他指了指那堆灰燼：“這東西，若研製成功，確能如宋先生所言，瞬息傳訊千裡。但你們想過沒有，一旦其原理擴散出去，被建奴、被蒙古人、被西夷學了去，會如何？”
“我大明疆域萬裡，尚可憑此物協調軍政，固若金湯。但敵人若亦用之，則我大軍動向，邊防虛實，豈非亦在敵酋一念之間便可互通？屆時，我軍尚有何優勢可言？”
宋應星張了張嘴，想要反駁，卻發現無言以對。他光想著這東西的好處，卻從未想過其可怕的另一麵。
朱由檢拍了拍他的肩膀，語氣緩和了些：“宋先生，你的才思，本王佩服之至。但有些技術，就像這篝火，能取暖烤肉，也能燎原焚城。在其足以徹底改變規則、形成絕對代差之前，必須慎之又慎。”
他彎腰，又從火堆裡扒拉出一個烤土豆，塞到還在發愣的宋應星手裡：“技術的研究不能停，所有的圖紙、實驗記錄，必須列為最高機密，僅限於格物院核心人員知曉。至於實際應用…未到其時！”
宋應星捧著滾燙的土豆，看著殿下眼中不容置疑的決斷，又看了看那堆灰燼，最終沉重地點了點頭：“下官…明白了。是下官思慮不周，險些釀成大禍。”
“不必自責，”朱由檢笑了笑，“你的功勞，本王記著呢。隻是這‘電報’之事，暫且封存。待我大明王師掃平寰宇，四海賓服之時，再讓它重現天日，為民造福也不遲。”
氣氛一時有些沉悶。朱由檢見狀，故意大聲吸了吸鼻子：“哎呀，光顧著說話，這土豆都快烤成炭了！都彆愣著了，見者有份，都來嘗嘗！老方，你也來一個！”
他手腳麻利地分發著烤土豆，強行把話題扭了回來。眾人雖然還在回味剛才那驚人的一幕，但也被烤土豆的香氣和信王殿下刻意營造的輕鬆氛圍帶動，漸漸又有了說笑聲。
方正化小心翼翼地剝開土豆皮，嘗了一口，眼中閃過一絲驚異，似乎沒想到這貌不驚人的土疙瘩竟如此軟糯香甜。
宋應星則是一邊機械地吃著，一邊眼神放空，顯然還在琢磨著那被焚毀的“電報”原理，以及殿下那番深謀遠慮的話。
就在眾人享受著這難得的夜間“團建”時，一陣急促的腳步聲再次傳來。
李若璉去而複返，臉色比剛才更加凝重，他甚至沒在意現場這詭異的燒烤場麵，徑直走到朱由檢身邊，壓低聲音：
“殿下，那艘可疑船隻的身份查清了。確實是荷蘭東印度公司的武裝商船，但船上…發現了幾個老熟人。”
朱由檢挑眉：“老熟人？誰？”
李若璉的聲音壓得更低，幾乎微不可聞：“是溫體仁府上的清客，還有…宮裡司禮監的一位隨堂太監。他們試圖與荷蘭人交易…交易的物品清單在此。”
他遞上一張被汗水浸得有些發潮的紙條。
朱由檢接過紙條，就著篝火的光芒快速掃了一眼，臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤。
清單上羅列的物品，除了常規的絲綢、瓷器外，有幾項被特彆標注了出來：
“京營布防圖近期）”、“海島疑似工坊方位圖”、“信王近侍人員名單部分）”。
而荷蘭人用來交換的，除了大筆金銀，還有一項格外刺眼——“紅夷大炮十門，附贈炮師兩名”。
篝火劈啪作響，烤土豆的香氣依舊彌漫，但在朱由檢眼中，這寧靜的海灣夜晚，已然透出了一股刺骨的寒意。
內部的問題，遠比他想象的，還要嚴重得多。
他緩緩攥緊了手中的紙條，目光投向漆黑的海麵，仿佛能穿透夜幕，看到那艘包藏禍心的荷蘭商船。
“好啊…”他輕聲自語，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“吃裡扒外吃到這個份上，連家裡的地圖都敢拿去換大炮了。”
“李將軍，”他轉過頭，眼神在跳躍的火光下顯得幽深難測，“讓我們去‘歡迎’一下這些遠道而來的‘朋友’，還有…我們那些急著給自己找新主人的‘自己人’。”
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