第兩百零四章百官方態
寅時末，卯時初，晨光熹微，卻難以穿透北京城內彌漫的無形硝煙。
這一夜，槍聲、喊殺聲、馬蹄聲、犬吠聲以及偶爾響起的劇烈爆炸聲，猶如一柄重錘，反複敲擊著每一位蜷縮在宅邸中的官員心神。他們緊閉門戶，遣散了大多仆役，隻留最心腹的一二人在身旁，聽著外間的動靜由密轉疏，直至天際泛白，那令人心悸的聲響才漸漸歸於沉寂。
沒有人能安眠。
當第一縷天光勉強照亮街道，更多細節通過門縫、透過院牆，零碎地傳入各大府邸。空氣中似乎還殘留著硫磺和血腥的混合氣味。膽大的家仆被派出門打探，帶回的消息光怪陸離，卻都指向一個驚心動魄的事實：京城，變天了！
“老爺！老爺！”禮部右侍郎周延儒府上，管家幾乎是連滾爬爬地衝進書房，周延儒正和衣坐在太師椅上，眼下烏青，顯是一夜未眠。
“如何？外麵情形怎樣？”周延儒猛地站起，聲音帶著一絲不易察覺的嘶啞。
“九、九門都換了守軍！打的不是京營也不是錦衣衛的旗號，是…是‘信’字旗和‘龍驤’旗！街上貼滿了安民告示，說是魏…魏逆及其黨羽已被監國信王殿下下令擒拿，正在肅清奸佞，讓百姓各安其業！”管家氣喘籲籲，臉上又是驚懼又是興奮，“東廠和錦衣衛衙門那邊牆上有好多血印子，門口站著不少生麵孔的軍爺，看著就煞氣逼人！還、還有，聽說英國公府天沒亮就車馬盈門了！”
周延儒聞言，身子晃了一下，緩緩坐回椅中，手指無意識地敲擊著桌麵，眼神閃爍不定。
“信字旗…龍驤…監國…”他低聲咀嚼著這幾個詞，猛地抬頭，“可知曉魏公公…魏逆下落？”
“說法不一，有說被生擒了，有說在亂軍中被格殺了，還有說府邸被攻破時就自焚了…但閹黨的重要人物，崔呈秀、許顯純、田爾耕…好像都沒跑掉！”
周延儒深吸了一口涼氣，隻覺得一股寒意從尾椎骨竄上天靈蓋，又有一股難以言喻的熱流自心底湧起。他原本預估信王即便能成功，也必是一場慘烈的拉鋸，少說也要亂上三五日，甚至可能引發京營內戰，屆時他這等“清流”正好可以待價而沽。萬沒想到，僅僅一夜！僅僅一夜之間，盤根錯節、權勢熏天的魏閹一黨，竟被以摧枯拉朽之勢連根拔起！這位年僅十六歲的信王殿下，平日裡不顯山不露水，甚至顯得有些懦弱，竟藏著如此雷霆手段，如此可怕的隱秘力量！
“快！”周延儒驟然起身，“更衣！備轎！不…備馬！立刻去英國公府！”他必須第一時間趕到，必須在新的權力格局中，搶占一個有利的位置。他暗自慶幸，自己雖與閹黨虛與委蛇，但始終保持著距離，未曾真正投入其門下，此刻轉身，還來得及！
與周延儒的果斷不同，更多原本依附或傾向於閹黨的官員，此刻已是如坐針氈，如墜冰窟。
兵部職方清吏司某位郎中的府邸內，氣氛凝滯得如同墳墓。主人麵色慘白如紙，癱在椅子上，聽著心腹帶回的同樣消息。
“完了…全完了…”他喃喃自語，身體不受控製地顫抖。他曾為了前程，向崔呈秀敬獻過厚禮，並為其提供了幾份不太重要的邊鎮文書。這在以往不過是尋常的“孝敬”，但在此刻，卻足以成為催命符。那信王殿下動手如此狠辣果決，清算起來，豈會放過他這等“小魚”？
“老爺，我們…我們是不是該出去打點一下？或許…”管家在一旁怯生生地建議。
“打點？向誰打點？”主人聲音尖利，帶著絕望，“李若璉？那個殺神現在掌著錦衣衛！方正化？那是信王的心腹太監！我們連門都摸不著！如今這形勢，誰還敢收我們的‘打點’？那是自尋死路！”他猛地抓住管子的手臂，指甲幾乎掐進對方肉裡，“緊閉府門！任何人來叫門都不許開！聽天由命吧！”
類似的恐懼在不同的府邸中上演著。有人急得像熱鍋上的螞蟻，試圖尋找門路，哪怕是一根稻草也想抓住；有人則麵如死灰，默默取出官服穿戴整齊，甚至備好了白綾和毒酒，隻等緹騎上門；還有人抱著僥幸心理，將自己隱藏在無數官員之中，期盼著新朝初立，法不責眾。
而與這些人的惶惶不可終日形成鮮明對比的，是那些多年來被壓製、排擠，甚至迫害的官員及其家眷。
城南一處略顯破敗的院落裡，一位白發老婦人正被兒媳攙扶著，顫巍巍地向北方紫禁城的方向跪下，老淚縱橫。
“兒啊！我的兒啊！你聽到了嗎？魏閹倒了！倒了呀！”她哭喊著，聲音嘶啞卻充滿了積鬱多年的悲憤，“蒼天有眼！信王殿下千歲！為你，為楊大人、左大人…報仇雪恨了！你可以瞑目了！”她的兒子，曾是都察院一位小小的禦史，隻因上疏彈劾魏忠賢族人貪暴，便被羅織罪名，慘死詔獄。
她的哭聲，代表了無數在這場黑暗政治中失去親故、蒙受冤屈的人們的心聲。壓抑了太久的悲慟和仇恨，在這一刻終於找到了宣泄的出口。雖然正式的平反詔書還未下達，但閹黨核心頃刻覆滅的消息，已足以讓他們看到一線青天。
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更多的官員，則屬於驚疑不定的觀望派。他們既未徹底投靠閹黨，也並非東林清流，大多秉持著明哲保身的為官之道。這一夜的劇變，讓他們深感震撼，同時也對新朝充滿了不確定。
“難以置信…信王殿下…竟有如此魄力，如此實力？”一位國子監的司業在家中書房對前來探聽消息的同僚低語，“一夜定鼎，掌控全城。這絕非臨時起意，怕是…謀劃已久了。”
“深藏不露，真龍之姿啊！”同僚感慨，壓低聲音，“隻是不知殿下…嗯，即將是陛下了，不知新君性情究竟如何？如此酷烈手段鏟除閹黨，雖是大快人心，卻也令人…心生寒意啊。”他擔心新君是否是一位崇尚嚴刑峻法的雄才之主。
“且看吧。當務之急，是表明態度。”司業沉吟道，“英國公府如今是風向所在，但擠不進去了。你我且換上朝服，前往皇城附近等候。無論新君有何旨意，我等率先響應，總不會錯。”
“正當如此！”
於是，天色大亮之後，北京城的街道上出現了一種奇特的景象。百姓們雖心有餘悸，但在全副武裝、軍容嚴整的新軍巡邏隊和不斷重複的安民告示安撫下，開始試探著走出家門，議論紛紛，臉上大多帶著好奇和一絲解脫。而各條通往皇城的主要街道上，開始出現一頂頂官轎、一匹匹駿馬。轎子裡的官員、馬背上的朝臣，麵色各異，或凝重，或焦慮，或隱含興奮，但方向都出奇地一致——並非各自的衙門，而是能夠最快獲得宮廷消息的地方，或者，直接奔向權力的新焦點，英國公張維賢的府邸。
英國公府門前，此刻已是車水馬龍，門庭若市。前來拜謁、打探、表態的官員勳貴絡繹不絕，差點將門前的街道堵得水泄不通。門房收拜帖收到手軟，唱名唱到喉嚨沙啞。
府內，英國公張維賢卻並未接見所有人，隻是讓世子張之極在前廳代為應付，自己則在花廳中，與幾位最早趕到、分量也最重的勳貴和少數幾位明確表態支持信王的官員密談。
“老公爺，信王殿下此舉，真是…真是挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾啊！”成國公朱純臣語氣激動，帶著後怕和慶幸，“若讓魏閹奸謀得逞，國將不國，我等亦死無葬身之地矣！”
“如今看來，殿下往日韜光養晦，實乃英明至極。”定國公徐允禎點頭附和，隨即看向張維賢，試探道，“老公爺，殿下那邊…可有何示下？我等接下來該如何行事？”
張維賢坐在主位，麵色沉靜，但眼神中亦有一絲難以掩飾的疲憊與興奮交織的神色。這一夜，他雖未親自上陣搏殺，但精神始終高度緊張，與外界的聯係、調度、決斷，耗費的心力極大。
“殿下已於文華殿穩定局勢。”張維賢緩緩開口，聲音帶著不容置疑的權威，“當前首要之務，乃是穩定人心，確保京城秩序，靜待殿下旨意。諸位國公、侯爺，當約束好各家部曲、人丁，謹守本職，勿要驚慌，更不得擅自行動，一切聽候監國殿下令諭。”
他目光掃過在場眾人，語氣加重：“新君即將臨朝，萬象更新。但我等為人臣子，須知本分。非常之時，更需謹言慎行。哪些該做，哪些不該做，想必無需老夫贅言。”
眾人心中一凜，紛紛躬身稱是。張維賢的話既是定心丸，也是警告。信王展現了足以顛覆乾坤的力量，此刻任何不明智的舉動，都可能招致滅頂之災。同時，他們也從張維賢的態度中，清晰地感知到，一個新的時代，已經伴隨著昨夜的槍聲，悍然降臨。
而他們，必須儘快適應這位即將登基的、擁有雷霆手段和深不可測實力的少年新君。
在這股席卷全城的官場暗流之中，誰能為新朝砥柱，誰又將被浪潮吞沒，一切，才剛剛開始。
第四卷第204章完）
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