天啟7年
篝火餘燼未冷，烤土豆的香氣似乎還縈繞在鼻尖，但朱由檢臉上的輕鬆愜意早已消失不見，取而代之的是一種冷冽的銳氣，仿佛出鞘的利劍。
他將那張寫著叛國交易的紙條仔細折好，塞進貼身內袋，動作不疾不徐，卻帶著一種令人心悸的壓迫感。
“宋先生，”他首先看向還在為“電報機”夭折而神傷的宋應星，“格物院所有關於電磁感應的研究資料，立刻封存，列入‘天’字密級。沒有我的手令，任何人不得調閱，包括你在內。後續研究方向，轉向…嗯，轉向水力傳動效率優化和光學玻璃研磨。”
宋應星雖然心疼自己的心血，但也明白事關重大，鄭重拱手：“下官遵命！即刻去辦！”說完，轉身小跑著離開，衣角帶起一陣風。
“老方，”朱由檢又看向方正化，“你親自去一趟，讓我們在宮裡的眼睛動起來，查清楚那位司禮監隨堂太監最近見了誰，收了多少錢，屁股到底歪到哪邊去了。記住，隻查，不動，彆打草驚蛇。”
“奴婢明白。”方正化躬身領命，身影悄無聲息地退入陰影，很快消失不見。
最後，朱由檢的目光落在李若璉身上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“李將軍，點齊人手，挑最快的那幾艘鳥船。咱們去海上會會那幫紅毛鬼，還有…咱們那些急著找新爹的‘自己人’。”
“是！殿下！”李若璉眼中厲色一閃，抱拳領命，大步流星地去安排人手。
片刻之後，三艘經過改良的快速鳥船悄然駛離海島基地的隱蔽港灣，借著夜色和海風的掩護，如同利箭般射向黑暗的海麵。船上的水手和兵士皆是精挑細選的好手，沉默而高效地操作著帆索，空氣中彌漫著一種大戰將至的肅殺。
朱由檢站在為首鳥船的船頭，海風吹得他的衣袍獵獵作響。他極目遠眺，試圖在漆黑的海麵上尋找那艘荷蘭商船的蹤跡。說實話，這時代的航海條件對他這個習慣了gps的現代人來說真是折磨，純靠經驗和肉眼，跟瞎貓抓死耗子差不多。
“殿下，您還是進艙吧，海上風大，而且…”李若璉走過來，有些擔憂地勸道。他倒不是擔心殿下著涼，而是怕萬一接舷戰打起來，流矢無眼。
朱由檢擺擺手，不但沒進去，反而從懷裡掏出個單筒望遠鏡——這是格物院的最新作品，雖然倍率還不如後世軍用的，但鏡片經過精心研磨，清晰度遠超這個時代同類產品。
“放心，本王惜命得很。”他一邊調試著焦距，一邊嘀咕，“再說了，咱們是去‘講道理’的，又不是去拚命的。先禮後兵嘛。”
李若璉嘴角抽搐了一下，想起殿下剛才那句“歡迎”，怎麼聽都不像是要去“講道理”的樣子。
就在這時，桅杆頂端的了望哨壓低聲音傳來訊息：“一點鐘方向！發現燈光！看船影像是西夷的夾板船！”
朱由檢立刻舉起望遠鏡望去。果然，在遠處漆黑的海平麵上，隱約能看到幾點微弱的燈火，勾勒出一艘體型不小的船隻輪廓，正是這個時代歐洲流行的蓋倫船樣式。
“靠過去！注意隱蔽，沒有我的命令，不準掛旗，不準暴露！”朱由檢下令，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷。
三艘鳥船如同暗夜中的幽靈，利用熟練的操帆技巧和相對低矮的船身，悄無聲息地切入對方的下風方向，借著海浪聲和夜色的掩護，迅速接近。
距離逐漸拉近，已經能清晰看到那艘荷蘭商船甲板上走動的模糊人影，甚至能隱約聽到他們用荷蘭語交談的笑鬨聲，顯然毫無戒備。
“殿下，是否現在靠幫跳舷？”李若璉的手按在了刀柄上，身後幾名精銳的錦衣衛好手也屏住了呼吸。
“急什麼？”朱由檢放下望遠鏡，臉上露出一絲古怪的笑容，“咱們是文明人，先打個招呼。”
他轉頭對身後的傳令兵低聲吩咐了幾句。傳令兵一臉錯愕，但還是迅速跑向船尾。
片刻之後，在那艘荷蘭商船上的水手們驚愕的目光中，一枚拖著橘紅色尾焰的“煙花”突然從黑暗的海麵上竄起，尖嘯著劃破夜空，在他們船頭前方不遠處的海麵上轟然炸開！
“砰！”
一聲不算震耳欲聾但足夠清晰的爆炸聲響起，一團不大的火球騰空而起，將周圍的海麵短暫照亮！
“上帝啊！是炮擊？！”
“敵襲？！從哪裡來的？！”