第309章：貨幣之錨銀元啟航
崇禎九年的初夏，南京城。秦淮河畔的垂柳依依，畫舫如織，六朝金粉地的繁華依舊，但在這片歌舞升平之下，一股無形的變革潛流，正悄然撼動著這座南都的經濟根基。這座帝國留都，即將成為一場靜默金融革命的中心。
戶部南京錢法堂，一座看似不起眼卻戒備森嚴的衙署後院，今日氣氛非同尋常。院內原有的花草盆景被移走，取而代之的是幾座新砌的、帶有厚重鐵門和通風孔的工棚。空氣中彌漫著一股淡淡的硫磺味和金屬灼熱的氣息，與院外秦淮風月恍若兩個世界。
工棚內，燈火通明。一座小型但結構精密的銀幣衝壓機由格物院改進的水力鍛錘改製）正發出有節奏的轟鳴。燒熔的銀水被倒入特製的模具，冷卻成粗糙的銀餅，然後被送入衝壓機下。隨著工匠用力扳動杠杆，沉重的上模帶著千鈞之力落下，“砰”的一聲悶響，一枚銀光閃閃、圖案清晰的圓形錢幣便躍然而出，落入下方的收集槽中。
主持此處的，是剛剛奉旨從北京趕來的戶部左侍郎、欽差督理錢法堂事李邦華。他年近五旬，麵容清瘦，目光銳利如鷹，眉宇間帶著長期與錢糧數字打交道磨礪出的精明與疲憊，此刻卻難掩興奮之色。他小心翼翼地用一把特製的銀鉗，從槽中夾起一枚尚帶餘溫的新鑄銀幣，湊到眼前仔細端詳。
這枚銀幣，與市麵上流通的各式雜亂銀錠、碎銀、乃至成色不一的洋銀如西班牙本洋）截然不同。它形製統一，大小厚薄如一，直徑約一寸，重量七錢二分約27克）。幣麵邊緣，是一圈清晰規整的防偽齒紋。正麵，陽文楷書“大明元寶”四字，端莊大氣，圍繞中心一方孔保留傳統製錢形製，但方孔極小，僅為象征），上方鐫刻著“崇禎九年製”字樣。背麵，則是騰躍於祥雲之間的蟠龍圖案，龍鱗龍須，纖毫畢現，下方標注“庫平七錢二分”標明重量成色。
李邦華用手指輕輕摩挲著幣麵，感受著那凹凸有致的紋路和冰冷的金屬質感。他又拿起一枚，將兩枚銀幣的邊緣輕輕互敲，發出清脆悅耳、音律純正的“錚錚”聲，久久不息。
“好！成色足，分量準，圖文精，聲音亮！真乃國之重器也！”李邦華忍不住讚歎出聲，聲音因激動而微微顫抖。他深知，手中這枚小小的銀幣，其意義遠勝千軍萬馬。它承載著皇帝陛下整頓金融、富國強兵的宏圖大願。
“李部堂，”身旁一位身著從六品官服、卻明顯帶有工匠氣質的官員躬身道，“此批試鑄之銀元，含銀皆在九成以上，絕無摻雜。衝壓之力，乃經格物院宋院長親自測算，確保圖文深峻，不易磨損，齒紋複雜，極難仿製。模具鋼口，亦由京師大明兵工廠特製，堅逾精鐵。”
說話者名叫趙士禎，原是南京工部一名不得誌的員外郎，卻精通器械營造，尤善火器與鑄錢。因其才乾被北上任職的孫元化發現，舉薦入格物院，如今被李邦華特意調來，負責這新式銀元的鑄造技術。
“士禎辛苦了。”李邦華滿意地點點頭，“陛下對此事寄予厚望，稱此為新政之‘定海神針’。江南乃財賦重地，商賈雲集，白銀流通最廣，弊端亦最深。在此率先推行銀元，正當其時！”
他走到一旁案前，案上鋪著一張巨大的《東南諸省稅賦漕運圖》，旁邊還堆著幾本賬冊，記錄著各地征收稅銀時因成色、重量不一而產生的“火耗”虧空，以及商人交易時因銀色差異引發的糾紛訴訟，觸目驚心。
“以往征稅，州縣官吏常借口銀色不足、秤頭不準，肆意加征‘火耗’，百姓苦不堪言，此乃吏治之大弊！商賈貿易，須臾離不開秤戥，驗銀之繁瑣，耗時費力，且易生欺詐。若此‘大明元寶’能暢行天下，則‘火耗’之弊可除，交易之效倍增，國庫收入可增，民間商貿可活！此乃陛下聖心獨運，利國利民之良策！”李邦華越說越激動，仿佛看到了無數這樣的銀元，如同新鮮的血液，注入大明這具略顯僵化的經濟軀體，煥發出新的活力。
然而，他深知此事絕非易事。觸動銀錢，便是觸動天下最根本的利益格局。南京戶部內部，以及江南那些與舊有錢莊、銀鋪利益攸關的士紳豪商，豈會坐視朝廷壟斷鑄幣之利？那些習慣了在銀色秤頭上做手腳的貪官汙吏，又豈會甘心放棄這塊肥肉？
正當李邦華與趙士禎商討著首批銀元的發行渠道和兌換比例時，一名書吏匆匆入內，呈上一份拜帖。
“部堂，南京守備太監、市舶司提督王之心王公公，並應天府尹、幾位本地大紳前來拜訪，言稱聽聞戶部有新鑄寶錢，特來瞻仰祥瑞。”
李邦華與趙士禎對視一眼，眼中都閃過一絲凝重。來得真快！這王之心是魏忠賢倒台後僥幸留用的舊閹，在南京根基深厚，與本地豪強關係密切。應天府尹和那幾位縉紳，也都是盤踞江南多年的地頭蛇。他們此番前來，名為“瞻仰”，實為試探，甚至可能是發難的前兆。
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“有請。”李邦華整理了一下衣冠，神色恢複平靜，將那份銳利深深藏起。
片刻後，一行人步入工棚。為首的王之心麵白無須，體態微胖，臉上堆著職業化的笑容，眼神卻透著精明。應天府尹和幾位縉紳亦是衣著光鮮，氣度不凡，但目光掃過那運轉的機器和新鑄的銀元時，都流露出或好奇、或審視、或忌憚的複雜神色。
寒暄過後，王之心拿起一枚銀元，假意端詳，嘖嘖稱奇：“哎呀呀，真是巧奪天工！皇上聖明，竟能鑄出如此精美寶錢！李部堂辛苦啦！”話鋒隨即一轉，“不過嘛，咱家聽說，這新錢成色要求極高，鑄造成本怕是不菲吧？朝廷如今四處用兵，興修水利，開銷巨大，這鑄錢一事，是否……略顯奢靡了？”
一位姓錢的縉紳立刻接口：“王公公所言極是。再者，民間習用銀兩已久，驟然改易，恐生不便。各地銀兩成色本就略有差異，若強求統一，恐傷民利。且新錢初行，百姓商賈未必認可，若發行不暢，反成朝廷負擔啊。”
另一人則更直接：“李部堂，這鑄幣之權，向來由戶部掌之，然具體流通，還需各地錢莊、銀鋪協力。不知朝廷此次，打算如何與民間互通有無？這兌換之利，又當如何分配？”
話語綿裡藏針，質疑與索要利益之意，昭然若揭。趙士禎在一旁聽得眉頭緊鎖，手心裡捏了一把汗。
李邦華卻是不動聲色，等眾人說完，才緩緩開口，聲音平和卻帶著不容置疑的力量：“諸位關心國事，邦華感佩。然則，諸位所慮，陛下與朝廷早已深思熟慮。”
他拿起一枚銀元，高高舉起，讓工棚內的燈火映照得它熠熠生輝：“此‘大明元寶’，非為奢靡，實為定國之錨，利民之舟！鑄造成本，雖有增加，然比起‘火耗’之損、交易之費、吏治之弊，孰輕孰重？陛下有言：‘省小錢而誤大事，智者不為’！”
他目光掃過眾人，繼續說道：“至於民間是否認可……陛下已下明旨，凡今後朝廷征收稅賦、發放餉銀、官營貿易，一律隻收、隻發此‘大明元寶’！此外，朝廷將設立‘官銀號’，以十足成色，平價兌換新舊銀兩！信譽，乃朝廷所立！便利，由百姓共享！何愁不行？”
提到“官銀號”和朝廷強製使用，王之心的笑容僵了一下，幾位縉紳也麵麵相覷。這一招，直接以國家信用和行政力量為背書，幾乎堵死了他們從中作梗的大部分空間。
李邦華趁熱打鐵，語氣轉為嚴肅：“至於兌換之利，乃國之利權，豈容私相授受？朝廷整頓金融，旨在利國利民，清除積弊，非為與民爭利，更不容奸猾之徒上下其手！若有借此機囤積居奇、阻撓新法、擾亂市麵者，”他頓了頓，聲音陡然轉冷，“國法森嚴，決不姑息！”
最後四字，擲地有聲，帶著凜然之威。王之心乾笑兩聲，打了個圓場：“部堂言重了，言重了！我等自是盼著新錢暢行，利國利民嘛！”幾位縉紳也連忙附和，但眼神中的算計與不安，卻難以掩飾。
送走這群不速之客後，工棚內暫時恢複了安靜。趙士禎長舒一口氣，敬佩道：“部堂剛柔並濟，下官佩服。”
李邦華望著窗外秦淮河的點點燈火，搖了搖頭，臉上並無輕鬆之色：“這才隻是開始。南京雖為首倡，然真正艱難者，在於推行天下，在於與舊習、與利益之網抗爭。陛下將此重任交予我等，如履薄冰，豈敢有絲毫懈怠？”
他回到案前，提筆蘸墨，開始起草奏章，向遠在北京的皇帝詳細彙報試鑄成功以及今日應對之情。他知道，這枚小小的“大明元寶”，即將從南京啟航，駛向大明廣闊的疆域，它承載的，是一個帝國對金融秩序重塑的雄心，也是一場看不見硝煙的、關乎國運的經濟戰爭的開端。而戰爭的勝負，將直接決定陛下宏圖大業，能走多遠。
銀元之錨，已悄然沉入曆史的河床，能否定住大明這艘巨輪，使其在風浪中行穩致遠，尚需時間與鐵腕來驗證。但第一步，已然邁出。
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