“溫大人此言差矣。”徐光啟出列反駁，“老臣可以作證，信王府送往邊關的乃是禦寒物資和醫療用品，何來火器之說？”
溫體仁冷笑：“徐大人與信王交往甚密，自然替他說話。臣有人證，親眼見到信王府的車隊運送長管狀物前往西北方向！”
朱由檢差點笑出聲。長管狀物？那批保溫瓶確實是個長筒狀，這麼形容倒也沒錯。
“溫大人說的長管狀物，莫非是這個？”朱由檢示意方正化拿出一個保溫瓶，“這是本王為邊關將士準備的保溫瓶，用來裝熱水的。”
朝堂上頓時響起一陣竊笑。溫體仁臉色由青轉紫，顯然沒想到所謂的“長管狀物”居然是個熱水瓶！
天啟皇帝也來了興趣：“五弟，這玩意兒真能保溫？”
“皇兄若是不信，可當場一試。”朱由檢示意方正化去取熱水。
一刻鐘後，熱水倒入保溫瓶。又過了一個時辰，天啟皇帝親自打開瓶塞，發現水還是溫的，不禁龍顏大悅：
“好！好東西！兵部，著令批量采購，配發邊關！”
溫體仁眼看又一次彈劾失敗，氣得胡子直抖，卻也無計可施。
下朝後，朱由檢正準備回府，卻被徐光啟悄悄拉到了一邊。
“殿下，老臣收到澳門來信，說佛郎機人似乎察覺到了什麼，正在打聽殿下的事情。”徐光啟低聲道，“恐怕是上次那個假火藥配方的事...”
朱由檢皺眉。葡萄牙人不是傻子，顯然已經發現得到的配方有問題。
“無妨，讓他們打聽去。”朱由檢很快舒展眉頭，“正好，我還有筆生意要和他們做。”
回到信王府，朱由檢立即召來沈廷揚。
“老沈，你去一趟澳門，告訴葡萄牙人，上次的配方可能是在運輸途中受潮失效了。”朱由檢麵不改色地扯謊，“我這裡有更新式的火藥配方，可以賣給他們，不過價格要翻倍。”
沈廷揚目瞪口呆：“殿下，這...他們還肯信嗎？”
“他們會信的。”朱由檢笑道，“因為這次咱們給的真貨。”
宋應星頓時急了：“殿下！不可！新式火藥配方乃是我大明機密，豈可賣給外人？”
“放心，”朱由檢擺擺手，“我給的是顆粒火藥的初級配方，他們遲早自己能研究出來。不如趁現在賣個好價錢。再說了...”
他露出狡猾的笑容：“配方裡我少寫了一個關鍵步驟，他們造出來的火藥，威力會比我們的差上一大截。”
沈廷揚恍然大悟，豎起大拇指：“殿下高明！既賺了銀子，又麻痹了敵人！”
幾日後，沈廷揚帶著一船絲綢瓷器和朱由檢的“誠意”前往澳門。而遼東也傳來好消息：由於皇太極分兵回援科爾沁，袁崇煥趁機收複了多處失地，戰線向前推進了三十裡。
然而就在這形勢大好之時，李若璉卻帶來了一個壞消息。
“殿下，溫體仁似乎察覺到了我們與林丹汗的聯係，正在暗中搜集證據。”李若璉麵色凝重，“他在宣府的眼線發現我們的人與蒙古使者接觸。”
朱由檢皺眉：“看來溫老頭是不打算罷休啊。”
“還有更麻煩的，”李若璉壓低聲音，“魏忠賢似乎也對這件事產生了興趣，東廠的探子最近頻繁出現在蒙古商隊附近。”
朱由檢沉吟片刻，忽然笑了：“既然如此，咱們就給九千歲送份大禮。”
他吩咐道：“讓咱們的人故意泄露消息，就說林丹汗之所以東進，是因為溫體仁暗中與他勾結，許諾提供大明火器。”
李若璉先是一愣，隨即明白過來：“殿下是要讓他們狗咬狗？”
“沒錯，”朱由檢點頭，“讓閹黨和溫體仁互相猜忌去，咱們正好趁機脫身。”
計劃進行得很順利。不到三天，東廠就“查獲”了溫體仁與蒙古人來往的“證據”，雖然都是偽造的，但在魏忠賢那裡，真假並不重要，重要的是有沒有用。
溫體仁頓時焦頭爛額，再也顧不上找朱由檢的麻煩，全力應對閹黨的打壓。
就在朱由檢以為風波已經平息時，一個深夜，方正化急匆匆地敲響了他的房門。
“殿下，不好了！林丹汗派來的使者正在廳中等候，說是要求麵見殿下，有要事相商！”
朱由檢心中一驚。蒙古使者直接上門？這可是大大出乎他的意料。
當他來到客廳，見到那個風塵仆仆的蒙古漢子時，對方的第一句話就讓他愣住了：
“信王殿下，我們大汗問，您答應給的‘會開花的大鐵球’，什麼時候能送到？”
朱由檢倒吸一口涼氣。開花彈？他什麼時候答應過給林丹汗開花彈了？
看來，這位蒙古大汗的胃口，比他想象的要大得多啊...
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