平台議事的硝煙尚未散儘，那幅巨大的《九邊重鎮輿圖》仍懸掛在原地，遼東的山川城堡與朱紅刺目的“淪於虜”字樣，像一塊巨大的傷疤，烙在每個與會者的心頭。徐光啟、李邦華以及兩位兵部郎中躬身退下時的步伐，都比來時沉重了數分，卻也帶著一股被新帝點燃的、急於做事的燥熱。
朱由檢沒有立刻離開平台。秋日陽光正好，卻帶不來絲毫暖意。他負手而立，目光再次投向輿圖，但這一次，越過了遼東，落在了那片廣袤而焦渴的西北大地——陝西。
那裡，沒有標注“淪於虜”，卻密密麻麻布滿了代表流民暴動、邊軍嘩變的細小三角旗標記，像一片無聲燃燒的野火，其凶險程度，在朱由檢心中，甚至更甚於關外磨刀霍霍的建虜。
內侍們遠遠站著，不敢打擾。隻有方正化，如同陛下身後一道沉默的影子，侍立在陽光與宮牆陰影的交界處，目光低垂，卻將四周一切細微動靜儘收耳底。
王承恩小步快跑著送來溫茶和幾樣精細點心，小心翼翼放在一旁的漢白玉石墩上。“皇爺，您站了許久了，用些茶點歇歇吧…”他的聲音裡滿是心疼，看著年輕天子緊蹙的眉頭和略顯單薄的肩膀，隻覺得那身象征天下至尊的龍袍，沉重得讓人喘不過氣。
朱由檢恍若未聞，他的指尖沿著輿圖上黃河的幾字彎劃過，掠過延安府、慶陽府…那些在曆史記載中即將化作人間煉獄的地名。小冰河期的陰影，苛政，貪腐，土地兼並…種種因素疊加，已讓那裡成了一個一點即炸的火藥桶。
“王承恩。”他忽然開口，聲音有些沙啞。
“奴婢在！”王承恩一個激靈，連忙應道。
“去文淵閣，將天啟元年至今，所有關於陝西災情、民變、剿撫的奏章題本，全部調來。還有，吏部的官員檔案，朕記得應有備份在宮中，將陝西、山西籍，尤其是曾任地方親民官、有剿匪安民履曆的官員檔冊，一並取來。”
王承恩張了張嘴，想說“皇爺，您該歇歇了”，但看著天子那不容置疑的背影，又把話咽了回去，隻答了聲：“是，奴婢這就去。”便一路小跑著去了。
朱由檢這才轉過身，端起微涼的茶水喝了一口，目光掃過方正化：“方伴伴，你也去。盯著些，彆讓下麵的人敷衍拖拉，朕要的是全部，一本不許少。”
“老奴明白。”方正化躬身領命，腳步無聲卻迅疾地跟了上去。有他這位司禮監掌印親自去催，文淵閣和檔案庫的太監們隻怕要嚇得肝顫，效率必將倍增。
平台再次安靜下來。朱由檢踱步到石墩邊，卻沒有坐下，手指無意識地敲擊著光滑的石麵。
他的腦海如同一個精密運轉的數據庫，前世閱讀過的明末史料、人物傳記飛速閃過。袁崇煥、孫承宗、盧象升、洪承疇…一個個名字浮現，又因各種原因被他暫時按下。遼東需要穩守，需要時間換空間，但西北，已經等不起了。那裡需要的不是名將，而是一把能斬斷亂麻的快刀，一個能狠下心腸、卻又深知“剿撫並用”真意的實乾之臣。
而且，這個人必須絕對忠誠，至少在他執政初期，必須如臂使指。
一個名字，如同經過嚴苛篩選程序後最終跳出的答案，清晰地定格在他的意識裡——孫傳庭。
字伯雅，代州振武衛人。萬曆四十七年進士。曆史上，他此刻應該正因丁憂在家。但此人性格剛毅，知兵善戰，治理地方手段強硬卻頗有成效。最重要的是，他並非出身什麼顯赫派係，在原本的曆史上，對崇禎也算得上忠心耿耿，直至戰死…
“陛下，茶涼了，奴婢給您換一盞吧？”一個小太監怯生生的聲音打斷了他的思緒。
朱由檢擺擺手，示意他退下。他的思維已經完全聚焦。孫傳庭，就是他了。一個尚未被朝廷這潭渾水完全浸染，有能力、有魄力，且此刻正處於權力空白期，亟待伯樂賞識的利器！
約莫半個時辰後，王承恩和方正化去而複返，身後跟著長長一列太監，每人懷裡都抱著厚厚一摞文書卷宗，幾乎要堆成一座小山，放在平台一側。
“陛下，相關檔冊奏本俱在此處。”方正化回稟道，氣息絲毫不亂。
朱由檢目光掃過那書山，嘴角微微抽動了一下。這就是帝國的政務，沉甸甸，繁瑣至極，積弊如山。
他沒有先去翻看那些災難性的奏報，而是徑直走向官員檔案。在王承恩和幾名文書太監的協助下，他很快找到了孫傳庭的那一份。
薄薄的幾頁紙，記錄著一個官員平淡的履曆：進士及第，授永城知縣，調商丘知縣，丁憂歸家…考評多為“乾練”、“勤勉”、“治績頗著”。在眾多官員的檔案中，並不算格外突出。
但朱由檢看得極為仔細，他的目光在那幾句簡單的考評語上停留了很久。他知道，在這寥寥數語背後，是怎樣的實乾才能換來“治績頗著”這四個字。尤其是在明末的地方官場上。
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合上檔案，他閉上眼，深吸了一口氣。平台上的風帶著深秋的涼意，吹動他龍袍的下擺。
當他再次睜開眼時，目光已變得銳利而堅定。他轉向一直侍立在旁的徐光啟和李邦華——他們二人並未遠離，顯然料到陛下還會有後續安排。
“徐先生，李卿，”他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的分量，“遼東之事，依方才所議，即刻去辦。整軍、肅貪、派精騎、嚴查晉商，一樣不許耽擱。”
“臣等遵旨！”二人齊聲應道。
然後，朱由檢話鋒一轉，仿佛隻是隨口問起一件微不足道的小事：“方才議及陝亂，朕忽然想起一人。原商丘知縣孫傳庭，丁憂期將滿了吧？此人…朕恍惚記得，似有些安民之才？”
徐光啟聞言，花白的眉毛微微一挑，露出思索的神色。他對地方親民官的了解並不深。李邦華卻不同，他執掌都察院，對官員考評、地方吏治尤為關注。
李邦華略一沉吟，拱手道：“回陛下，孫傳庭此人，臣確有耳聞。其為官剛正，辦事勤勉，在永城、商丘任上，確曾平定過數起小規模土寇騷亂，手段頗為果決利落。隻是…其人性情略顯急躁剛愎，不善與人同僚相處，故而…名聲不顯。”他斟酌著用詞，既肯定了能力，也點出了缺點，符合他監察官員的身份。