第232章：內閣夜話，科技立國
乾清宮的燭火，直至戌時仍未熄滅。
白日裡大朝會那山呼海嘯般的“萬歲”聲浪早已散去，丹陛之下文武百官或振奮、或凝重、或心懷鬼胎的種種神色，也被重重宮門隔絕在外。此刻的乾清宮東暖閣，隻餘下一種近乎凝滯的靜謐，唯有角落銅製仙鶴香爐口中嫋嫋吐出的淡薄青煙，以及燭芯偶爾爆開的輕微劈啪聲，證明著時間的流動。
崇禎皇帝朱由檢已褪去那身象征至高權力的沉重袞服，換上了一件玄青色常服盤領袍，唯有袍服前胸後背那用金線織就的團龍紋飾，在燭光下隱隱流動，提醒著旁人他依舊是天子的身份。他負手立於一幅巨大的《坤輿萬國全圖》之前，目光仿佛穿透了紙張與墨跡，投向了廣袤無垠的四大洋與七大洲。那上麵，大明疆域被描繪得依舊廣闊，但遼東那塊刺目的留白，以及東南沿海那些標注著佛郎機、紅毛夷的零星據點，都像一根根細刺，紮在他心頭。
王承恩悄無聲息地侍立在禦案旁，小心翼翼地將幾份剛剛送來的密奏整理歸類。他的動作輕緩得如同貓步，生怕驚擾了皇帝的沉思。暖閣內溫暖如春，但他卻能感受到一種不同於往常的、銳利而沉重的壓力，源自於那位年輕卻心思深沉的君王。
腳步聲由遠及近，在寂靜的夜裡格外清晰。方正化引著兩人步入暖閣，低聲稟報：“皇爺，徐閣老、李尚書到了。”
來的正是新任東閣大學士徐光啟與戶部尚書李邦華。二人亦是常服打扮，徐光啟年事已高，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊，但那雙眼睛卻亮得驚人，仿佛有火焰在其中燃燒。李邦華則依舊是那副清臒嚴肅的模樣，隻是緊抿的嘴角透露出他內心的不平靜。白日裡那石破天驚的八字綱領和新任命，足以讓任何一位老於宦海的重臣徹夜難眠。
“臣等叩見陛下。”二人便要行禮。
崇禎轉過身，抬手虛扶：“夜深了，不必多禮。賜座。方正化，看茶。”
他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，卻依舊穩定，目光在兩位重臣臉上掃過，開門見山：“白日朝會，所言乃是綱略，是說給天下臣工聽的。此刻召二位愛卿來，是要說說具體如何行事。這‘格物’二字，該如何落到實處？”
徐光啟聞言，呼吸陡然急促了幾分，蒼老的手掌微微顫抖，竟一時未能立刻回話。他畢生追求、屢遭排擠打壓的“實學”、“西學”，竟有朝一日能得天子如此重視，甚至列為國策！這突如其來的機遇，讓他恍如夢中。
李邦華到底是掌戶部的，心思更為縝密務實，他沉吟片刻，謹慎開口道：“陛下聖心高遠，誌在強國，臣等欽佩。然‘格物’之說，向來被視為奇技淫巧，雖於軍械、農事略有小補，終非治國正道。若要大興，恐耗資巨大，且……且恐遭物議，謂朝廷舍本逐末。”他頓了頓，抬眼小心觀察了一下皇帝的神色，才繼續道，“如今國用艱難，遼東、西北皆需巨餉，清丈田畝、整頓鹽稅亦需時日方見成效。此時若傾力於此，臣恐…恐力有未逮。”
這話說得委婉，意思卻明白：想法很好，但沒錢，而且容易挨罵，得不償失。
崇禎並未動怒，反而點了點頭，似乎早料到會有此一問。他走回禦案後坐下，手指輕輕敲擊著光滑的紫檀木桌麵，發出篤篤的輕響。
“李卿所慮，乃是老成謀國之言。”崇禎緩緩道，目光卻銳利如刀，“然卿可知，為何我大明火銃屢炸膛，射程不及建奴弓矢？為何紅夷大炮萬裡迢迢運來，仿製卻始終不得其法，良品十不存一？為何番薯、玉米等高產作物早已傳入，卻難以推廣，遇災則餓殍遍野？”
他每問一句，李邦華的眉頭就皺緊一分。這些都是現實存在的棘手難題。
“其根源，並非工匠不儘力，也非農人不想活，更非我華夏子民不如泰西蠻夷聰慧！”崇禎的聲音陡然提高，帶著一種物理研究者特有的、對客觀規律近乎執拗的尊崇，“根子在於，我們知其然，而不知其所以然！我們欠缺一套探究萬物本質、總結規律、並用以改進實踐的係統學問！這便是‘格物’！”
“譬如煉鐵，”崇禎目光轉向聽得入神的徐光啟，“徐先生精於此道，當知炭多則鐵脆，炭少則鐵軟，為何？因其關乎炭與鐵在高溫下結合之比例與形態，此乃材料之理！若能精確掌控，則我軍械刀劍之利，何愁不勝建奴？”
徐光啟猛地點頭，激動得胡須微顫：“陛下聖明！確是此理！臣與西士研討，彼邦稱之為‘化學’之理，確有獨到之處！若能深研，必有大用！”
“再如火藥，”崇禎繼續道，“一硝二磺三木炭，口訣人人會背，然威力參差，皆因顆粒粗細、混合均勻與否、甚至原料純度，皆影響其燃燒速率與爆燃效果！此乃能量釋放與流體力學…呃，是物質急速燃燒膨脹之理！若能精研，則我軍之火藥，威力可倍增！”
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李邦華雖不完全明白“流體力學”是何物，但皇帝用最淺顯的對比和驚人的邏輯，將那些看似“奇技淫巧”的東西，直接與最迫切的軍國大事聯係起來，讓他無法反駁。
崇禎趁熱打鐵，從禦案一側拿起一疊厚厚的、裝訂好的文稿，封麵並無名稱，隻以數字編號。他將文稿推至徐光啟麵前。
“徐先生，朕欲設立‘皇家格物院’。你任院長，總攬其事。此院不隸國子監，不歸工部，直屬於朕！其首要之務，並非立刻造出什麼驚天動地的神器，而是systeaticaystudy–係統性地研究這些‘所以然’之理！”
徐光啟雙手微顫地接過那疊文稿，隻翻開第一頁，目光便被牢牢吸住。上麵以極其工整的蠅頭小楷，分門彆類地羅列著諸多研究方向和初步設想：
材料格物：探究金屬冶煉不同配比、溫度對鐵、鋼性能影響）、水泥燒製、玻璃製造之原理，目標：獲得更強、更韌、更耐高溫之材料。
化學藥物：研究物質成分、反應與轉化如酸堿製備、提純，火藥最佳配比與顆粒化，肥料製備），目標：獲得更高純度原料、更強效之火藥、促進農業之化學品。
力學格物：探究力、熱、聲、光、電之現象與規律如杠杆、齒輪傳動效率，熱力推動，光學透鏡成像），目標：改進機械效率，研製望遠鏡、顯微鏡、乃至…未來或可利用熱能之機械。