就說嘛！宋先生他們再笨，也不至於弄出這麼大紕漏！原來是有人搗鬼！有人偷了煙花的方子，還往裡麵摻了不該摻的東西，想害本王！想毀了給督公的壽禮！”
這一下，峰回路轉！
趙敬忠的注意力瞬間被這突如其來的“內鬼”事件吸引了過去！他盯著那紙卷和上麵的黑灰，眼神閃爍不定。偷配方？破壞？這倒是…說得通！難道剛才那聲巨響，是有人故意為之，想製造混亂或者…陷害信王？
“人在哪裡？”趙敬忠立刻追問，語氣急切。
“李總旗已經把人押到前院了，說是…像是咱們王府後廚新來的一個幫工，叫劉三。”護衛頭領答道。
“劉三？”趙敬忠覺得這名字有點耳熟，似乎…是東廠外圍一個不起眼的眼線？難道…是督公派來監視信王的？這家夥蠢到去偷配方，還把自己搭進去了？
朱由檢“氣鼓鼓”地一揮小手：“趙百戶！你不是要查嗎？走！一起去審審這個吃裡扒外的東西！看看是誰指使他來害本王的！本王要扒了他的皮！”他一副“苦主”找到了“真凶”、急於找回場子的模樣，抬腳就往前院走。
方正化立刻跟上，同時給了護衛頭領一個眼神暗示。護衛頭領會意，立刻帶人“保護”著王爺和趙百戶往前院去，同時也“不經意”地攔住了趙敬忠帶來的番役靠近核心工坊的路線。
趙敬忠看著朱由檢那“憤怒”的小背影，又看看屋頂還在冒煙的大洞，再看看方正化遞過來的那張沾著火藥灰的“煙花配方”紙卷，眼神裡充滿了矛盾和疑慮。
是意外？是內鬼破壞？還是…信王在演戲？
他總覺得哪裡不對，但眼下這“內鬼”人贓並獲，信王又表現得如此“憤怒”和“委屈”，他再強行搜查工坊，似乎就有點師出無名，甚至顯得東廠故意找茬了。
“哼！”趙敬忠陰沉著臉，最終還是決定先去看看那個被抓的“劉三”。他一甩袖子，帶著番役，跟著朱由檢往前院走去。
看著趙敬忠等人的身影消失在工坊區門口，一直緊繃著神經的宋應星和魯大才猛地鬆了一口氣，後背的冷汗瞬間浸透了衣衫。魯大一屁股坐在地上，喘著粗氣：“他娘的…嚇死老子了…剛才那眼神，老子差點以為要交代在這了…”
宋應星抹了把臉上的黑灰，心有餘悸地望向方正化剛才消失的方向，喃喃道：“方公公…真是神了…還有李總旗…這時間…掐得也太準了…”
前院。
被兩名身材魁梧、穿著普通錦衣衛服色的漢子實為李若璉發展的心腹）死死摁在地上的，是一個獐頭鼠目、穿著王府雜役衣服的乾瘦男子，正是所謂的“劉三”。他此刻麵如死灰，渾身篩糠般抖個不停，褲襠處濕了一大片，散發著難聞的騷味。
李若璉穿著一身普通錦衣衛總旗的服飾，按著腰刀，麵色冷峻地站在一旁。他眼神銳利如鷹，掃過被帶過來的朱由檢和趙敬忠。
“王爺！趙大人！”李若璉抱拳行禮，聲音洪亮，“卑職奉命在王府外圍巡弋，適才聽聞巨響，又見此人形跡鬼祟，妄圖翻越王府西牆！卑職當即帶人將其拿下！搜身時，發現此物！”他指了指旁邊一個錦衣衛校尉手裡托著的油紙包——和剛才方正化拿出來的那個一模一樣當然是準備好的複製品）。
朱由檢“怒氣衝衝”地上前，指著劉三的鼻子：“說！誰指使你偷本王的煙花方子？還在裡麵動手腳，想炸死本王？想毀了給督公的壽禮？！”
劉三早已嚇得魂飛魄散，他確實是東廠外圍的眼線，負責監視信王府的日常出入，偶爾傳點無關緊要的消息。今天爆炸後，他純屬好奇加立功心切，想靠近工坊區看看能不能撈點情報，結果被混亂中早已盯上他的李若璉直接當成“趁亂竊密”的賊給摁了！他哪知道什麼煙花方子？更彆提動手腳了！
“王…王爺…饒命啊！小的…小的冤枉啊！”劉三鼻涕眼淚糊了一臉，“小的就是…就是聽到響聲，想過去看看熱鬨…小的沒偷東西…更不敢害王爺啊！小的對督公…忠心耿耿啊趙大人！”他像抓住救命稻草一樣看向趙敬忠。
趙敬忠臉色鐵青。他認出了劉三，確實是東廠的人。但這蠢貨此刻的表現，簡直是把東廠的臉丟儘了！說他偷配方搞破壞？趙敬忠自己都不信這慫包有這膽子！可人贓並獲至少表麵上），又被信王咬死是破壞壽禮的凶手…
“李總旗，”趙敬忠看向李若璉，語氣森然，“此人妄圖窺探王府，行跡可疑，按律當如何？”
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李若璉麵無表情，聲音冰冷：“按律，窺伺親王府邸，形同謀逆！輕則杖斃，重則淩遲！”
“啊？！饒命！饒命啊趙大人！王爺開恩啊！”劉三嚇得魂飛魄散，拚命磕頭。
趙敬忠眼中閃過一絲狠厲。不管這劉三是不是冤枉，他出現在這裡就是個麻煩！絕不能讓他活著落在彆人手裡亂說話！
“好！李總旗鐵麵無私，按律行事便是！此等宵小，死不足惜！”趙敬忠直接給劉三判了死刑，既是滅口，也是給信王一個“交代”。他轉向朱由檢，勉強擠出一絲笑容，隻是那笑容比哭還難看：“王爺受驚了。都是卑職禦下不嚴，讓這等醃臢東西混進了王府，驚擾了王爺研製壽禮。卑職回去，定向督公如實稟報，嚴懲相關人等！這‘煙花’…看來也是被這賊子暗中做了手腳所致，王爺一片孝心，可昭日月。”
朱由檢心裡冷笑，麵上卻做出一副“餘怒未消”又“勉強接受”的樣子，哼了一聲：“哼！趙百戶知道就好！今日真是晦氣！方伴伴，送客！本王乏了！”說完，他看也不看癱軟如泥、麵無人色的劉三，轉身就往回走，小背影顯得“氣呼呼”的。
方正化上前一步，對著趙敬忠做了個“請”的手勢，依舊是那副恭敬又疏離的模樣：“趙大人，請。”
趙敬忠看著朱由檢離去的背影，又看看被李若璉手下像拖死狗一樣拖走的劉三，再想想那驚天動地的爆炸和屋頂的大洞，心中的疑雲非但沒有散去，反而像墨汁滴入清水，越攪越濃。
他陰沉著臉，帶著番役離開了信王府。走出王府大門，他回頭望了一眼那在暮色中顯得有些森嚴的府邸，對身邊一個心腹番役低聲道：
“回去立刻稟報督公…信王府今日‘煙花’試放，動靜…大得邪乎！那個方太監，還有那個叫李若璉的錦衣衛總旗…都透著古怪！督公他老人家…恐怕得好好琢磨琢磨，這位信王爺的‘孝心’，到底摻了多少‘彆的東西’了！”
夜色，悄然籠罩了京城。信王府工坊屋頂的那個破洞，在黑暗中像一個沉默的傷口。一場危機看似暫時化解，但魏忠賢的疑心，已被這聲“煙花”徹底點燃，如同暗夜裡悄然蔓延的毒火。
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