他轉向隨行的徐光啟、李邦華等人，聲音因興奮而提高：“徐先生，李卿，你們可知此物之妙用？”
他不待回答，便如數家珍般滔滔不絕：“此硫酸，乃萬物之母！可用於：
一、精煉火油石油初步提煉）、硝化纖維無煙火藥關鍵），乃火藥威力倍增之核心！
二、冶金，可精煉金屬，去除雜質！
三、製造化肥過磷酸鈣），可令田地增產！
四、電池伏打電堆），未來或可用於通信、乃至更多神奇之物！
而此純堿，乃工業之基！可用於：
一、玻璃製造，可大幅提高玻璃純度與產量，降低成本！
二、肥皂、造紙、紡織印染，可改善工藝，提升品質！
三、軟水劑，用於鍋爐，可減少水垢，提升蒸汽機未來）效率！
四、中和酸液，本身亦是重要化工原料！
其衍生之鹽酸，亦可用於焊接、鍍鋅、製藥！此三者，環環相扣，可衍生出無數行業，創造巨額財富，奠定我大明千秋萬代之基業！”
崇禎一番超越時代的闡述，將硫酸和純堿的用途描繪得如同神話，聽得徐光啟、李邦華等人目瞪口呆，心馳神往。他們雖不能完全理解所有名詞，但“火藥倍增”、“冶金”、“玻璃”、“紡織”、“財富”這些關鍵詞，已足以讓他們明白這是何等巨大的突破。
宋應星更是激動得老淚縱橫，他雖知其重要，卻遠不如皇帝看得這般深遠透徹：“陛下聖明！洞徹幽冥！臣等……臣等隻是按圖索驥，僥幸成功……”
“非是僥幸！”崇禎斬釘截鐵，“此乃爾等心血智慧之結晶！傳朕旨意：格物院化工作坊所有參與人員，重賞！宋應星加太子少保銜！即刻撥付專款，於西山擇地，籌建皇家化工總廠，務必儘快擴大生產，實現硫酸、純堿、鹽酸之規模化量產！所需人手、物資，朝廷全力保障！此為我大明最高機密，凡泄露工藝者，以叛國罪論處！”
“臣等遵旨！”眾人轟然應諾，群情振奮。
然而，如此大的動靜和封賞，終究難以完全瞞過朝堂上的有心人。次日，便有溫體仁一黨的禦史，風聞此事後，上疏質疑。
朝會上，那禦史慷慨陳詞：“陛下，臣聞格物院近日耗費巨萬，於深山秘製所謂‘奇藥’，然其物劇毒，其味惡臭，且用途不明。宋應星等人，窮奢極欲，靡費國帑，行鬼蜮之事，恐非正道！如今國用艱難，當節儉愛民，豈可再將錢財投入此等虛無縹緲、奇技淫巧之事？臣懇請陛下下旨徹查，暫停此等靡費之舉！”
龍椅上，崇禎目光一冷。他早有預料。
徐光啟當即出列反駁，老臣氣得胡子發抖：“荒謬！爾等井底之蛙，安知天地之大！此乃利國利民之根本大計！其用途，陛下早已……”
崇禎卻抬手製止了徐光啟，他看向那禦史，又掃了一眼垂目不語的溫體仁，淡淡開口，聲音卻帶著不容置疑的威嚴：“卿之憂國，朕已知之。然，朕且問爾，可知遼東之戰，我軍火器因何能大顯神威？可知京畿玻璃為何突然清澈價廉？可知未來百姓衣物為何將更鮮亮耐用？皆賴此等‘奇技淫巧’也！”
他緩緩起身，聲音陡然變得無比肅穆：“此非靡費，乃投資！投資於大明之未來！今日投入一兩銀，來日可獲十兩、百兩之利，可強我軍，可富我國民！朕意已決，此事關乎國運，無需再議！再有妄言阻撓新政、攻訐格物院者，休怪朕不留情麵！”
皇帝的態度強硬至極，直接將此事提升到“國運”的高度，並以遼東戰果和京畿實事為例，堵得那禦史啞口無言，麵色慘白地退下。溫體仁眼皮跳了跳，終是沒有出聲。
退朝後，崇禎特意留下徐光啟和宋應星。
“看到了嗎？”崇禎語氣深沉，“守舊之力，無處不在。他們懼怕改變，懼怕未知。而這，正是我等必須堅持下去的理由。”
他望向格物院的方向，目光仿佛已穿透宮牆，看到了那即將拔地而起的化工總廠：“酸堿已成，工業之基已奠。接下來，便是讓這基石，真正轉化為推動大明前行的巨輪。讓硫酸去淬煉更烈的火，讓純堿去製造更明的玻璃、更滑的布匹！讓事實，去堵住所有悠悠之口！”
西山腳下，新的廠址正在勘探。格物院的化工作坊內，爐火依舊日夜不息。那透明刺鼻的酸液與白色細膩的堿粉，正如皇帝所期望的那樣，悄然無聲地，開始浸潤和改變這個古老帝國的肌理。一個屬於大明的化學工業時代，在這一刻，艱難而又堅定地，邁出了它的第一步。
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