八十八、寧錦血戰烽火連
沈陽汗宮裡的咆哮聲似乎還在鴨綠江對岸回蕩，但皇太極的怒火已經化作了冰冷的鐵流。八月下旬，遼東大地暑氣未消，後金八旗的鐵蹄卻裹挾著凜冬般的寒意，踏碎了遼西走廊的平靜。
錦州城頭，袁崇煥扶垛而立，遠眺北方。天際線處，煙塵滾滾，遮天蔽日，仿佛一場移動的沙暴正席卷而來。那並非天災，而是數萬後金精兵組成的死亡洪流！旌旗獵獵，刀槍如林，沉悶的馬蹄聲如同滾雷，由遠及近，敲打著每一個守城將士的心弦。
“終於…還是來了！”袁崇煥的聲音低沉而沙啞，連日來的緊繃讓他眼窩深陷，但眼神卻銳利如鷹。他猛地轉身，對身旁的副將趙率教厲聲喝道：“傳令！全城戒嚴！炮位上膛！滾木礌石備足！告訴弟兄們，建奴傾巢而出，此戰關乎錦州存亡，大明國運！人在城在！城破人亡！”
“末將遵令！”趙率教抱拳領命，轉身飛奔而去，甲葉鏗鏘作響。
錦州城瞬間如同被投入沸水的蟻巢，徹底沸騰起來。號角淒厲，戰鼓隆隆。士兵們沿著馬道狂奔，將沉重的滾木礌石推上城頭；炮手們赤著上身，喊著號子，將沉重的紅夷炮炮口搖起，對準城外那片越來越近的死亡陰影；弓箭手緊張地檢查著弓弦，將一壺壺箭矢插在觸手可及的位置。空氣中彌漫著汗味、火藥味和一種令人窒息的恐懼。
城下，後金大軍如潮水般湧至，在距離城牆一箭之地外停下。皇太極一身金甲，在親衛簇擁下策馬立於陣前，冷冷地打量著這座讓他父親折戟沉沙的堅城。他的目光掃過城頭那黑洞洞的炮口，嘴角勾起一絲殘忍的弧度。
“袁蠻子…本王倒要看看，你的烏龜殼，這次還能不能護得住你！”他猛地抽出腰間佩刀，刀鋒直指錦州城樓，聲音如同寒冰炸裂：“攻城！”
“嗚——嗚——嗚——”
蒼涼的牛角號聲撕裂長空！
“殺啊——！”
震天的喊殺聲如同海嘯般爆發！後金軍陣如同決堤的洪水，無數身披重甲的步卒扛著簡陋的雲梯，推著蒙著濕牛皮的楯車，如同潮水般湧向錦州城牆！更有數千精銳騎兵在兩側遊弋，用密集的箭雨壓製城頭守軍！
“放箭！！”
“火炮！開炮！！”
城頭守軍也爆發出震天的怒吼！箭矢如飛蝗般傾瀉而下，滾木礌石帶著沉悶的呼嘯砸落！幾門位置靠前的紅夷炮發出震耳欲聾的咆哮，炮口噴吐出橘紅色的火焰和濃煙，沉重的實心鐵彈呼嘯著砸入後金密集的衝鋒隊列中！
“轟！”“轟！”
炮彈落地，犁開數條血肉胡同！殘肢斷臂與泥土碎石齊飛！慘叫聲瞬間被淹沒在更猛烈的喊殺聲中！後金兵悍不畏死，踩著同伴的屍體，頂著箭雨滾石，瘋狂地衝向城牆！
一架架雲梯被豎起，重重地搭上城垛！無數後金兵口銜鋼刀，手腳並用，如猿猴般向上攀爬！
“滾油！倒！！”
“金汁！潑！！”
城頭守軍嘶吼著，將滾燙的熱油和散發著惡臭的糞汁金汁）兜頭澆下！淒厲到不似人聲的慘嚎瞬間響起！被燙熟的皮肉滋滋作響，被金汁澆中的士兵翻滾著摔下雲梯，帶倒一片！城下瞬間化作人間煉獄！
但後金兵太多了！攻勢如同驚濤駭浪，一波未平，一波又起！城牆多處告急！已經有悍勇的後金白甲兵頂著盾牌，躍上城頭，與守軍展開慘烈的白刃戰！刀光劍影，血肉橫飛！每時每刻都有人倒下！
袁崇煥身披重甲，親自在城頭督戰，他的佩劍早已染滿鮮血。他臉色鐵青，看著城下仿佛無窮無儘的後金兵，看著己方士兵不斷倒下，心在滴血。守城器械消耗巨大，尤其是火炮的炮彈和火藥！
“祖大壽！西城如何？！”袁崇煥嘶聲吼道。
“督師！建奴攻得猛！滾木礌石快用儘了！炮子也快沒了！”遠處傳來祖大壽帶著焦急的回應。
袁崇煥心頭一沉。就在這時，他眼角的餘光瞥見城樓一角，幾個親兵正圍著一堆剛剛由民夫冒著箭雨運上來的木箱。那箱子…似乎有些眼熟？上麵似乎還蓋著某種特殊的油布印記…
“那是什麼？！”袁崇煥厲聲問道。
一個親兵小頭目連滾帶爬地跑過來，臉上帶著劫後餘生的慶幸和一絲難以置信的激動：“督師！是…是上次那種！那種神藥和炮子！又…又送來了！就在剛才，幾個行商打扮的人，說是奉京中貴人命，送緊要軍資！放下東西就跑了！”
袁崇煥瞳孔猛地一縮！又是那批神秘軍火！他一個箭步衝過去，掀開油布，撬開木箱！裡麵整整齊齊碼放的，正是那種顆粒分明、色澤深沉的“神火藥”！旁邊另一口箱子，則是打磨得異常光滑、大小均勻的實心鐵彈！甚至還有一小箱用油紙仔細包裹的、標注著“開花彈”字樣的奇怪鐵疙瘩！
“天助我也！”袁崇煥狂喜，幾乎要仰天長嘯！他立刻下令：“快！把這些火藥和炮子，全部送到最吃緊的炮位！尤其是西城！告訴炮手，用這種藥！這種彈！給老子狠狠地轟！”