第277章北疆貿易，茶馬新市
朔風卷地，百草枯折。
京師的朝堂風波並未能延緩季節的腳步，深冬的寒意在遼闊的北疆更顯凜冽。居庸關外，天地蒼茫，一片銀裝素裹，唯有蜿蜒的長城如同蟄伏的巨龍，沉默地橫亙在天地之間，睥睨著塞外的風沙。
數日前朝會上的雷霆之聲，似乎仍在這關隘的垛口間回蕩。崇禎力排眾議、鐵腕支持格物院的決定，通過八百裡加急的驛報和行商口耳相傳，正以前所未有的速度向著帝國的每一個角落擴散，自然也傳到了這帝國的北大門。
關城內，臨時辟出的欽差行轅內，爐火正旺，卻驅不散新任宣大總督楊廷麟眉宇間的凝重與一絲疑慮。他對麵坐著的是風塵仆仆的兵部侍郎李邦華，以及一位身著飛魚服、神色冷峻的錦衣衛指揮僉事——李若璉的心腹乾將。
“李部堂，陛下‘帝心獨斷’，力挺格物院，下官欽佩。然則這‘茶馬新市’…”楊廷麟捋著胡須，目光掃過桌案上攤開的地圖，手指點向關外幾個標注的蒙古部落聚居點，“此時開市，是否過於倉促？韃靼諸部，畏威而不懷德。去歲皇太極才於科爾沁會盟，聲勢正盛，其心叵測。我等大開邊市，若資敵以糧秣鐵器，豈非養虎為患？”
他的擔憂不無道理。長城沿線，明軍與蒙古各部常年對峙，小規模衝突不斷，互信早已蕩然無存。即便是在相對和平的時期，邊貿也往往伴隨著欺詐、劫掠和無數不確定性。
李邦華嗬嗬一笑，捧起熱茶呷了一口，驅散一路風寒。他雖管著財政，此番卻受皇帝密旨，全權協調此次邊市開局。“楊總督所慮，陛下早已洞悉。故此，此番非是舊日‘茶馬互市’之簡單複開，而是‘新市’。”
“新在何處？”楊廷麟追問。
“新在規矩，新在貨物，更新在…實力。”李邦華放下茶盞，聲音不高卻帶著不容置疑的分量，“陛下有旨：此次開市，地點定於我軍火炮射程之內，時間由我定，規矩由我立。貿易之物，以茶葉、布匹、綢緞、瓷器、鹽巴為主，輔以少量非軍用的鐵鍋、農具。硝石、硫磺、精鐵、兵甲、火炮，一概列為禁運，違者以通敵論處，立斬不赦！屆時，李僉事的錦衣衛和邊軍稽查隊，會像篩子一樣把每一樣貨物篩遍。”
一旁的錦衣衛僉事微微頷首，眼神銳利如鷹，手始終按在繡春刀的刀柄上，無聲地強調著這條鐵律。
“然則，我等又能換回何物？”楊廷麟再問。若隻是單方麵輸出，這市也開不長久。
“戰馬、牛羊、皮貨、羊毛，乃至…情報。”李邦華壓低了聲音，“尤其是喀爾喀、土默特等與建虜並非鐵板一塊的部落。陛下聖意：‘以商止戰，以利分勢’。我們要讓他們明白，跟著大明做生意，有肉吃有茶喝；跟著皇太極打生打死，除了死傷和貧窮，什麼也撈不著。這比十萬大軍屯駐邊關，更能瓦解虜勢。”
楊廷麟沉吟片刻，眼中精光一閃：“若其心懷叵測，假借互市之名，行襲擾之實呢？”
“那便是自尋死路。”李邦華微微一笑，笑容裡卻無半分暖意，“孫元化部長撥來的十門最新式的‘崇禎二年式’野戰炮，已秘密運抵關城，炮口正對著預設的互市場所。還有一旅新軍火銃手，已換裝燧發槍，就在關內休整。陛下說了，做生意，我們敞開懷抱；想動刀兵，我們的火器…更利！”
這話語帶著絕對的自信，源自格物院和兵工廠實實在在的技術突破，源自不久前朝會上皇帝毫不妥協的支持。楊廷麟仿佛能感受到，遠在紫禁城的那位年輕帝王，其意誌正化作無形的力量，穿透千山萬水，籠罩在這北疆雄關之上。
他深吸一口氣，終於重重點頭：“既然如此，下官必竭儘全力，為陛下辦好這‘茶馬新市’！”
三日後，居庸關外二十裡，一處背風的山坳。
天空湛藍如洗，陽光照在雪原上，反射出刺目的光芒。一麵巨大的明黃色龍旗插在山坡製高點，旗下，數十頂明軍帳篷井然有序，圍出一片巨大的空地。空地邊緣，以沙袋和拒馬構築了簡易工事，工事之後，披甲執銳的明軍士兵肅然而立，眼神警惕地掃視著遠方。更後方，幾處不起眼的高地上，覆蓋著炮衣的新式火炮若隱若現，炮手們早已測算好諸元，嚴陣以待。
空地上，用木板臨時搭起了數十個攤位。來自山西、直隸的官商和經過嚴格審查的民間商人，早已將貨物擺放整齊。一箱箱的磚茶、茯茶散發著醇厚的香氣；色彩豔麗的蘇杭綢緞、結實耐用的鬆江棉布堆積如山；還有晶瑩剔透的玻璃器皿格物院副產品）、雪白的精鹽、精美的瓷器…這些貨物在白雪映襯下，顯得格外誘人。
馬蹄聲如悶雷般由遠及近。
地平線上，出現了一條蠕動的黑線。漸漸地，黑線擴大，變成了一支龐大的馬隊。蒙古各部的牧民和頭人們來了。他們穿著厚重的皮袍，臉龐被風沙刻滿皺紋，眼神中混雜著好奇、警惕和一絲不易察覺的渴望。
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他們勒住馬匹，在距離明軍陣地一箭之地外停下，謹慎地打量著這邊嚴整的軍容和那些琳琅滿目的貨物。一些年輕的牧民看到陽光下閃亮的玻璃杯，忍不住發出低低的驚歎。
一位穿著華麗狼皮襖、頭戴氈帽的蒙古台吉，在數名彪悍護衛的簇擁下，策馬緩緩上前，用生硬的漢語高聲道：“大明皇帝陛下，真的願意與我們做買賣？規矩…當真如文書所說？”
李邦華在楊廷麟和錦衣衛僉事的陪同下，走出軍陣，來到場地中央臨時搭建的木台上。他朗聲回道：“天子金口玉言，豈有兒戲！公平交易，童叟無欺！但若有誰壞了規矩…”他目光掃過那些蒙古騎士腰間的彎刀，“休怪我大明火器無情！”
那台吉目光與李邦華對視片刻，又瞥了一眼遠處高地那令人不安的陰影火炮陣地），終於哈哈一笑，翻身下馬：“好！大明皇帝有氣魄！我們做生意！”
隨著他一聲令下，身後的蒙古人紛紛下馬，從馬背上卸下成捆的皮貨、羊毛，驅趕著精心挑選的健碩馬匹和牛羊，湧入市場。
寂靜的雪原瞬間沸騰起來！
漢語、蒙語、還夾雜著一些生硬的討價還價聲此起彼伏。商人們抖擻精神，極力推銷著貨物；蒙古人則仔細檢查著茶葉的成色、布匹的質地，對那光滑剔透的玻璃碗愛不釋手。一方急需中原的物產改善生活，一方渴求北地的戰馬和原料，交易在以一種原始而熱烈的速度進行著。
一名老牧民用三張上好的貂皮，換了一匹厚實的棉布和一大塊鹽磚，他顫抖著撫摸那雪白的鹽，眼中幾乎湧出淚水——往年，這點鹽或許需要他用一隻羊才能從黑心走私販子那裡換來。
另一邊，一名明軍軍官正仔細查驗一群蒙古馬，不時掰開馬嘴看牙口，撫摸肌肉看體格，最終滿意地點頭，示意身後的書記官記錄。這些良駒，將會被送往孫傳庭的西北新軍和京營騎兵。
李邦華與楊廷麟站在木台上，俯瞰著這喧鬨而充滿生機的場景。楊廷麟原本緊繃的臉上，終於露出一絲如釋重負的笑容：“部堂大人，看來…陛下這步棋，走對了。”
李邦華頷首，低聲道：“陛下曾言：‘經濟之道，亦可為無形之長城’。若能以此羈縻蒙古諸部，斷皇太極一臂，使其無法全力南下，這區區茶帛，價值連城。”他頓了頓，聲音更低，“況且，李僉事的人，已經混入市場了…”
他的目光投向人群中幾個看似普通商販或夥計的人，他們正借著交易的機會，與一些蒙古人低聲交談著，偶爾快速在袖中記錄著什麼。情報的交換，在這喧鬨的市集掩蓋下，悄然進行。
夕陽西下，將雪原染成一片瑰麗的金紅色。
首日互市接近尾聲，雙方都收獲頗豐。商人們賺取了利潤，盤算著下次要帶來的緊俏貨；蒙古人換到了急需的生活物資，臉上露出了難得的笑容，趕著馱滿貨物的馬隊，緩緩消失在暮色之中。明軍士兵開始有條不紊地清場、戒備，將換來的戰馬牛羊驅入臨時圈欄。
一名錦衣衛校尉快步走上木台，將一張小紙條遞給那位僉事。僉事掃了一眼，麵色微凝，轉身呈給李邦華。
李邦華展開紙條，上麵隻有寥寥數字：“科爾沁部有異動，疑似遣使赴沈陽，欲購大批糧草。”
楊廷麟也看到了，眉頭立刻鎖緊：“果然！皇太極其誌不小，仍在積極備戰！”
李邦華將紙條就著爐火點燃，看著它化為灰燼，眼神在跳動的火光中明暗不定。“無妨。他買他的糧草，我們織我們的網。陛下要的，從來不是一時一地的得失，而是這天下大勢，潛移默化，轉向於我大明！”
他抬眼，望向蒙古人消失的方向，望向更北方那廣袤而未知的土地，仿佛看到了皇太極正在沈陽城中厲兵秣馬，也看到了崇禎在紫禁城的燈火下，對著巨大的地圖運籌帷幄。
北風依舊呼嘯，但在這凜冽的寒意中，似乎已有一絲新的生機，伴隨著茶葉的香氣、布匹的溫暖和無形的情報，在這古老的邊境線上悄然滋生、蔓延。
這條由皇帝意誌構建的、以利益和火器共同守護的“無形長城”，正在緩緩升起。
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