海島基地的夜晚，海風帶著鹹濕的氣息吹散了白日的燥熱。繁星點點，倒映在漆黑的海麵上，隨著波浪輕輕搖曳。
一處相對僻靜的海灣空地上，此刻卻篝火熊熊，人影幢幢，與這靜謐的夜色形成了奇妙的對比。空氣中彌漫著一股誘人的、混合著油脂和某種獨特焦香的味兒。
朱由檢挽著袖子，毫無親王形象地坐在一個小馬紮上，正小心翼翼地翻動著篝火堆裡幾個黑不溜秋、疙疙瘩瘩的土疙瘩。他臉上甚至還蹭了一道黑灰，看上去不像是個王爺，倒像個剛偷了地主家紅薯的頑童。
方正化一臉憂心忡忡地站在旁邊，手裡捧著一套乾淨親王常服，幾次想開口勸誡“殿下萬金之軀，豈可近此煙燎之火，操此庖廚之役”，但看著朱由檢那全神貫注、甚至帶著點孩童般興奮的側臉，又把話咽了回去。他隻是默默地又往前站了半步，確保萬一火星迸濺，自己能第一時間擋在殿下身前。
“老方，彆繃著臉跟門神似的，”朱由檢頭也沒抬，嘿嘿一笑，“過來搭把手，把這幾個‘寶貝’扒拉出來，差不多該熟了。”
“殿下，此等粗活還是讓奴婢…”方正化話沒說完，朱由檢已經抄起一根樹枝，麻利地將一個烤得表皮焦黑的土疙瘩撥了出來，燙得他齜牙咧嘴地直吹手指。
“嘶哈…自個兒動手，豐衣足食嘛！”朱由檢毫不在意，用樹枝敲開那焦硬的外殼，一股更加濃鬱香甜的熱氣撲麵而來，露出裡麵金黃軟糯的瓤。“瞧瞧！這玩意兒，以後能救活多少人的性命啊！”
那正是他讓宋應星著力推廣的高產作物之一——土豆。
這時，宋應星本人風風火火地從小徑那頭跑了過來，手裡還緊緊攥著一卷圖紙，臉上洋溢著發現新大陸般的狂喜，以至於完全沒注意到現場這極不符合“禮製”的燒烤場麵。
“殿下！殿下！奇思！妙想！天工之巧啊！”宋應星激動得聲音都有些發顫，衝到朱由檢麵前，差點一腳踩進火堆裡，得虧方正化眼疾手快拉了他一把。
“慢點慢點，宋先生，”朱由檢樂了，“什麼好事讓你激動成這樣？莫非燧發槍的擊發機構又改良了？”他掰下一塊烤土豆，遞過去，“來來，邊吃邊說，嘗嘗這新糧種。”
宋應星下意識地接過，看都沒看那冒著熱氣的土豆，而是迫不及待地展開圖紙：“非也非也！殿下，是訊息傳遞！您前日提及那‘電流迅疾，萬裡傳訊不過刹那’之論，下官苦思兩日，略有所得！”
圖紙上畫著一個簡陋的裝置：一個線圈，幾塊磁石，一個按鍵，還有一長一短兩根鐵片，用一根細細的鐵絲連著。
“殿下請看！”宋應星唾沫橫飛地解釋，“以此裝置，按動此鍵，則此端電路通斷，可使彼端鐵片吸附、彈起，若以長短吸附代表不同信號，編製成碼，豈非真能如您所言，於瞬息間傳遞軍情政令？雖僅百米之距，然原理既通，延長其距不過工匠之事耳！此物若成，什麼八百裡加急，六百裡塘報，皆成笑談矣！”
朱由檢啃著土豆的動作僵住了，嘴巴微微張開，半塊土豆差點掉下來。
好家夥！原始電報機？！宋應星這家夥真是個天才！自己隻是那天閒聊時，感慨了一句信息傳遞太慢，隨口提了句電磁感應和電報的模糊概念，他居然憑著這點零碎信息和這個時代的認知，硬生生給搗鼓出個原型機來了？
這理解能力和動手能力，簡直恐怖如斯！
周圍的幾個工匠和負責守衛的新軍士兵也好奇地圍了過來，雖然聽不懂宋先生說的“電路”、“磁石”是啥，但“萬裡傳訊不過刹那”這句話太有衝擊力了，一個個都睜大了眼睛，看著那圖紙，仿佛在看什麼神仙法器。
宋應星還在興奮地闡述：“下官已初步驗證，百米之內，信號確可通達！雖仍有雜訊，但其速遠超奔馬烽火！殿下，此乃國之重器啊！當立即…”
“不行！”朱由檢猛地回過神，一口吞下嘴裡的土豆，聲音斬釘截鐵，把周圍人都嚇了一跳。
宋應星臉上的興奮瞬間凝固，轉為錯愕和不解：“殿下？此物…有何不妥？”
朱由檢站起身，表情是前所未有的嚴肅，甚至帶著一絲後怕。他快步走到篝火旁，一把奪過宋應星手中的圖紙，毫不猶豫地將其扔進了熊熊火焰之中！
“殿下！”宋應星驚駭欲絕，撲上前就想搶救，卻被朱由檢死死拉住。
火舌貪婪地舔舐著紙張，將那凝聚著奇思妙想的線條和注解迅速化為灰燼。
所有人都愣住了，呆呆地看著那團火焰，不明白信王殿下為何要毀掉這樣一件聽起來能改變天下的“神物”。
朱由檢看著圖紙徹底燒儘，才長長舒了口氣，轉過身，麵對著一臉心痛、委屈和茫然的宋應星，以及周圍不知所措的眾人。
他的目光掃過眾人，語氣沉凝：“宋先生，諸位。此物原理，並非不妥，而是太超前了。”
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