天啟七年春，京郊皇莊深處突然傳來一聲巨響，驚得林間鳥雀亂飛，連幾裡外村落裡的老黃狗都夾著尾巴鑽進了床底。
“成功了！殿下，我們成功了！”宋應星頂著一頭被炸成雞窩的頭發，臉上黑一道白一道，活像剛從灶膛裡爬出來的貓，手裡卻高高舉著一根銅管，興奮地手舞足蹈。
朱由檢遠遠站在五十步外的掩體後頭，小心探出半個腦袋：“宋先生，您先彆激動，把那玩意兒放遠點說話！”
他剛才可是親眼看見，這“雷管”試驗品把半人高的巨石炸得粉碎。這要是再來一下，他好不容易培養出來的科技部部長就得提前去見朱元璋了。
方正化緊張地擋在朱由檢身前，尖聲道：“宋大人，您穩著點！這玩意兒剛炸完，您彆又給晃炸了！”
宋應星這才回過神來，趕緊小心翼翼地把雷管放在石台上，一路小跑過來，臉上興奮不減：“殿下，成了！這引爆速度比火藥快上十倍，開山裂石不在話下！”
朱由檢長舒一口氣，從掩體後走出來，拍拍身上的塵土：“走，去看看成果。”
試驗場上，原先放置的巨石已經變成了一地碎塊，最近的一棵槐樹被飛石打出了十幾個深坑，樹皮翻飛，慘不忍睹。
“威力確實可觀，”朱由檢繞著爆炸現場走了一圈，點點頭，“若是用於開礦修路，效率能提高數倍。”
宋應星激動得直搓手：“何止啊殿下！若是用於軍事，以此物引爆地雷、炸藥，敵人根本來不及反應！還有...”
話沒說完，地麵突然輕微震動起來，遠處傳來隆隆聲響。
朱由檢臉色一變：“不好，莫非是連鎖反應？”
方正化立刻護在朱由檢身前，高喊：“護衛！護駕！”
一時間，十餘名護衛迅速圍成一圈，將朱由檢護在中間。眾人屏息凝神，緊張地望向四周。
然而震動很快停止了，四周一片寂靜，隻有遠處村莊傳來幾聲犬吠。
“剛、剛才那是...”宋應星結結巴巴地問。
朱由檢皺眉思索片刻，忽然笑了起來：“不必驚慌，應該是巧合，咱們的雷管還不至於引起地震。”
話雖如此，他還是暗中記下一筆：得找個時間給這些技術人員普及一下地震知識，免得日後有點動靜就以為是實驗事故。
三日後，京城茶館裡，說書先生正唾沫橫飛地講著最新段子。
“諸位客官可知道，三日前那地動山搖所謂何事？”說書人一拍驚堂木，吊足了聽眾胃口。
台下頓時議論紛紛。
“不是說地龍翻身嗎？”
“我聽說京郊震感明顯，莫不是有什麼災禍？”
說書人搖頭晃腦，壓低聲音：“非也非也！那是信王殿下在京郊試驗新式武器，一聲驚雷，地動山搖！有傳言說啊，這是觸怒了雷神，降下警示呢！”
角落裡，一個書生打扮的人聞言皺眉，放下茶錢匆匆離去。
這人正是李若璉派出的錦衣衛暗探，一出門就拐進小巷，迅速將消息傳回了信王府。
“殿下，京城已有謠言，說您試驗妖法，觸怒天神。”李若璉麵色凝重地彙報。
朱由檢正看著宋應星提交的雷管量產計劃，頭也不抬：“又是那些腐儒散播的謠言？”
“不止，東廠的人也摻和其中，添油加醋。”李若璉補充道，“甚至有人傳言，說您這是要煉長生不老藥，學那嘉靖爺...”
“噗——”朱由檢一口茶噴了出來，哭笑不得，“我？煉長生藥？這幫人想象力可真豐富。”
方正化在一旁急得直搓手：“殿下，這謠言可大可小，若是傳到皇上耳朵裡，怕是又要有禦史上門找麻煩了。”
朱由檢放下手中的計劃書，微微一笑：“既然如此，咱們不如將計就計。”
次日早朝後，信王府突然傳出消息，說是要請京城各寺高僧、道觀道長，前往試驗場做一場法事，以安神明。
這消息一出，京城嘩然。
溫體仁在府中聽得此事，冷笑一聲：“這信王果然還是年輕，沉不住氣。一點謠言就讓他慌了手腳，竟要求神拜佛了。”
他的幕僚低聲附和：“大人說的是，這般舉動，豈不是承認了自己確實觸怒神靈？”
“去，讓咱們的人再加把火，就說信王心虛了，要做法事平息神怒。”溫體仁撚著胡須，眼中閃過算計的光。
三日後，京郊試驗場外果然擺起了法壇，僧道齊聚，香煙繚繞。不少百姓遠遠圍觀，指指點點。
朱由檢親自到場，對著幾位高僧道長恭敬行禮：“有勞各位大師了。”
一位白須老和尚雙手合十：“殿下放心，老衲已誦經百遍，必能安撫四方神靈。”
法事進行得熱鬨非凡，敲鑼打鼓，誦經聲聲，足足持續了一個時辰。
結束後，朱由檢命人給每位僧道厚厚的紅包，親自送他們離開。
等外人都走光了，宋應星才從工坊裡鑽出來，一臉不解：“殿下，咱們為何要...”
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朱由檢笑著打斷他：“宋先生，咱們的下一批設備到了嗎？”
宋應星頓時眼睛一亮：“今早剛到，都是從澳門運來的最新器械，已經按殿下吩咐，偽裝成法事用品運進來了！”
原來，那浩浩蕩蕩的法事隊伍中，夾雜著十幾輛“貢品車”，裡麵裝的根本不是香燭紙錢，而是朱由檢通過葡萄牙人采購的精密儀器！
方正化在一旁偷笑：“殿下這招真是高明，既平息了謠言，又暗度陳倉，把設備運了進來。那些和尚道士們怕是到現在都不知道，自己其實給咱們當了回鏢師！”
李若璉也難得露出笑容：“東廠的探子今天遠遠看著，還真以為咱們在做法事，記錄了幾筆就回去了。”