暖閣內氣氛肅殺至極。
朱由檢沒有多餘的廢話，直接將塘報傳閱，同時沉聲道：“局勢已然明朗，建虜破口，兵鋒直指京師。諸卿，有何對策？”
兵部尚書梁廷棟額頭冒汗，率先道：“陛下，賊勢浩大，應立刻飛檄天下兵馬勤王！尤應急詔遼東孫元化、西北孫傳庭率精銳回援！”
京營總督楊禦蕃卻眉頭緊鎖：“梁部堂，遠水難救近火！孫督師之兵回援，至少需半月以上！如今當務之急，是立刻加強京師城防，調京營各部上城牆，死守待援！”
李邦華沉吟道：“守城固然要緊，然任賊騎在京畿蹂躪，生靈塗炭，非仁君所為，亦傷國本。是否可遣一員大將，率一部精銳出城紮營，與京師呈犄角之勢，牽製虜騎，使其不敢全力攻城亦或肆意劫掠？”
幾人意見不一，爭論頓起。
就在此時，錦衣衛指揮使李若璉上前一步，聲音清晰而冷靜：“陛下，諸位大人，臣之麾下夜不收，亦有數路探報傳回，與塘報互為印證。皇太極此次入塞，兵力約在八萬至十萬之間，其中真虜精銳約半數，餘者為蒙古附庸。其意圖並非強攻京師堅城，更像是憑借其騎兵機動，掠我人口財物，毀我田畝村鎮，以戰養戰，疲敝我國力，動搖我民心！”
他頓了頓，目光看向朱由檢，帶著絕對的信任：“然，今時不同往日。我京營新軍已練成兩旅，裝備精良，火器犀利，士氣正旺，絕非昔日可比！臣以為，一味固守，隻會助長虜賊氣焰，示敵以弱。當以新軍為主力，主動尋求戰機，予其迎頭痛擊！臣願親率緹騎，為大軍前驅，哨探敵情，絕不讓虜賊如入無人之境！”
李若璉的話，說到了朱由檢的心坎裡。他重重頷首：“李卿所言，方是正理！固守待援，乃取死之道！朕這些年投入巨萬，所為何來？豈是為了將新軍鎖在城中看風景？”
他目光掃過眾人，語氣斬釘截鐵：“朕意已決！守要守，戰更要戰！”
“楊禦蕃！”
“臣在！”楊禦蕃渾身一震，抱拳應諾。
“京營新軍第一旅、第二旅即刻進入臨戰狀態，檢查槍械火炮，配足彈藥糧秣，隨時聽候調遣，準備出城野戰！”
“臣遵旨！”楊禦蕃眼中閃過狂熱戰意，他等這一天太久了。
“李若璉！”
“臣在！”
“錦衣衛所有夜不收、哨探全部撒出去！朕要清楚知道皇太極主力確切位置、兵力分布、糧道何在！每隔一個時辰，朕要看到最新的敵情回報！可能辦到？”
“必不負陛下重托！臣以性命擔保！”李若璉單膝跪地，聲音鏗鏘。
“李閣老，梁尚書！”
“臣在。”
“勤王詔書照發，但告諭各地，穩守為本，未有朕命，不得浪戰。糧草輜重統籌，交由你們，若有延誤，朕唯你們是問！”
“臣等遵旨！”
一道道指令清晰明確，從乾清宮暖閣發出，如同沉睡的巨獸開始蘇醒，舒展筋骨，露出鋒利的爪牙。
眾臣領命而去，腳步匆匆，空氣中彌漫著大戰將至的緊張與興奮。
朱由檢獨自站在巨大的輿圖前，手指最終重重地點在薊州與通州之間的廣闊平原上。
“皇太極，你想用騎兵的機動來對付朕？朕便用鋼鐵和烈火，為你鋪就一條絕路！大明江山，由不得你再來去自如！”
他的低語在暖閣中回蕩，堅定無比。
窗外，秋風更烈，卷過紫禁城的重重殿宇，仿佛帶來了遠方戰場上的血腥與殺伐之氣。
京師，一夜無眠。戰爭的陰雲，已徹底籠罩了這座帝國的中樞。而這一次，執劍之人，已然不同。
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