第242章海寇來襲，初試鋒芒
臘月的閩海，風如冷刃，浪似疊嶂。
鉛灰色的天幕低垂，幾乎要壓到咆哮的海平麵。幾艘懸掛著猙獰骷髏旗的快船，如同聞到血腥味的鯊魚，靈巧地穿梭在波濤之間，不斷迫近一支規模不小的大明糧餉運輸船隊。船隊中央的福船上，把總王敬德臉色煞白，緊握著腰刀的手指因用力而關節發白。
“是劉香的人！快！擺開防禦陣型！弓弩手準備！”他的聲音在海風的嘶吼中顯得尖銳而缺乏底氣。
然而，對麵的海盜快船速度極快，顯然深諳海戰之道。他們並不急於接舷肉搏，而是利用靈活優勢，不斷用船頭的碗口銃和火箭進行騷擾射擊。
“轟！”
一枚粗糙的鐵彈丸砸在王敬德座艦左舷不遠的海裡，激起渾濁的水柱，濺了他一身冰冷的海水。運輸船上臨時征調的衛所兵一陣慌亂，他們多是旱鴨子，何曾見過這等陣仗？射出的箭矢軟綿無力，零散地落入海中，連海盜船的邊都蹭不到。
“媽的！要是老子當年在俞大猷將軍麾下……”王敬德啐了一口帶鹹腥味的唾沫，絕望地看著一艘海盜快船已經逼近了一艘運糧的漕船，海盜們拋出鉤索，嚎叫著準備跳幫。
他知道，完了。這趟差事完了，他的前程，甚至性命，恐怕都要交代在這片冰冷的海上了。朝廷？朝廷遠在萬裡之外的北京，那裡的大人們誰會管這閩海之上的疥癬之疾？誰能來救他？
幾乎在同一時刻，距離戰場數十裡外的一處隱蔽海灣裡，三艘體型修長、明顯經過改裝的海滄船正靜靜地下錨。與王敬德那些笨重的運輸船不同，這三艘船的船舷兩側，各自開了數個黑洞洞的炮窗，此刻窗口緊閉，透著一種蟄伏猛獸般的沉默。
最大的一艘船上，一名身著尋常水手服飾，卻氣質精乾的青年正舉著一支黃銅製成的“千裡鏡”，遠遠眺望著戰火升騰的方向。他眉頭緊鎖，麵色沉靜如水。
正是奉密旨南下的沈廷揚。
他身旁，一個滿臉絡腮胡、身材魁梧的漢子搓著手，有些焦躁地道：“沈先生，咱們還等什麼？劉香那幫殺才正在劫掠官船！再不去，糧餉丟了不說，那些弟兄們也……”
沈廷緩緩放下千裡鏡，聲音平穩卻帶著不容置疑的決斷：“陳千戶，稍安勿躁。風向西北，浪高湧急，敵快我慢，此刻衝過去，隻會陷入纏鬥，發揮不了我們的長處。”
他頓了頓，目光銳利地掃過海圖：“劉香此舉，劫掠糧餉是假，試探朝廷虛實是真！他背後未必沒有人指使。我們要等的，不是一個‘救火’的機會，而是一個……‘雷霆一擊’的機會。要打，就要打疼他，打得他記住，這大明的海，不是他能為所欲為的地方！”
他手指重重地點在海圖上一個預判的位置：“傳令！升半帆，起錨！保持距離，我們繞到他們的上風方向去。令炮手準備，檢查火藥，裝填定裝藥包，換用鏈彈！”
“鏈彈？”陳千戶一愣。他們船上裝備的，可是格物院根據陛下提供的“物理之道”改良後的新式火炮，倍徑更長，用料更考究，用藥也經過顆粒化處理和嚴格配比，威力遠超明軍現役任何火炮。平日裡訓練多用實心彈，這鏈彈……可是專為毀帆斷桅的狠辣家夥。
“沒錯，就是鏈彈。”沈廷揚嘴角勾起一絲冷冽的弧度，眼中閃爍著對即將到來的檢驗的興奮，“陛下說過，戰爭的形態，該變一變了。接舷跳幫，那是匹夫之勇。今天，就讓這些海寇們見識見識，什麼叫‘真理’，隻在大炮的射程之內！”化用經典語句）
命令迅速被旗語傳達下去。三艘海滄船如同悄然蘇醒的海獸，開始緩慢而堅定地移動。船上的水手和炮手，多是沈廷揚精心挑選、並用新式操典嚴格訓練出來的，動作迅捷而沉默，眼神裡沒有衛所兵的惶恐，隻有一種壓抑待發的戰意。
海盜的劫掠正在高潮。
劉香麾下的一員悍將李魁奇已經親自登上了那艘漕船，雪亮的鋼刀劈翻了最後一個試圖抵抗的明軍士兵，看著滿倉的糧食，發出得意的大笑：“哈哈哈！兄弟們！搬！都是咱們的了！朝廷？狗屁的朝廷！他們的船是棺材，兵是綿羊！”
更多的海盜船圍攏過來，氣氛變得鬆懈而貪婪。在他們看來，戰鬥已經結束，剩下的就是享受戰利品。
就在這時，了望塔上的海盜突然發出一聲淒厲的驚呼：“船！那邊有船過來了！……不像商船，也不像官船！”
李魁奇皺眉，一把推開身邊的海盜，抓起單筒望遠鏡望去。隻見三艘造型略顯奇特的中型戰船，不知何時已然占據了上風位，正呈一個鬆散的攻擊陣列，不緊不慢地切了過來。船體沉默，帆幅調整得極佳，透著一種訓練有素的精悍。
“哪條道上的朋友？”李魁奇心中莫名一凜，揚聲高喝，“在下乃劉香大王麾下李魁奇！在此做買賣，行個方便！”
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回應他的，是對麵中間那艘船側舷炮窗猛然掀開的景象！一門門擦拭得鋥亮的青銅炮管，在晦暗的天光下探出死亡的洞口。
“炮？！他們怎麼有這麼多炮？！”李魁奇瞳孔驟縮，一股寒意從腳底直衝頭頂。尋常官軍戰船絕無如此整齊劃一的炮擊配置！
不等他下令規避，對麵船頭上，沈廷揚深吸一口冰冷的海風，眼中精光爆射，高舉的右手狠狠揮下：
“目標，敵艦帆纜！全艦左舷——開火！”
“轟！！！！！！”
仿佛晴空炸裂一連串的驚雷！聲音遠比碗口銃凶猛、暴烈、集中！三艘海滄船的左舷同時噴吐出長達數尺的熾熱火舌和濃密的白煙，巨大的後坐力使得船身都微微橫移！
幾乎是炮聲響起的同時，淒厲的呼嘯聲已然臨頭！
李魁奇隻覺得頭皮發麻，下意識地撲倒在甲板上。下一刻，他聽到了令人牙酸的撕裂聲！
“劈裡啪啦——哢嚓！”
無數沉重的鐵鏈彈如同來自幽冥的死神鐮刀，高速旋轉著，狂暴地卷入海盜船桅杆和帆纜的區域！木質桅杆被打得碎屑橫飛，厚重的船帆被輕易撕扯成破爛的布條，粗壯的纜繩應聲而斷！甚至有兩個倒黴的海盜被橫掃而過的鐵鏈直接抽中，瞬間變成了兩截殘破的屍體，鮮血內臟潑灑得到處都是！
僅僅一輪齊射！
剛才還囂張不可一世的幾艘海盜快船，瞬間如同被拔掉了牙、打斷了腿的瘋狗。主桅折斷的巨帆轟然落下，砸倒了一片海島；失去動力的船隻在海浪中無助地打轉；甲板上滿是哀嚎的傷者和狼藉的碎片。