信王府接督公府燙金請柬，魏忠賢壽誕將至。
方正化身兼“禮單策劃”，獻計送“奇技淫巧”避鋒芒。
朱由檢忍痛割愛：玻璃酒具+高度蒸餾酒。
魯大匠師心疼肝顫：“王爺，這…這可是咱壓箱底的寶貝！”
趙百戶帶人“護送”壽禮，趁機搜查工坊。
魏忠賢把玩晶瑩剔透的琉璃盞，眼神陰鷙：“信王…倒是有心了。”
信王府的書房裡，空氣仿佛凝固成了塊。朱由檢捏著一張巴掌大小、卻重逾千斤的燙金請柬，小臉繃得緊緊的。那請柬用最上等的灑金紅紙製成，封麵兩個描金大字“壽柬”刺得人眼睛疼，落款是龍飛鳳舞的三個字——魏忠賢。
方正化垂手侍立在一旁，低眉順眼，像一尊沒有呼吸的玉雕。
“督公他老人家…下月初九的千秋壽誕。”朱由檢的聲音乾巴巴的，帶著點孩童刻意模仿大人說話的彆扭腔調，“讓各王府、勳貴、衙門…都得備上一份‘心意’。”他啪地一聲把請柬拍在書案上，那聲音在寂靜的書房裡格外響亮。
方正化眼皮都沒抬一下，聲音平穩無波：“王爺，此乃常例。督公位高權重，聖眷正隆，百官朝賀，理所應當。”
“常例？”朱由檢差點氣笑了，他努力壓著火氣，小拳頭在袖子裡攥得死緊。這哪裡是請柬，分明是催命符，是勒索通知單！魏忠賢的胃口有多大，他比誰都清楚。送少了，是“心意不誠”；送多了，又怕被這老閹狗盯上，當成肥羊反複宰割。更可怕的是，萬一送的東西不合他心意，或者被他借題發揮…
“方伴伴，”朱由檢深吸一口氣，努力讓自己顯得像個為送禮發愁的普通小孩，“你說…送什麼好？金銀？珠寶？字畫？田莊？”他掰著手指頭數著，每說一樣，心都在滴血。這都是他辛辛苦苦攢下的家底，是要用來搞科研、練新軍、救大明的！喂給魏忠賢？比喂狗還糟糕！
方正化終於抬起眼皮，那雙深邃的眼睛平靜地看向朱由檢，仿佛能穿透那層孩童的偽裝，看進他焦灼的內心。“王爺，”他聲音壓得極低，卻字字清晰，“金銀俗物，督公府庫堆積如山，未必入眼。奇珍異寶，過於紮眼，易惹非議，更易…招禍。”
朱由檢心中一動：“你的意思是…”
“督公位極人臣，所求者，”方正化嘴角似乎極其細微地向上牽動了一下，帶著一絲冰冷的譏誚，“無非是‘體麵’二字，是…與眾不同，是旁人沒有的‘稀罕物’。既要顯得王爺用心、新奇，又不至於讓督公覺得…信王府過於‘豐厚’，引人覬覦。”
“新奇…稀罕物…”朱由檢咀嚼著這兩個詞，眼睛漸漸亮了起來。他明白了方正化的意思！送“奇技淫巧”！既符合他“年幼好奇”的人設，又能把魏忠賢的注意力從王府真正的實力上引開，還能避免送出大量真金白銀！
“工坊裡…有什麼既新奇、又看著值錢、實際成本還能控製的東西？”朱由檢立刻在腦子裡過起了清單。
方正化適時提醒：“王爺，前些日子，魯師傅帶人燒製那幾套‘水晶琉璃’酒具，成色極佳，晶瑩剔透，毫無雜質氣泡。還有那批用新法蒸餾了五遍的‘玉液燒’，清冽如水，入口卻烈如火，遠超市麵所有美酒。”
玻璃酒具！高度蒸餾酒！
朱由檢眼睛大亮！好主意！玻璃在這個時代絕對是奢侈品中的奢侈品，尤其是無色透明、沒有氣泡的純淨玻璃，價值堪比黃金！而高度白酒，更是稀罕物，喝慣了低度黃酒米酒的人，第一次接觸絕對印象深刻！這兩樣東西，技術含量都在工坊的工藝上，實際物料成本並不算天文數字，但拿出來絕對唬人！完美符合“新奇、稀罕、體麵又不顯富”的要求！
“好！就送這個！”朱由檢一拍桌子，小臉上露出“終於解決難題”的輕鬆表情，“方伴伴，快去準備！要最好的那套！酒也要最烈的！”
工坊核心區域。
魯大看著方正化親自來取那套剛剛冷卻脫模、精心打磨拋光、用錦緞軟襯包裹得嚴嚴實實的玻璃酒具，還有那幾壇貼著“五蒸頭”紅紙、密封得嚴嚴實實的高度蒸餾酒，那張粗獷的老臉皺成了一團苦瓜。
“方…方公公…”魯大搓著手，圍著那套在燈光下折射出夢幻般七彩光暈的酒具打轉，心疼得直抽抽，“這…這可是…天工開物啊！您瞧瞧這成色！這透亮！一點氣泡雜質都沒有！老魯我燒了一輩子窯，頭回出這麼好的東西！還有這酒…那蒸餾塔管子都差點燒紅了才蒸出這麼幾壇精華…王爺…王爺真要把這些送…送給那…那位？”他終究沒敢說出“閹狗”兩個字，但那語氣裡的不舍和肉痛，瞎子都聽得出來。
方正化麵無表情，小心翼翼地檢查著錦盒內的酒杯酒壺是否固定穩妥，聲音平淡無波：“魯師傅，王爺自有考量。此物新奇，正合時宜。督公見了，隻會覺得王爺心思奇巧，用心備至。”他頓了一下，補充道：“庫房裡不是還有幾塊燒得不太完美的‘琉璃磚’嗎？拿出來，擺在顯眼處。”
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魯大一愣，隨即恍然大悟，一拍大腿：“高！實在是高！方公公您這招絕了！把那幾塊帶綠沫子、有氣泡的次品擺著，顯得咱們就這點家底，好東西全送出去了！妙啊！”他臉上的肉痛瞬間被一種“奸計得逞”的興奮取代，屁顛屁顛地去翻找次品了。
信王府正門前。
趙敬忠騎在馬上，身後跟著一隊盔甲鮮明的東廠番役，眼神如同鷹隼般銳利地掃視著王府大門內外。他奉的是“護送壽禮”的命，行的卻是“監視搜查”的實。督公對信王府那聲“煙花”可是念念不忘，特意囑咐他借機好好“看看”。
大門開啟。方正化親自帶著幾個健壯太監，抬著兩個大錦盒和幾個酒壇走了出來。錦盒打開，裡麵襯著明黃綢緞，一套八隻晶瑩剔透、毫無瑕疵的高腳玻璃杯，一隻造型優美、線條流暢的玻璃酒壺，靜靜地躺在裡麵，在陽光下流光溢彩，美得令人窒息。酒壇的泥封也被拍開一角，一股極其濃鬱、帶著糧食焦香卻又異常清冽的獨特酒氣瞬間彌漫開來，霸道地鑽入每個人的鼻腔。
圍觀的王府仆役和路過的百姓都看呆了，發出一片壓抑不住的驚歎。
“我的老天爺…那是…水晶？”
“比水晶還透亮！一點雜色都沒有！”
“這酒香…我的鼻子…要醉了！”