乾清宮內，藥味彌漫，氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊。張景嶽禦醫正小心翼翼地用信王送來的“急救包”中的工具簡易聽診器、消毒酒精）為昏迷的天啟檢查，額角滲著細密的汗珠。而在千裡之外的南京城，秦淮河畔，卻是另一番景象——紙醉金迷的溫柔鄉裡，殺機正悄然彌漫。
媚香樓，秦淮河上最負盛名的畫舫之一。
此刻，樓內最雅致的“聽雨軒”中，卻上演著一場與風雅毫不相乾的戲碼。
阮大铖，這位閹黨在江南的得力乾將，此刻臉色鐵青，眼神陰鷙地盯著眼前被兩個粗壯家丁死死按在椅子上的女子——李香君。
李香君衣衫略顯淩亂，發髻微散，但那雙如秋水般的眸子，卻不見絲毫慌亂，反而帶著一絲冰冷的嘲諷。她麵前的地上，散落著幾頁寫滿名字和官職的紙張——正是她費儘心機從阮大铖書房密匣中抄錄的閹黨核心成員名錄！
“賤人！”阮大铖猛地一拍桌子，震得茶盞叮當作響，“說！誰派你來的？！偷這名單想乾什麼？！”
李香君嘴角勾起一抹譏誚的笑意：“阮大人，您這話說的。香君不過一介風塵女子，仰慕大人文采風流，常來請教罷了。至於這些紙……不過是香君見大人書房淩亂，想幫大人整理一下，不小心帶了出來。怎麼？這上麵寫的……難道是見不得人的東西？”
“放屁！”阮大铖氣得渾身發抖，“整理書房？整理到把本官鎖在密匣裡的東西都‘整理’出來了？李香君，你當本官是三歲孩童嗎？！說！是不是信王？！是不是朱由檢那個黃口小兒派你來的？！”
聽到“信王”二字，李香君眼神微不可察地閃爍了一下，隨即恢複平靜：“信王？香君久在江南，隻聞其名，未見其人。阮大人，您這臟水潑得，可真是毫無道理。”
“好！好！好一個牙尖嘴利的賤婢！”阮大铖怒極反笑，“看來不動點真格的，你是不會開口了！”他朝那兩個家丁使了個眼色，“給我好好‘伺候’李大家！讓她知道知道，什麼叫‘敬酒不吃吃罰酒’！”
兩個家丁獰笑著上前，一個按住李香君的肩膀，另一個伸手就要去撕扯她的衣襟！
“住手！”李香君厲聲喝道，聲音清冷如冰，“阮大铖！你敢動我一根手指頭，明日整個江南士林都會知道你阮大铖是個欺淩弱女的衣冠禽獸！你苦心經營的名聲，還要不要了？！”
阮大铖動作一滯。李香君在江南士林的名聲確實不小，不少名士都對她推崇備至。若真鬨出強逼名妓的醜聞，對他的清譽確實是個打擊。但他隨即想到那份要命的名單，眼中凶光更盛：“名聲？哼！隻要讓你永遠閉嘴，名聲算個屁！動手！”
就在家丁的手即將碰到李香君衣襟的瞬間！
“砰！”
雅間的門被猛地撞開！
媚香樓的老鴇綽號“賽金花”）連滾爬爬地衝了進來，臉色煞白如紙，聲音都變了調：“阮……阮大人！不好了！河……河上！河上來了好多……好多戰船！把咱們的船……圍……圍住了！”
“戰船？”阮大铖一愣，隨即嗤笑，“胡說八道！秦淮河上哪來的戰船？是哪個不開眼的鹽梟水匪喝多了吧？讓府衙的兵丁去……”
他話音未落，就聽到外麵傳來一陣驚天動地的巨響！
“轟隆！！！”
仿佛天崩地裂！整個媚香樓都劇烈地搖晃起來！桌上的杯盤碗盞稀裡嘩啦摔了一地！
“媽呀！船……船要沉啦！”賽金花嚇得癱軟在地，尖叫不止。
阮大铖也被震得一個趔趄，慌忙衝到窗邊，推開窗戶一看，頓時魂飛魄散！
隻見秦淮河寬闊的河麵上，不知何時竟被幾艘巨大的戰艦堵得嚴嚴實實！這些戰艦形製古怪，船體高大如樓，側舷黑洞洞的炮口猙獰地指向媚香樓！其中一艘戰艦的船頭，正狠狠地撞在媚香樓畫舫的側舷上！剛才那聲巨響，就是撞擊發出的！
戰艦的桅杆上，懸掛著一麵巨大的黑色旗幟，上麵繡著一個猙獰的白色骷髏頭，交叉著兩把彎刀——正是橫行東南海域、令人聞風喪膽的“鄭”字海盜旗！
“鄭……鄭芝龍？！”阮大铖失聲尖叫，腿肚子都開始轉筋！這個無法無天的海寇頭子，怎麼會跑到秦淮河上來？！
這時，那艘撞上來的戰艦船舷邊，探出一個身材魁梧、滿臉虯髯、穿著花裡胡哨錦袍的漢子。他手裡拿著一個鐵皮卷成的喇叭筒，操著一口濃重的閩南腔官話，對著媚香樓吼道：
“裡麵滴銀人）聽著！俺乃福建水師提督自封的）鄭芝龍！奉信王殿下鈞旨，前來接李香君大家過府一敘！識相滴，把人給俺乖乖送出來！不然……”他咧嘴一笑，露出滿口白牙，拍了拍身邊一門黑洞洞的炮口，“俺這‘佛郎機’大炮，可不是吃素滴！一炮下去，管叫你這‘媚香樓’變‘沒香樓’！”
“信王？！又是信王！”阮大铖氣得差點吐血！他猛地回頭，惡狠狠地盯著李香君：“好啊！果然是你！你這賤人，竟然勾結海寇！”
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李香君此刻也是驚愕萬分，她沒想到信王殿下會用這種方式來救她！看著窗外那威風凜凜的戰艦和凶神惡煞的海盜官兵？），她心中湧起一股暖流，但更多的是擔憂——這動靜鬨得太大了！
“阮大人，現在放了我，大家相安無事。”李香君強作鎮定，“否則，鄭提督的炮可不認人。您這身嬌肉貴的，怕是經不起一炮吧？”
“你……你休想！”阮大铖色厲內荏地吼道，“鄭芝龍！你好大的膽子！竟敢擅闖內河，威脅朝廷命官！本官要上奏朝廷，將你……”
“奏你娘個頭！”鄭芝龍在船上聽得不耐煩，破口大罵，“阮大铖！你個龜孫！再囉嗦一句，老子現在就送你下去喂王八！來人！準備……”
“慢著！”阮大铖嚇得一哆嗦，連忙喊道，“鄭……鄭提督息怒！有話好說！有話好說！”他眼珠亂轉，看著窗外那黑洞洞的炮口，又看看眼前神色平靜的李香君，再想想那份要命的名單……最終，求生的欲望壓倒了一切。
“放……放人！”阮大铖咬著牙，對家丁吼道。
兩個家丁如蒙大赦，趕緊鬆開李香君。