九月初九，重陽佳節。京師內外本該是登高賞菊、佩萸簪菊的祥和氣氛，但今年的重陽卻透著一股說不出的詭異。
信王府一早便忙碌起來。按照慣例，朱由檢今日要前往西山登高，順便視察幾處皇莊。王承恩指揮著仆從準備車馬儀仗，嘴裡不停念叨著：“殿下，今年是不是多帶些護衛？老奴這眼皮直跳...”
朱由檢正對著一本《火器圖譜》出神，頭也不抬：“按舊例便是。帶多了反而惹眼。”
方正化快步進來，低聲道：“殿下，李千戶急報，東廠今日調動異常，往西山方向去了三批人馬。”
朱由檢這才放下書，挑眉：“哦？魏公公這是要給我重陽驚喜？”
“殿下，要不今日就彆出城了？”王承恩憂心忡忡。
“不去怎麼行？”朱由檢笑道，“重陽登高是祖製，不去反而落人口實。再說了...”
他眼中閃過一絲狡黠：“人家好不容易布下天羅地網，咱們不去，豈不是辜負了魏公公一番美意？”
辰時三刻，信王儀仗出城。前後各四騎開道護衛，中間是朱由檢的馬車，看起來與往年並無不同。
但若細看，就會發現這些護衛眼神格外銳利，馬鞍下鼓鼓囊囊似藏著什麼，馬車也比往常沉重許多。
西山腳下，幾個樵夫打扮的人遠遠看見儀仗，立即發出信號。山中頓時鳥雀驚飛。
“來了。”密林中，東廠理刑官孫雲鶴舔了舔嘴唇，“按計劃行事。記住，要活捉信王！”
三百東廠番子埋伏在山道兩側，張弓搭箭，隻等信王車隊進入伏擊圈。
然而車隊行至山口卻突然停下。護衛隊長李若璉舉手示意，車隊立刻變換陣型——馬車退後，護衛下馬，以馬車為掩體迅速組成防禦陣勢。
“被發現了？”孫雲鶴一驚，“不可能啊！”
但箭在弦上不得不發。他咬牙下令：“放箭！”
頓時箭如雨下。但奇怪的是，大部分箭矢都被馬車擋住——那馬車竟是包了鐵皮的！
“火銃準備！”李若璉一聲令下，護衛們從馬鞍下掏出清一色的燧發短銃。
東廠番子都愣住了。明軍火銃他們見過，都是長長的火繩槍，這些短銃是什麼玩意？
更讓他們吃驚的是，這些火銃居然在雨中也能發射——燧石擊發，根本不怕淋濕！
“砰砰砰！”一輪齊射，東廠埋伏的人倒下一片。
孫雲鶴大驚失色：“這是什麼火器？快！衝上去近戰！”
番子們拔刀衝下。就在這時，馬車車廂板突然翻開，露出幾個黑黝黝的洞口。
“噗噗噗”幾聲悶響，從洞口噴出大量白色煙霧，瞬間籠罩了整個山道。
“咳咳！什麼鬼東西？”番子們被嗆得眼淚直流，視線模糊。
煙霧中傳來李若璉的冷笑：“東廠的孫子們，嘗嘗爺爺的辣椒煙彈！”
這又是朱由檢的“小發明”——用辣椒粉、石灰和火藥混合製成的煙霧彈，專治各種埋伏。
趁東廠番子亂作一團，護衛們換上長管燧發槍，開始精準點射。每聲槍響，必有一人倒地。
孫雲鶴眼睛都紅了。三百人對三十人，居然被打得抬不起頭！
“用火箭！燒了馬車！”他聲嘶力竭地喊。
幾支火箭射向馬車，但箭頭碰到鐵皮就滑開了，根本引不燃。
馬車裡，朱由檢正悠閒地翻著書，對外麵的喊殺聲充耳不聞。王承恩急得團團轉：“殿下！咱們還是突圍吧！”
“急什麼？”朱由檢淡定道，“好戲才剛剛開始。”
果然，山道上突然傳來隆隆馬蹄聲。一隊黑衣騎士從東廠背後殺出，見人就砍。
“援軍來了！”護衛們士氣大振。
孫雲鶴腹背受敵，頓時潰不成軍。他這才明白，信王早就料到有埋伏，反而將計就計設了反埋伏！
“撤！快撤！”孫雲鶴掉頭就跑。
但為時已晚。李若璉親自帶人截住去路，燧發槍頂在他腦門上：“孫公公，這麼急著去哪啊？”
戰鬥很快結束。東廠三百番子非死即俘，孫雲鶴被五花大綁扔到馬車前。
朱由檢這才慢悠悠下車，看著麵如死灰的孫雲鶴：“孫公公，重陽佳節不在家登高，跑來西山打獵？”
孫雲鶴咬牙道：“要殺便殺！九千歲會為我報仇的！”
朱由檢笑了：“殺你？不不不，我今天心情好，請你看場戲。”
他吩咐道：“把咱們準備的‘重陽賀禮’給九千歲送去。”
很快，一群被剝去外衣的東廠番子被押往京城。每個人背後都用朱筆寫著一個大字，連起來正是：“重陽賀禮，請九千歲笑納”。
隊伍最前麵的孫雲鶴背後寫著“禮”字，羞憤欲死。
這支奇怪的隊伍招搖過市，引得京城百姓紛紛圍觀。消息很快傳到東廠。
魏忠賢氣得摔碎了最心愛的翡翠扳指：“廢物！三百人拿不下三十人！還有臉回來！”
崔呈秀低聲道：“乾爹，信王這是公然打咱們的臉啊！要不要...”
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他做了個抹脖子的手勢。
魏忠賢眼神陰冷：“不必。咱家親自去接人。”