第兩百二十章紫禁新主
文華殿的燭火燃至深夜，終於將最緊急的政務處理告一段落。關於陝西賑災的雷霆旨意已發出，代表著新朝意誌的騎使帶著尚方劍與嚴令，星夜馳出京城，奔向那片哀鴻遍野的土地。殿內重新安靜下來，隻有燭芯偶爾爆開的輕微劈啪聲，和窗外愈發淒冷的秋風呼嘯而過。
朱由檢靠在椅背上，一股深徹骨髓的疲憊感如同潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。連續數日不眠不休的高強度精神緊繃、運籌帷幄、生死搏殺，以及此刻麵對帝國千頭萬緒的沉重壓力，即便他擁有一個來自未來的、經過科學訓練的堅韌靈魂，也感到了難以言喻的倦怠。
他揉了揉布滿血絲的雙眼，推開麵前堆積如山的奏本，緩緩站起身。骨骼因為久坐而發出輕微的脆響。他沒有喚人，隻是獨自一人，踱步走出了文華殿。
殿外，月華如水，灑落在空曠的宮院廣場上，將漢白玉欄杆和巍峨的宮殿輪廓勾勒得清晰而冷冽。與殿內的燭火通明相比，整個紫禁城仿佛陷入了沉睡，一種巨大而古老的沉寂籠罩著一切。唯有遠處宮牆之上，隱約可見巡夜侍衛的身影和偶爾閃過的兵刃寒光，提醒著人們這裡剛剛經曆了一場巨變，空氣中仍殘留著無形的緊張。
朱由檢信步走著，沒有明確的目的地。方正化如同一個無聲的影子，遠遠地跟在後麵，保持著既能隨時聽候吩咐，又不打擾主子獨處的距離。
他不知不覺登上了紫禁城中軸線上一處較高的宮闕台基——或許是午門，或許是大朝會前休息的偏殿閣樓。憑欄遠眺，整個北京城的輪廓在月色和稀薄的夜霧中若隱若現。
目光所及，是大片大片低矮的、沉浸在黑暗中的民居坊市，隻有零星幾點燈火，如同螢火蟲般微弱。那裡生活著數十萬計的京師百姓，他們或許還在為白日的驚變和傳聞而竊竊私語，或許早已在一天的辛勞後沉入夢鄉。他們不知道，就在離他們不遠的那片巍峨宮闕裡，他們的命運，乃至整個帝國的命運，剛剛經曆了一場怎樣的顛覆，又即將被引向一條未知而湍急的河道。
更遠處，是模糊的、如同巨獸脊背般的城牆輪廓，沉默地拱衛著這座帝國的心臟。
夜風拂過，帶來深秋的寒意，也吹動了他身上的親王常服。朱由檢深深地吸了一口這清冷而自由的空氣，一直緊繃的心神，在這一刻才真正得以稍稍放鬆。
八年了。
來到這個時代，已經整整八年。
從最初得知自己成為崇禎皇帝時的驚恐、絕望、不甘，到強迫自己冷靜下來，利用一切所能利用的知識和資源，像下一盤關乎生死存亡的棋局般開始小心翼翼布局。
八年的隱忍蟄伏，八年的秘密經營。以一個“體弱多病、喜好靜養”的藩王身份為掩護，在信王府那方小小的天地裡，一點一滴地積累力量。改良技術，賺取資金，招募班底，編織網絡，記錄知識，觀察時局，收集罪證……每一步都如履薄冰，每一次擴張都需巧妙掩飾。既要避免引起魏忠賢和客氏的警惕，又要抓住稍縱即逝的機會發展壯大。
他回想起第一次秘密會見徐光啟時的謹慎，招募宋應星進入工坊時的欣喜，發現李若璉這塊璞玉時的果斷，以及通過沈廷揚的商隊獲得海外技術和情報時的開闊。他想起了城外山穀裡徹夜不熄的爐火，想起了新式火銃試射成功時的轟鳴，想起了那些在黑暗中為他效死、如今已各得封賞的忠誠麵孔。
這一切的隱忍和準備，都是為了應對那注定會到來的時刻——天啟駕崩，權力真空，魏忠賢圖謀不軌的時刻。
而就在幾天前，那個時刻終於來臨。他投入了所有的籌碼，發動了積蓄已久的力量。一夜之間，雷霆蕩寇，乾坤顛覆。曾經權傾朝野、仿佛不可撼動的九千歲魏忠賢，如今已成階下之囚，等待明正典刑。其黨羽樹倒猢猻散，或被擒拿，或惶惶不可終日。
他以一種近乎完美的姿態，清洗了朝廷的最高層，初步建立了屬於自己的班底，贏得了軍權和京城的控製權，獲得了天下至少表麵上的效忠。
成功了。
他做到了曆史上那個崇禎絕無可能做到的事情——以一種準備充分、強勢主動的姿態，接管了這個搖搖欲墜的帝國，而不是在倉促無助中被推上皇位，麵對一個爛到根子裡的爛攤子。
然而，成功的喜悅並未持續多久，甚至可以說幾乎不存在。當肅清行動的硝煙散去，坐上監國之位後，他所看到的，是這個龐大帝國觸目驚心的真實內力。
遼東的後金虎視眈眈，陝西的災荒和民變如火藥桶，朝廷財政瀕臨崩潰，官僚體係效率低下且腐敗橫行，軍隊廢弛，民生困苦，再加上小冰河期帶來的持續天災……
每一件事，都足以壓垮一個平庸的君主。而此刻，所有這些難題，都如同沉重的大山，壓在了他一個人的肩上。
“萬裡長征，這才隻是第一步……”他望著漆黑的夜空，無聲地喃喃自語，重複著曆史上那位崇禎絕不可能有的、清醒而沉重的認知。
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他改變了曆史，避免了最糟糕的開局，但他所拯救的，隻是一個機會，一個可能性。前路依然漫長而艱難，遍布荊棘和陷阱。
一股難以言喻的孤獨感，在這夜深人靜的時刻，悄然襲來。他擁有來自未來的知識，擁有精心培育的班底，擁有帝王的權柄，但他依然是孤獨的。他的抱負，他的憂慮，他對這個時代深刻的認知和巨大的落差感，無人可以真正傾訴，無人可以完全理解。
就在這時，一件溫暖的、帶著體溫的貂絨披風，輕輕地落在了他的肩上，阻隔了秋夜的寒氣。
朱由檢微微一怔，沒有回頭。他知道是誰。
方正化無聲無息地站在他身後側方，為他係好披風的帶子，動作輕柔而熟練，仿佛已經做過千百遍。他沒有說話，隻是默默地做著這一切，然後稍稍退後半步，依舊如同融入陰影之中。
沒有諂媚的問候，沒有多餘的勸慰，隻有這恰到好處的、沉默的關懷。
這一刻，朱由檢忽然感到那冰冷的孤獨感被驅散了些許。至少，他並非完全孤身一人。他有方正化這樣絕對忠誠的臂膀，有李若璉那樣的利刃，有徐光啟、宋應星那樣的棟梁，有無數願意追隨新朝、渴望改變的誌士能臣。
他所做的一切，並非沒有意義。他救不了曆史上的大明，但他或許能打造一個新的。
他緊了緊身上的披風，目光重新變得堅定起來，俯瞰著腳下這座沉睡的城市和更遠處無邊黑暗的大地。那目光中，有疲憊，有沉重，但更多的是一種任重道遠、舍我其誰的決絕。
“方正化。”
“奴婢在。”影子低聲回應。
“通知下去，明日……開始演練勸進之禮吧。”朱由檢的聲音平靜無波，卻帶著一股不容置疑的力量，“國不可一日無君。這紫禁城，該有一位真正的新主人了。”
“是，主子。”方正化的聲音裡，帶著一絲不易察覺的、由衷的激動。
朱由檢最後望了一眼那無垠的黑暗，毅然轉身，走下高台。貂絨披風在他身後輕輕擺動，他的步伐穩定而有力，重新走向那燈火通明的文華殿。
那裡還有無數政務等著他處理，帝國的巨輪需要他掌舵前行。短暫的休憩和感慨已經結束，他必須繼續前行。
因為他是朱由檢，是即將君臨天下的崇禎皇帝，是立誌要用科學和鐵腕再造大明的——物理皇帝。
夜色依舊深沉，但紫禁城的新主，已然昂首立於蒼穹之下，準備迎接屬於他的時代，以及隨之而來的所有驚濤駭浪。
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