夜色如墨，血腥氣混雜著火藥特有的硫磺味，在錦衣衛衙門上空凝而不散。
李若璉手提尚在滴血的繡春刀，踏過門檻。腳下，昔日不可一世的東廠番子屍身橫陳，鮮血自創口汩汩流出，浸透了青石板縫隙，在火把搖曳的光線下泛著暗紅的光。
他身後，數十名精銳默然肅立。這些人雖作錦衣衛打扮，行動間卻自有股沙場銳卒才有的肅殺之氣，手中新型“雷霆銃”槍口猶自散發著灼熱。正是李若璉這些年憑信王資源，一手訓出的核心力量。
衙門深處，零星的抵抗聲迅速湮滅，旋即被短暫的銃聲或兵刃交擊聲取代，很快又歸於沉寂。
“報！二堂、架閣庫已控製！”
“報！詔獄獄卒已降，囚犯俱安撫！”
一道道軍報傳來，李若璉麵色沉靜如水，隻微微頷首。他目光掃過庭院。許多原本就在此當值的錦衣衛力士、校尉，此刻大多瑟縮在角落，或驚疑不定地持刀觀望，或早已棄了兵刃，麵露惶恐。他們看不懂這群突然殺入、裝備精良得不像話的“同僚”，更看不懂這突如其來的腥風血雨。
“李若璉！你敢造反？！”
一聲暴喝自正堂方向炸響。但見錦衣衛指揮使田爾耕在一眾心腹死士簇擁下，大步走出。他官袍微亂，神色驚怒交加，眼中卻滿是狠戾，手中緊握一柄厚背樸刀。
李若璉踏前一步，火光照亮他棱角分明的臉龐，聲音清冷如鐵：“田爾耕，爾勾結閹逆，禍亂朝綱，構陷忠良，荼毒廠衛。今夜，奉監國信王殿下令諭，肅清奸佞，重整錦衣衛！”
“放屁！”田爾耕啐了一口，獰笑道，“信王？一個黃口小兒，自身難保！拿什麼狗屁令諭就想動我？我乃朝廷正三品大員，天子親軍指揮使！沒有聖旨，誰敢拿我？李若璉，你矯詔作亂，其罪當誅九族！”
他身後死士紛紛拔刀，寒光耀目。庭院內原屬衙門的錦衣衛中，亦有部分人麵露猶豫，似乎被田爾耕的話說動，下意識地向其靠攏。
李若璉眼底掠過一絲譏誚，不慌不忙自懷中取出一卷明黃絹帛，朗聲道：“此乃監國信王親筆手諭，加蓋信王寶璽！田爾耕，爾之罪狀，罄竹難書！爾還要抗命不成？”
“誰能作證那不是偽詔？！”田爾耕厲聲反問，試圖煽動更多人，“諸位弟兄！莫被這叛賊蒙蔽！隨我拿下此獠，廠公…不，朝廷必有重賞！”
回應他的，是李若璉身後一片整齊劃一的扳機扳動聲，黑洞洞的槍口齊齊對準了他所在的方向。那沉默的威壓，遠比嘶吼更令人膽寒。
李若璉不再多言，深吸一口氣，聲如洪鐘：“錦衣衛眾將士聽真！信王殿下奉遺詔監國，鏟除閹黨，撥亂反正！田爾耕乃魏閹座下惡犬，罪證確鑿！今夜隻誅首惡，脅從不問！棄械者生，頑抗者死！”
話音落下，庭院內死寂一瞬。
田爾耕氣得渾身發抖，心知已無轉圜，猛地舉刀嘶吼：“殺！給我殺了他們！”
他身側十餘名死士狂吼著撲上。這些都是他重金圈養的高手，身手不凡，撲擊之勢迅猛異常。
然而——
“砰！”“砰砰砰！”
爆豆般的銃聲猛然炸響，撕裂夜空。白煙騰起，刺鼻的硝煙味瞬間蓋過了血腥。
衝在最前的幾名死士如遭重擊，身上爆開團團血花，一聲未吭便栽倒在地。那“雷霆銃”發射之迅捷，威力之駭人，遠非昔日火銃可比。
後續撲上的死士被這劈頭蓋臉的彈雨打得一滯，攻勢頓挫。
就在這電光石火間，李若璉動了。
他身若獵豹，疾竄而出，竟是不避不讓，直迎而上。手中繡春刀劃出一道冷冽弧光，刀鋒破空，帶著淒厲尖嘯。
“鐺！”
一聲刺耳巨響，樸刀與繡春刀悍然相撞！
田爾耕隻覺一股巨力自刀身傳來，震得他虎口發麻，心中駭然。他素知李若璉武藝高強，卻未料到勁力剛猛至此！
兩人刀來刀往，瞬間交換數招。金鐵交鳴聲不絕於耳，火星四濺。田爾耕仗著力大刀沉，李若璉則勝在身法靈動，刀法刁鑽狠辣，專攻要害。
周圍，田爾耕剩餘的死士試圖上前助戰，卻被李若璉帶來的精銳死死攔住。火銃在近身混戰中不便施展，這些精銳竟也個個是白刃好手，抽出腰間佩刀或短斧，結陣迎敵，廝殺慘烈。而那些觀望的原錦衣衛，大多被方才的銃聲與眼前的惡戰震懾，竟無人敢再上前。
李若璉眼中寒光一閃，賣個破綻，誘得田爾耕一刀力劈華山般當頭砍下。他卻不格不擋，身形詭異地一扭，揉身而進，繡春刀如毒蛇出洞，直刺田爾耕心窩！
田爾耕大驚，回刀已是不及，隻得奮力側身閃避。
“嗤啦——”
刀鋒雖未刺實，卻將其胸前官袍劃開一道長長口子，險些開膛破肚。
田爾耕驚出一身冷汗，踉蹌後退，氣勢已餒。他環顧四周，心腹死士已被分割包圍，接連倒下。那些平日常圍著他阿諛奉承的屬下，此刻卻躲得遠遠的，無一人上前。