第261章寧遠鑄城，棱堡之固
遼東的寒風，比之陝北的蒼涼，更多了幾分刺骨的殺伐之氣。時已深冬，遼西走廊大地凍徹，嗬氣成霜，萬物肅殺。然而，在寧遠城今興城）及其周邊前沿堡寨，卻是一派與嚴寒抗爭、與時間賽跑的火熱景象。
站在寧遠城頭，督師遼東、兵部尚書孫元化的一身緋袍外罩著厚厚裘氅，依舊難抵那無孔不入的寒意。但他那雙因常年鑽研炮術而略顯深邃的眼睛，此刻卻燃燒著灼熱的火焰。他手中緊握的，並非以往的炮規量尺，而是一卷繪滿了奇異幾何圖形的絹帛——上麵是結合了西方棱堡設計理念與崇禎皇帝親自提點、強調交叉火力與斜麵防禦的“新式城防體係”草圖。
他的目光，越過寧遠城加固後依舊略顯傳統的雉堞，投向更遠方那些星羅棋布、正在日夜趕工的新建或改建的堡壘。這些堡壘的輪廓，與中原乃至大明九邊任何一座傳統城關都截然不同。
它們沒有追求高聳入雲的巍峨，反而顯得有些“低矮敦實”。城牆不再是平直的線條，而是由多個巨大的五角形或菱形凸角堡bastion）構成，彼此交錯，形成了一個個詭異而充滿殺機的多麵體。城牆斷麵呈梯形，外側是令人望而生畏的陡峭斜麵，內側則是緩坡，便於守軍機動和物資輸送。每座棱堡自身都是一個獨立的火力支撐點，卻又通過矮牆curtaina）相互連接，構成一個完整的、無死角的防禦體係。
“快！加快速度！水泥！水泥漿澆灌必須持續，絕不能讓它上凍！”工地上，嗬斥聲、號子聲、錘鑿聲、牲畜的嘶鳴聲混雜在一起，蒸騰的白霧與塵土交織，驅散著嚴寒。來自格物院的技術吏員，裹著厚厚的棉衣，拿著圖紙，聲嘶力竭地指導著軍民夫役。
被稱為“神奇泥”的水泥，在這種嚴寒天氣下施工本是大忌，但孫元化得到了皇帝的嚴令和格物院的全力支持。他們采取了覆草保溫、熱水拌料、添加特製防凍劑主要是鹽，但嚴格控製比例避免腐蝕鋼筋）等土法上馬的措施，硬是頂著酷寒，將一袋袋灰色的粉末變成澆築棱堡核心結構的堅固粘合劑。
巨大的條石作為基座和護麵，內部則是水泥混合碎石填充，關鍵部位甚至嘗試嵌入粗鍛的鐵條——這是皇帝提出的“鋼筋混凝土”概念的簡陋雛形，雖遠未成熟，卻已代表了超越時代的築城理念。
民夫們喊著號子，將沉重的條石和水泥漿運上緩坡。士兵們則兩人一組，喊著號子，費力地推動著架設到位的新式重型火炮紅夷大炮的改良優化版）的炮車，將其安置在棱堡突出的鈍角炮位內。這些炮位經過精心設計，射界開闊，足以覆蓋前方大片區域，而自身卻因斜麵的保護，極難被敵方遠程火力直接命中。
一個年輕的技術小吏搓著凍得通紅的雙手，對身旁的老工匠感歎：“王叔，這‘棱堡’的模樣真是古怪，不像咱大明以前的城關，倒像個……像個巨大的石頭刺蝟，渾身是尖角。”
老工匠眯著眼，用粗糙的手掌撫摸著剛剛澆築凝固的、冰冷堅硬的水泥牆麵，喃喃道：“刺蝟？嘿，你小子這話倒有點意思。不過這可不是好看的玩意兒。你看看那些炮位，再看看這牆的斜度……娘的，建虜的箭和楯車，怕是連個印子都留不下！他們的炮子打過來，也得順著這斜麵滑飛嘍！督師大人和京裡的皇上，真是神人啊，咋想出來的？”
那技術小吏臉上露出與有榮焉的驕傲：“這是陛下和格物院的大學問，叫什麼‘彈道學’、‘防禦力學’！說了咱也不全懂，但肯定能讓建虜喝一壺大的！”
類似的對話，在各處工地上悄悄流傳。從最初的疑惑不解，到親眼看到這怪異堡壘以驚人的速度從凍土中“生長”出來，感受到其設計之中蘊含的森冷殺機，參與建設的軍民們，心中漸漸被一種前所未有的信心所填充。
孫元化走下城頭，親自來到最前沿的一處新建棱堡內。他仔細檢查著炮位的射界，用手比劃著：“這裡，還要再墊高半尺！要讓我們的炮火，能打到那片窪地的邊緣，那裡是敵人騎兵最喜歡的衝擊路徑！”
“還有這裡，”他指著棱堡之間連接的矮牆，“多備震天雷手榴彈雛形）和火油罐！一旦敵人僥幸靠近牆根，這就是他們的葬身之地！”
他事無巨細，親力親為。這位西學大家，此刻更像一個嚴謹苛刻的總工程師，將皇帝那超越時代的構想與他畢生所學相結合，一絲不苟地烙印在這遼東的土地上。
“報——！”一騎快馬頂著寒風飛馳而來，斥候滾鞍下馬，氣喘籲籲，“稟督師！建虜偵騎活動頻繁，似在窺探我軍築城！小股遊騎已與我外圍夜不收發生接觸！”
孫元化直起身，臉上非但沒有懼色，反而露出一絲冷冽的笑意：“窺探？讓他們看！本督正要借他們之口，告訴皇太極，寧錦防線，已非昨日之觀！”
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他頓了頓，下令道：“加派夜不收，驅逐其偵騎，但不必窮追。各堡壘加快進度，夜間亦需加強警戒，謹防建虜狗急跳牆，發動偷襲破壞！”
消息如同插上翅膀，很快也傳到了沈陽。
後金汗宮大殿內，雖燃著熊熊炭火，卻氣氛壓抑。皇太極麵色陰沉地看著跪在地上的幾個敗退回來的偵騎頭目。這些驍勇的巴牙喇兵，此刻卻麵帶驚疑，甚至有一絲不易察覺的惶恐。
“奴才……奴才罪該萬死！”為首的頭目叩首，“明軍……明軍城防大變樣了！寧遠城外，多了許多模樣古怪的矮堡，像個個大石疙瘩，渾身是角，炮口全都藏在角裡……我們的騎射根本無用，試圖靠近，各個方向的明軍火銃都能打到，根本沒有死角！他們還用一種灰色的泥，天寒地凍也能砌牆，堅固異常……”
“胡說八道！”一旁的莽古爾泰按捺不住，厲聲喝道，“明狗哪來的什麼古怪城堡？還能不怕凍？定是你們怯戰，編造謊言！”
“貝勒爺明鑒！奴才萬萬不敢！”偵騎頭目急得滿頭大汗，“千真萬確！那堡壘邪門得很！而且明軍火炮似乎也多了，安置得極為刁鑽……”
皇太極揮手止住了莽古爾泰的咆哮，他深邃的目光中閃爍著驚疑不定的光芒。他深知這些精銳斥候不會集體妄言。那個剛剛登基不久的明朝小皇帝，先是弄出了威力驚人的新式火器，如今又在城防上弄出這等邪門花樣？