天啟六年秋
秦淮河的風波尚未平息，紫禁城內的風暴已然降臨。
東廠督公府，地下密室。
燭火搖曳，映照著魏忠賢那張因憤怒而扭曲的臉。他剛剛收到南京快馬加鞭送來的密報——阮大铖泣血控訴信王朱由檢縱容海寇鄭芝龍強闖秦淮河，武力劫走名妓李香君，並當眾羞辱朝廷命官！
“朱由檢！小雜種！！”魏忠賢猛地將密報撕得粉碎，狠狠摔在地上！他如同一頭暴怒的困獸，在密室內來回踱步，眼中燃燒著怨毒的火焰。“咱家還沒去找你麻煩，你倒先咬上來了！好！好得很！”
他猛地停下腳步，對著侍立一旁、噤若寒蟬的崔呈秀兵部尚書，閹黨核心）和田爾耕錦衣衛指揮使，閹黨爪牙）咆哮道：“查！給咱家往死裡查！信王府！舟山島！還有那個什麼狗屁‘格物院’！咱家就不信，他朱由檢一個乳臭未乾的藩王，能把手伸那麼長，背後沒點貓膩？！”
“廠公息怒！”崔呈秀連忙躬身，“據南京線報，鄭芝龍劫走李香君後，並未回京，而是直奔舟山方向！那舟山群島，向來是海寇巢穴，如今看來，怕是信王暗中經營的據點！裡麵定有不可告人之物！”
“舟山？”魏忠賢眼中凶光一閃，“沈廷揚那個海商，最近是不是也常往那邊跑？好啊！原來早就勾搭上了！田爾耕！”
“卑職在！”田爾耕趕緊上前一步。
“你親自帶人！給咱家把信王府圍了！搜！掘地三尺也要搜！特彆是他的書房、工坊！給咱家找出他和海寇勾結、私蓄甲兵、圖謀不軌的證據！”魏忠賢咬牙切齒，“還有！派人盯死舟山！一旦有船離島，立刻攔截！給咱家扣下！咱家倒要看看，那島上藏著什麼見不得人的東西！”
“是！卑職這就去辦！”田爾耕領命，轉身欲走。
“等等！”魏忠賢又叫住他，陰惻惻地補充道，“記住！動靜……可以鬨大點！讓滿京城的人都看看，咱家是怎麼收拾這個不知天高地厚的信王的！但……彆真傷了他性命！留口氣！他畢竟是天家血脈，咱家……還得給萬歲爺留點麵子！”
“卑職明白！”田爾耕心領神會，獰笑著退下。
崔呈秀小心翼翼地問：“廠公，那舟山島那邊……”
“舟山？”魏忠賢冷笑一聲，“讓福建水師提督俞谘皋閹黨黨羽）派幾艘戰船過去！名義嘛……就說清剿海盜！若遇抵抗……格殺勿論！”他眼中閃過一絲狠厲，“寧可錯殺一千，不可放過一個！把那個島，給咱家……夷為平地！”
清晨，信王府。
朱由檢剛剛用過早膳，正聽著方正化低聲彙報昨夜宮裡傳來的消息：天啟依舊昏迷，但脈象稍穩；魏忠賢加派了人手封鎖乾清宮，連張皇後都難以靠近。
“殿下，魏閹昨夜收到南京急報後，暴跳如雷。”方正化聲音低沉，“田爾耕已經調集了大批錦衣衛，恐怕……來者不善。”
朱由檢神色平靜，端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫：“該來的，總會來。告訴李若璉，按‘乙字預案’準備。記住，我們是‘受害者’，要占住一個‘理’字。”
話音剛落，王府外突然傳來一陣嘈雜的馬蹄聲和呼喝聲！緊接著，守門侍衛驚慌失措地跑進來稟報：“殿下！不好了！錦衣衛……錦衣衛把王府圍了！田指揮使帶人堵在門口，說要……要搜查王府！”
“哦？這麼快？”朱由檢放下茶盞，嘴角勾起一抹冷意，“走，去看看咱們的田指揮使，唱的是哪一出。”
信王府大門外。
數百名身著飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛，已將王府大門圍得水泄不通。田爾耕騎在一匹高頭大馬上，趾高氣揚，對著緊閉的王府大門高聲喝道：“奉九千歲鈞旨！查信王府勾結海寇，私蓄甲兵，圖謀不軌！速速開門！接受搜查！違令者，以謀逆論處！”
王府厚重的朱漆大門紋絲不動。門樓上，王府侍衛長帶著幾名護衛，手持弓箭，警惕地盯著下方。
“田指揮使好大的威風啊！”一個清朗的聲音從門內傳來。大門緩緩打開一道縫隙，李若璉一身嶄新的錦衣衛千戶官服他明麵上的身份），腰挎長刀，帶著十幾名同樣身著飛魚服的護衛，大步走了出來。他臉上帶著一絲玩味的笑容，眼神卻銳利如刀。
“李若璉？”田爾耕看到來人，眉頭一皺，眼中閃過一絲忌憚。李若璉在錦衣衛中素有威望，能力出眾，隻是不肯依附他，讓他一直如鯁在喉。“你想抗旨？”
“抗旨？”李若璉故作驚訝，“田指揮使言重了！卑職身為錦衣衛千戶，豈敢抗旨？隻是……”他話鋒一轉，聲音陡然轉冷，“田指揮使口口聲聲奉九千歲鈞旨？敢問，聖旨何在？可有陛下朱批？若無聖旨，僅憑九千歲一句話，就要搜查堂堂親王府邸？田指揮使，你……這是要造反嗎？！”
“你！”田爾耕被噎得臉色漲紅，一時語塞。魏忠賢權勢滔天，但名義上畢竟隻是司禮監掌印太監，並非皇帝。沒有正式聖旨，搜查親王府邸，確實名不正言不順！
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“李若璉！你少在這裡巧言令色！”田爾耕惱羞成怒，“九千歲代天巡狩，他的話就是旨意！信王勾結海寇鄭芝龍，強闖秦淮河，劫掠官妓，證據確鑿！本官奉命搜查，有何不可？！你再敢阻攔，休怪本官不客氣！”
“不客氣？”李若璉冷笑一聲，手按刀柄，上前一步，“田爾耕！你也配跟本官說‘不客氣’？本官在錦衣衛當差的時候，你還不知道在哪個犄角旮旯裡玩泥巴呢！想搜查王府？可以！拿聖旨來！否則……”他猛地拔出半截雪亮的繡春刀，寒光一閃，“就從本官的屍體上踏過去！本官倒要看看，你這‘謀逆’的罪名，敢不敢扣在一位親王和一位天子親軍千戶的頭上！”
隨著李若璉的動作，他身後的十幾名護衛也齊刷刷地拔刀出鞘！動作整齊劃一，殺氣騰騰！他們雖然人數遠少於田爾耕帶來的錦衣衛，但個個眼神銳利，氣勢逼人，顯然是李若璉精心訓練的核心班底！