第283章疾馳薊州，元化布防
京師通往薊州的官道上，煙塵滾滾，蹄聲如雷，打破了深秋原野的寂靜。大明京營新軍主力，這支承載著皇帝厚望與帝國未來的雄師，正以強行軍的速度，向著東北方向的戰場狂飆突進，這也是新的軍隊對陣舊軍隊的開始。是皇帝展示自己實力的開始。
平虜大將軍楊禦蕃一馬當先，臉色沉毅，目光不斷掃視著前後綿延數裡的隊伍。皇帝的囑托、朝臣的疑慮、敵人的凶悍，種種壓力都化為他眉宇間一道深刻的刻痕。他不斷派出塘馬，與前鋒、中軍、後衛保持聯絡，確保這支龐大的軍隊即便在高速行進中也不至脫節混亂。
隊伍的核心，是整整兩個旅的新軍步兵。他們身著統一的深藍色號褂，背著沉重的行囊和燧發銃，雖然滿臉汗水，呼吸粗重，但步伐卻異常堅定。長期的近代化隊列操練在此刻顯現出效果，即便是在趕路，隊伍依舊保持著大致的隊形，沒有出現常見的散亂景象。更令人側目的是隨軍的大量騾馬大車，上麵滿載著彈藥箱、糧秣、帳篷，以及那些被油布嚴密覆蓋的沉重物件——那是新軍的命根子，改良後的各式火炮。
“快！再快一點！薊州的弟兄們在等著我們！”各級軍官、士官們聲嘶力竭地催促著，他們的聲音混合著腳步聲和車輪的滾動聲，彙成一股充滿緊迫感的行軍交響曲。
與此同時，一支規模稍小但更為精悍的隊伍，如同離弦之箭，早已越過大軍主力，在楊禦蕃派出的精銳騎兵護衛下，直撲薊州城。隊伍中心，正是被皇帝寄予厚望的前線總指揮——孫元化。
孫元化並未乘坐舒適的馬車，而是與護衛們一樣策馬奔馳。他年歲已不輕，長途奔波的疲憊寫在他的臉上，但一雙眼睛卻銳利如鷹，緊緊盯著前方的道路，腦海中早已飛速運轉，勾勒著即將到來的防禦作戰藍圖。風吹起他花白的鬢角，更顯出一份與年齡不符的決絕與急切。
“孫軍門！前方再有十裡便是薊州城！已看到我軍夜不收發出的信號！”一名騎兵哨騎飛馳而來，大聲稟報。
孫元化精神一振，猛地一鞭抽在馬臀上：“再快些！必須趕在建虜大隊合圍之前入城！”
他心中雪亮，皇帝將前線指揮權交給他，而非純粹的猛將楊禦蕃，看重的就是他精通西學、善於築城和運用火器的長處。此戰的關鍵，絕非浪戰，而是如何利用薊州城和手中的新式武器，構建一道讓韃子撞得頭破血流的鋼鐵防線。
當他這一行人風塵仆仆地抵達薊州城下時，眼前的景象讓所有人的心都揪緊了。城牆之上，旗幟歪斜，守軍士兵麵帶惶恐，城下遠處，幾股黑色的煙柱衝天而起，隱約還能聽到淒厲的哭喊和囂張的胡笳聲。顯然，後金的遊騎已經如同跗骨之蛆，開始對周邊地區進行殘酷的掃蕩，正在試探這座堅城的虛實。
“快開城門！孫軍門奉旨到！”護衛高舉著關防印信，對著城頭大喊。
城門吱呀呀地打開一條縫隙，孫元化等人魚貫而入。薊州巡撫王元雅、總督吳阿衡早已得到消息，急匆匆地迎了上來，兩人皆是麵色灰敗，官袍上甚至沾著塵土，顯是剛經曆過一番驚險。
“孫軍門！你可算來了！”王元雅幾乎要哭出來，“建虜勢大，遊騎已至城下，焚我村寨，殺我百姓，這…這如何是好？”
吳阿衡也是聲音發顫：“孫軍門，城內守軍不足五千，多為老弱，火器陳舊，這城…恐難久守啊！是否…是否向陛下請旨，暫避鋒芒？”他這話裡已帶了退意。
孫元化目光掃過兩位文官驚恐的臉，又看向周圍那些麵帶懼色的守城士卒，心中雖沉，語氣卻異常鎮定，甚至帶著一絲不容置疑的斥責：“暫避？普天之下，莫非王土！薊州乃京師門戶，我等身後便是陛下，是百萬黎民！能避到哪裡去？陛下委我等以重任，守土有責，唯有死戰而已！”
他深吸一口氣，聲音陡然提高，既是說給兩位大員，也是說給周圍所有豎著耳朵聽的將士：“王巡撫，吳總督，立刻將城內所有兵丁、民壯，乃至可用衙役，悉數交由本官統一指揮！城內火藥、滾木礌石、火油，全部集中調配！楊大將軍率新軍主力即刻便到，我等隻需堅守數日，待大軍一到，便是建虜的死期！”
孫元化的鎮定和決絕，像是一根定海神針，暫時穩住了即將潰散的人心。王、吳二人對視一眼，雖仍有懼色，卻也不敢再提撤退之事，連忙拱手：“一切但憑孫軍門調度！”
孫元化毫不客氣，立刻開始行使皇帝賦予的指揮全權。他甚至來不及喝口水，便直奔城牆之上。
“你，帶一隊人，立刻將城內所有鐵匠、木匠集中起來，聽候調用！”
“你，帶人去拆毀城外臨近房屋，清空射界，一根籬笆都不能留！”
“所有火炮，立刻檢查狀態，測量射距，標注方位！”
“夜不收呢？再派！我要知道皇太極主力到底在哪裡！”
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一道道命令清晰明確，從這位文官出身的將領口中發出，帶著一種理科生般的條理和效率。他穿梭於城牆之上，時而蹲下用手丈量垛口高度，時而舉目遠眺，估算著可能的敵軍來襲方向和距離。他的思維模式與傳統的明軍將領截然不同，他看的不是虛無縹緲的“氣勢”，而是射界、角度、彈藥投送效率、支援路線這些實實在在的數據。
隨他而來的幾個年輕軍官，都是從講武堂畢業的高材生，立刻拿出炭筆和木板，開始根據孫元化的指示和現場勘測，飛快地繪製詳細的防禦要點圖和火力配置草圖。
很快，楊禦蕃率領的新軍主力先頭部隊也抵達城外。沒有時間寒暄，孫元化立刻與楊禦蕃進行了簡短的軍情對接。
“楊將軍，你部帶來的火炮乃是關鍵！”孫元化語速極快，“我已勘測好位置，請立即將重型紅夷炮部署於城東南角台，那裡射界開闊，可覆蓋最大範圍的接近地！中型佛郎機速射炮，分散配置於各麵城牆突出部，專打韃子密集隊形！所有炮位，必須連夜加固，備足彈藥，標定諸元！”
楊禦蕃重重點頭：“孫軍門放心，炮隊已做好準備！步兵旅如何部署？”
“新軍步兵旅不必全部擠入城內！”孫元化目光灼灼，手指點向城外幾處關鍵的高地和廢棄堡寨，“看到那裡，那裡，還有那裡了嗎？立刻派出精銳，攜帶大量鐵蒺藜、拒馬，搶占這些要點，連夜構築簡易胸牆和射擊台！它們將成為薊州城的觸角和鐵拳，與主城形成交叉火力，讓建虜無法安心圍城！記住，你們的任務不是死守，而是遲滯、消耗、預警，一旦壓力過大，立刻循預定路線撤回城內！”
“末將明白！”楊禦蕃也是知兵之人，立刻領會了孫元化的意圖。這是將防禦縱深最大化，利用火器射程優勢，在敵人接城之前就儘可能多地給予殺傷的先進理念。
整個薊州城仿佛一架突然被注入強大動力的戰爭機器，開始高速運轉起來。士兵和征發的民夫喊著號子，將沉重的火炮推上預設陣地；城外，新軍步兵們揮汗如雨，挖掘泥土，設置障礙；城內，鐵匠鋪爐火熊熊，叮當之聲不絕於耳，加緊修複器械、打造鐵蒺藜。
孫元化更是親力親為，指導炮手們進行更為精細的測距和瞄準角度校正。他甚至運用數學知識，簡易計算了不同裝藥量下的彈道曲線，雖然粗糙，卻已是這個時代前所未有的precision。
夜幕緩緩降臨，但薊州城內外依舊火把通明，人聲鼎沸，備戰工作一刻未停。孫元化站在城樓，望著城外星星點點正在加緊構築的外圍陣地，又回頭看看城內井然有序的物資調配和士氣逐漸回升的守軍。
寒冷的夜風吹過，帶來遠方的焦糊味和若有若無的血腥氣。他知道，皇太極的主力隨時可能出現。明天的太陽升起時，這座城池必將迎來一場血雨腥風。
但他心中卻沒有太多恐懼，反而充滿了一種理科生驗證公式般的冷靜期待。皇帝傾儘心血打造的新軍、灌輸的新式戰法，將在真正的強敵身上接受最嚴峻的檢驗。
他輕輕撫過身邊一門新式火炮冰冷而堅實的炮身，那金屬的觸感讓他感到一絲安心。
“來吧，”他望著沉沉的黑暗，低聲自語，仿佛在對未知的強敵宣戰，“就讓這薊州城，成為你皇太極和八旗鐵騎的第一次滑鐵盧。陛下，臣…必不負所托！”
夜空下，薊州城猶如一頭默默磨利爪牙的巨獸，屏息以待，準備用鋼鐵和烈火，迎接注定到來的風暴。
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