“打開所有牢門。”方正化下令。
牢門一扇扇開啟，囚犯們驚恐又疑惑地望著來人。
“奉監國信王殿下令，”方正化聲音在牢廊中回蕩，“特來核查冤獄。凡被魏忠賢、王體乾、李永貞等人構陷下獄者，即刻釋放，官複原職；確有罪責者，待審後依法處置。”
囚獄中爆發出陣陣驚呼，許多人跪地叩謝，泣不成聲。
一個衣衫襤褸的老太監顫巍巍走到方正化麵前：“方公公，小的原是文書房太監，因不肯在奏章上做手腳，被王體乾打入此處已兩年有餘...”
方正化扶起老太監：“老人家如何稱呼？”
“小的叫王承恩，原在文書房當差。”
方正化心中一動——此人正是信王特意交代要尋找的幾人之一。
“王公公受苦了。”方正化鄭重道，“信王殿下早有囑托，若尋得王公公，務必請回王府...如今是宮中任職。”
王承恩老淚縱橫：“信王殿下竟還記得老奴...”
方正化安排人帶王承恩去沐浴更衣，同時繼續核查釋放其他被冤囚犯。不到一個時辰，內廷監牢為之一空。
此時，有太監來報：“方公公，魏忠賢的外宅已被李指揮使控製，但其在宮中的心腹太監劉榮、劉安兄弟不知去向。”
方正化眉頭緊鎖。劉氏兄弟是魏忠賢的左膀右臂，熟知內廷秘道和諸多隱秘，若讓其逃脫，後患無窮。
“傳令各宮門，嚴加盤查。重點搜查直房、膳房、庫房等易於藏身之處。”方正化下令，“另派一隊人隨我來。”
方正化想起信王曾提及宮內可能有數條秘道，其中一條據說通往宮外某處宅院。他帶人直奔慈慶宮後的一處廢棄小院——據信王提示，這裡可能有一處秘道入口。
院中荒草萋萋，顯然已久無人跡。眾人搜尋片刻，果然在一口枯井下發現異常。
“公公，井壁有暗門！”井下傳來呼聲。
方正化命人垂下繩索，親自下井查看。井壁果然有一處不易察覺的暗門，若非刻意尋找，絕難發現。
“開門。”方正化簡短下令。
兩名壯漢用力推拉，暗門紋絲不動。
“從內部鎖死了。”一人回稟。
方正化冷笑：“取工坊特製工具來。”
不久，一個密封的鐵箱被送入井中。打開後，裡麵是幾件造型奇特的工具。方正化取出一件狀如鳥嘴的鋼製器具，插入門縫輕輕一撬，內鎖應聲而開。
門後是一條僅容一人通過的狹窄通道，漆黑一片，深不見底。
“我帶兩人進去，其餘人在外接應。”方正化毫不猶豫地踏入暗道。
暗道內空氣汙濁，彌漫著一股黴味。三人屏息前行約一炷香時間，忽聽前方傳來細微人聲。
“...早說這法子行不通，你偏要試！”
“閉嘴！若不是你暴露行蹤，我等何至於此...”
方正化手勢示意，三人悄步靠近。暗道儘頭是一間密室，隱約有燈光透出。從門縫望去，隻見兩個太監正焦急地試圖打開另一端的暗門，正是劉榮、劉安兄弟。
“劉公公，這是要往何處去？”方正化推門而入，聲音在密室中回蕩。
劉氏兄弟大驚失色，背靠背擺出防禦姿態。劉榮強自鎮定：“方正化！你不過信王府一家奴，安敢攔截內官？”
方正化不急不緩：“奉監國令，請二位回宮問話。若肯配合，或可保全性命；若負隅頑抗...”他目光掃過密室一角堆放的幾個箱子，“這些財寶怕是沒命享用了。”
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劉安突然暴起，手中短刀直刺方正化麵門。方正化側身閃避，順勢擒住對方手腕反扭，膝撞其腹。劉安慘叫一聲癱軟在地。
劉榮見狀，突然撲向牆邊欲拉某個機關。方正化眼疾手快，短刃飛出正中劉榮手臂。
“搜身，綁了。”方正化冷冷道，隨後檢查密室中的箱子。打開一看，儘是金銀珠寶、地契房契，甚至還有幾封裝有密信的信函。
“帶回司禮監，嚴加看管。”方正化命令道，“這些物品全部登記封存，尤其是信函，需立即呈送信王殿下。”
返回地麵時，已是子夜時分。紫禁城依舊寂靜，但這寂靜中已透出不同以往的氣息——魏忠賢的時代結束了。
方正化站在高處，遠望乾清宮方向。那裡燈火通明，信王殿下正在主持大局。八年隱忍，八年布局，終於在這一夜扭轉乾坤。
“公公，各監司均已控製，主要逆犯均已擒獲。”心腹太監前來稟報，“是否向信王殿下報捷？”
方正化搖頭：“殿下此刻必是萬分忙碌，不必打擾。加強戒備，防止反撲，待天明再行稟報。”
“是。”太監遲疑片刻，又道，“鹹安宮那邊...客氏似乎不太安分，多次派人打探消息。”
方正化沉吟片刻：“加派人手‘護衛’鹹安宮，任何人不得出入。待殿下騰出手來，再行處置。”
太監領命而去。方正化長舒一口氣，這才感覺疲憊如潮水般湧來。但他知道，今夜隻是開始。明日太陽升起時，一個嶄新的時代將要來臨，而他和信王殿下為之付出的一切，都將獲得應有的回報。
望向東方微白的天際，方正化喃喃自語：“黎明將至，大明當興。”
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