方正化身體一顫，腳步微不可察地向右滑開半步，極其精確地躲開了踉蹌後退的徐光啟可能觸碰到的範圍，同時眼疾手快地扶了一下旁邊一個同樣被魔音震得站不穩的小旗官。
台上唯一的坐著的朱由檢？他已經徹底放棄表情管理了。隻見他一手撐住自己英挺卻此刻顯得有些無力的額頭，五指深深插入自己梳理得一絲不苟的發髻之中，身體微微前傾，將整個臉深深埋下。從李若璉和方正化的角度看過去，隻能見到年輕王爺那寬闊的肩膀在劇烈地、無聲地抽搐著，幅度之大，幾乎要從那件看似普通的青布常服裡掙裂開來。不知是在忍受著無法抑製的笑意，還是被這驚世魔音氣到血管炸裂，亦或兼而有之？
就連台下那群嚎得撕心裂肺、仿佛要把對命運的滿腔憋屈都嘔出來的少年們，也被彼此和台上大人們精彩紛呈的反應勾得越發來勁，音量再度飆升。他們才不管什麼調子、什麼歌詞、什麼韻律，隻恨不得把肺裡的氣一口氣全嚎出來才痛快！
一場本該嚴肅緊張的視察，在荒腔走板的魔音繞梁中滑向了失控的邊緣。
…………
魔音灌腦的終極攻擊終於在一片兵荒馬亂中被強行終止，整個校場上彌漫著一種死裡逃生後的虛脫感，夾雜著少年們呼哧呼哧的粗重喘息。劉黑塔的臉呈現出一種瀕臨崩潰的青紫色，胸膛劇烈起伏，握著刀柄的手抖得跟發了雞爪風似的，看那樣子，若非王爺在上麵壓著，他早衝下去把那群小子活劈了！
朱由檢深吸了一口氣，感覺自己半條命也跟著那些鬼哭狼嚎一起嚎了出去。他緩緩鬆開按著發脹太陽穴的手，抬眼望向台下。此刻隊列總算在教官們怒罵和推搡下勉強聚攏了些，不再像剛才那般稀鬆無形散沙。他目光如掃描儀般掃過，很快，一個身影抓住了他的注意力。
那是個站在第三排邊上的高個少年，名叫孫猛。在一群蔫頭耷腦、還沒從“演唱會”中回過神的同伴裡，他顯得格外突出，就像一株剛被雨淋過的勁草，不僅沒蔫，反而更顯精神。腰杆挺得筆直，肩膀很寬，胳膊上已經有了些明顯的硬實肌肉塊，一張剛毅的臉還帶著少年人的棱角，但眉骨很高，眼神裡憋著一股不甘和銳氣，顯得整個人極有攻擊性。當其他少年都在揉嗓子、喘大氣、或者悄悄咧嘴傻樂時，孫猛的眼神卻始終黏在場地邊緣那一排架在支架上的、烏沉沉的火銃上。那眼神熾熱得像兩團凝固的火焰，充滿了某種本能的渴望。
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這種眼神，朱由檢在李若璉臉上見過，後來在那些挑選出來的悍勇錦衣衛臉上也見過。那是天生嗜血好鬥者對力量的敏銳感知。
劉黑塔也察覺到了王爺的目光落點，強壓下滿肚子的戾氣，粗聲粗氣地吼了起來：“都給老子醒醒！開不了口的啞炮！現在練手！練眼力！練膽子！孫猛！你他娘的看那邊眼珠子都快掉出來了？出列！老子就給你個現眼的機會！讓你試試那噴火的鐵家夥！”
孫猛像是被鞭子抽中了脊梁，“啪”地一聲，一個大步鏗鏘有力地跨出隊列，動作乾脆利落，帶著一股急於證明什麼的蠻勁兒，惹得身邊幾個少年羨慕地低呼。
兩名助手迅速上前，抬起一支沉重的火繩槍。孫猛深吸一口氣，上前，伸手穩穩接過。這鐵家夥入手極沉，壓得他手腕一墜，但他立刻用雙臂力量硬生生穩住了。槍托抵在右肩，冰冷的觸感透過單薄的粗布衣裳傳來。他左臂緊緊夾住槍管前部支架，右手手指謹慎地搭上扳機護圈外的火繩夾鉗，姿勢有些生澀地緊繃，卻異常認真。
劉黑塔沉著臉走到他側後方一步遠的地方：“聽好了！看到百步外那排草靶子中間貼紅布的那幾個沒？打！給老子打那紅心！槍托給老子死死抵住肩窩！彆他娘的當個慫包，它響的時候鬆了勁兒，那後座能把你的肩膀當西瓜撞碎！夾緊你的腚！身子穩住，像塊石頭！給老子瞄——準！”
孫猛繃著臉，微眯起眼睛，排除掉身後所有雜音和目光，死死盯住遠處那個模糊的紅點。整個世界仿佛隻剩下槍口、紅點和他自己。
屏住呼吸。
扣下扳機。
“哢噠”一聲輕響，帶動火繩夾子落下。
嗤啦……燒紅的火繩觸到引藥池。
轟——！
震耳欲聾的轟鳴爆發！刹那間濃密嗆人的白煙從槍口和引藥池狂湧而出，瞬間模糊了前方視線！
朱由檢看得真切，在孫猛扣下扳機的瞬間，那條火繩彈落的軌跡似乎有一絲極其微妙的傾斜，角度刁鑽。緊接著爆燃的黑火藥噴吐出巨大反衝，狠狠撞在孫猛肩頭！
“呃！”少年悶哼一聲，身體被撞得微微後仰，抵著槍托的肩膀明顯顫抖了一下。但他竟咬著牙，雙腳如同釘子般死死扣在地上，硬是沒後退半步！那雙眼睛，穿過嗆人的煙霧，依舊死死盯著遠處的目標！
煙塵漸漸散去。
助教小跑著上前，片刻後大聲回報，聲音帶著不可思議的詫異：“報！甲字三！一百步靶！紅布……打穿了！偏右上四分！”
“嘩——”剛剛恢複平靜的少年人群瞬間又炸開了鍋！一百步啊！那可是整整一百步！偏了一指，但打穿了紅心！這小子第一次上手，不僅沒被震飛，還幾乎正中目標？
“這苗子天生就配吃火銃這碗飯！”朱由檢眼睛瞬間亮了，剛才那點糟心勁兒一掃而空，“李若璉！記下來！重點觀察！”
李若璉同樣銳利的眼中也閃過毫不掩飾的欣賞，沉聲道：“是！王爺！確是好根骨，不懼反衝，眼神夠準！膽子夠壯！”
孫猛放下火銃，揉了揉有些發木生疼的肩膀，臉上依舊繃得緊緊的，但那微微上揚的唇角泄露了他的激動。他正要歸隊，目光卻無意間掃過旁邊地上那打開的木桶。裡麵是一塊塊用油紙包裹得方方正正的墨綠色火藥塊——正是最新一批剛從南洋運抵的高品質火藥，也是方才孫猛打出那一槍的材料。
“嗯？”孫猛腳步一頓，眉頭倏然擰緊。
他從沒見過這種墨綠色的火藥塊。王府工坊自己配置的顆粒火藥，是均勻的深褐色甚至有些發亮。而南洋運來的硝石，他幫忙清點過，提純熬煉後製出的火藥粉末，顏色也該是灰黑或暗黃才對……
他下意識用力吸了吸鼻子，空氣中還殘留著那嗆人的硫磺與硝石味道。南洋火藥燃爆後氣味更衝更辣，帶點說不清的苦澀味子，有點刺喉嚨。不對，不是那味兒！
孫猛猛地轉過身，不顧那些詫異的眼神，對著看台上那抹青色的身影，指著那桶拆開的墨綠色火藥，大聲喊道：“啟稟大人！”
校場喧嘩為之一靜。
朱由檢正和徐光啟說著什麼，聞聲抬頭望去：“孫猛？”
孫猛一指那打開的墨綠色火藥桶，語氣帶著少年人特有的直愣和篤定，那聲音甚至蓋過了還未完全平息下去的議論：“大人！這桶火藥……它顏色不對啊！您上次讓俺們搬的那個新到的南洋火藥，不是這麼個綠法！味兒也衝過頭了，辣得慌，嗆得人喉嚨眼裡頭都刺撓！這不對路啊大人！感覺……像是摻了東西？！”
朱由檢臉上的那點笑意，如同被潑上了一瓢滾燙的鐵水，瞬間凝固、扭曲。
他目光如電，直射那桶拆開的火藥。
濃綠詭異，絕非常色。
火藥……
南麵運來的硝石……沈廷揚的船隊……
一絲徹骨的寒氣，毫無征兆地從他的尾椎骨急速躥升，瞬間凍結了全身的血液！
沈廷揚……那條溝通他內外商貿和硝石命脈的海上生命線？
徐光啟站在一旁，清晰地看到信王臉上瞬間褪儘了所有溫和的笑意，那雙銳利的鳳目中似有冰棱在裂開寒光。他也跟著看向那桶墨綠色的火藥塊，眉頭漸漸擰緊，一絲凝重無聲無息地爬上眉梢。
肅殺的氣息如同無形的寒流，霎時間淹沒了整個校場。
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