“這……這滑輪，竟能將一人之力，放大如斯？”溫體仁終於忍不住，失聲問道。他腦子裡飛快地閃過漕運碼頭那些扛著沉重麻包、汗流浹背的苦力，閃過修築城牆時無數人喊著號子拖動巨石的場景……如果有了這東西……
宋應星恭敬回答：“溫大人明鑒。滑輪組省力之效，全在於繩索繞過滑輪的數量與方式。此乃‘力之傳遞與分配’之理。”
朱由檢適時地“恍然大悟”，輕輕擊掌：“妙哉！妙哉！宋先生所言，令本王茅塞頓開。如此看來，無論是修橋鋪路，還是營建宮室，甚至……咳咳……搬運糧草軍械，若能善用此等器械，豈非事半功倍，省卻無數民力？”
他這話看似無心，卻像一根針，精準地紮進了溫體仁和徐光啟的心坎裡。徐光啟想的是民生工程、水利建設；溫體仁想的則是……這玩意兒要是用在朝廷工程上，能省下多少銀子？又能從中……嗯……
方正化站在朱由檢身後，眼觀鼻鼻觀心，心裡卻門清：【殿下這鉤子下的，溫大人這條大魚，怕是有點心動了。】
演示結束，眾人移步至剛剛布置好的“講堂”——一間寬敞明亮的廳堂，擺放著整齊的桌椅，前方還有一塊刷了黑漆的木板簡陋黑板）和石灰塊粉筆）。
宋應星站在“黑板”前，依舊有些緊張，但更多的是興奮。他拿起石灰塊，開始正式講解杠杆與滑輪的原理、公式用明代人能理解的文字表述）、應用實例。他講得投入，從汲水的桔槔講到攻城用的拋石機，從吊起巨石的滑輪講到水車轉動的齒輪……
朱由檢看似在認真聽講，實則思緒早已飄遠：【杠杆滑輪隻是開胃菜，等以後蒸汽機搞出來，那才是真正的力量革命……不過現在嘛，得先讓這些老古董們把基礎打牢。】
他目光掃過眾人。徐光啟聽得頻頻點頭，不時在小本子上記錄；孫元化兩眼放光，手指在桌麵上無意識地比劃著，顯然在思考如何將之用於火器製造和城防；那幾個工匠頭目聽得似懂非懂，但眼神裡充滿了敬畏和求知欲；方正化則依舊保持著高度警惕，耳朵豎著，注意著院外的動靜。
唯有溫體仁，雖然也擺出一副認真聽講的樣子，但眼神閃爍，心思明顯不在公式上。他一會兒看看那黑板，一會兒又看看窗外那些奇奇怪怪的裝置，最後目光落在了主位上那位“病弱”的信王身上，心中疑竇叢生：【這位殿下……真的隻是對‘奇技淫巧’感興趣？弄出這麼大的陣仗，養著宋應星這等奇人，還有這些聞所未聞的器械……他究竟想做什麼？僅僅是為了省點力氣？】
一堂課講完，宋應星已是口乾舌燥，但精神卻異常亢奮。徐光啟帶頭鼓掌，讚道：“宋先生講得好！深入淺出，發人深省！這‘窮理致知’四字，當之無愧！”
孫元化也激動道：“先生，此等力學之理，於軍械製造、城防工事，大有裨益啊！學生懇請日後能常來格物院請教！”
宋應星連忙謙虛回禮。
朱由檢也“虛弱”地笑了笑，正要開口勉勵幾句，徐光啟卻忽然轉向他，眼中閃爍著睿智而探究的光芒，問出了一個讓在場所有人都意想不到的問題：
“殿下，老臣觀此杠杆滑輪，已覺省力之妙，近乎神異。然，老臣曾閱西學殘卷，提及一物，名曰‘蒸汽之力’，言其可驅動巨輪，牽引萬斤，不知比這滑輪之力，又當如何？”
此言一出，整個講堂瞬間安靜下來。
孫元化一臉茫然：“蒸汽？水燒開後的氣？那也能有力氣？”
宋應星也皺起了眉頭，苦苦思索。
溫體仁則是一臉“這老頭在說什麼瘋話”的表情。
方正化眼皮跳了跳，下意識地看向自家殿下。
朱由檢原本半眯著的眼睛，在聽到“蒸汽之力”四個字時，猛地睜開了！那瞬間，他眼中閃過一絲幾乎無法掩飾的銳利光芒，仿佛沉睡的巨龍被觸碰了逆鱗，又像是穿越千年的靈魂聽到了故鄉的密語。他臉上的“病容”在這一刻顯得如此蒼白而突兀，仿佛被這突如其來的問題抽乾了血色。
他張了張嘴，似乎想說什麼，卻又劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，整個身體都在顫抖。
“咳咳咳……徐……徐先生……”朱由檢好不容易止住咳嗽，聲音嘶啞，帶著前所未有的凝重和一絲……難以言喻的驚悸，“此……此物……咳咳……乾係重大……非……非此時所能言……”
他艱難地抬起手，指向窗外，聲音雖低，卻帶著不容置疑的決斷：
“宋先生……將……將今日所講，整理成冊……至於那‘蒸汽’……暫且……封存！任何人……不得再提！”
講堂內，落針可聞。徐光啟看著信王殿下那異常的反應，眉頭深深鎖起，心中疑雲更重：【殿下……似乎知道那‘蒸汽之力’？而且……異常忌憚？那究竟是什麼東西？】
窗外，陽光正好，格物院的牌匾熠熠生輝。然而，一股無形的寒意，卻悄然籠罩了這剛剛開張的“力學聖殿”。
這也預示著工業革命冒頭的出現。也許會有一個不一樣的曆史。
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