第310章暗流湧動腐鼠窺伺
時值崇禎八年春末，紫禁城文華殿內的激烈辯論已持續了近兩個時辰。窗外春光爛漫，殿內卻彌漫著無形的硝煙。關於“開海興貿，宣威四夷”的國策大辯論，已從最初的宏圖展望，沉入了觸及根本利益的深水區。
首輔溫體仁，今日並未如往常般端坐如鐘，反而微微起身，手捧一份奏折，聲音不高，卻字字如錐，刺向禦座上的年輕皇帝。
“陛下，”他略顯微啞的嗓音在寂靜的大殿中異常清晰，“老臣非是迂腐，亦知開海或有些許微利。然《大學》有雲：‘國不以利為利，以義為利也。’如今遼東初定，百廢待興，西北孫傳庭部月餉需銀數十萬，北疆都護府籌建更如吞金巨獸。值此之際，再興浩大海軍，遠征萬裡波濤，臣恐……此非開拓，實為窮兵黷武之舉！民力疲敝，國庫堪憂啊！”
他頓了頓，目光掃過對麵眉頭緊鎖的徐光啟和孫元化，繼續道：“且我大明物產豐盈，何必求諸海外？茫茫大海，風波險惡，更兼西洋夷人船堅炮利，絕非善類。若貿然前往，勝，則徒耗錢糧；敗，則損我國威。何苦來哉？不若謹守祖宗海禁成法，與民休息，方為長治久安之道。”
他一番話，引經據典，看似憂國憂民，實則將“勞民傷財”、“好大喜功”、“違背祖製”幾頂大帽子，隱隱扣向了力主開拓的皇帝頭上。殿內不少出身江南、與海貿利益千絲萬縷的官員，雖心有不忿，但在溫體仁積威之下，一時竟無人敢立刻反駁。
禦座上，朱由檢崇禎）指尖輕輕敲打著紫檀木扶手，麵色平靜如水。他心中冷笑，溫體仁這番表演，早在他預料之中。這老狐狸，哪裡是真關心民力國力？他代表的，是那些依靠土地壟斷、利用信息不對稱在內部循環中吸血的保守士紳集團。開海通商，意味著財富來源多元化，意味著商業資本崛起，更意味著朝廷能通過海關獲得穩定稅源，這將極大削弱他們依靠土地和傳統權力結構獲得的超然地位。所謂“祖製”，不過是他們維護既得利益最方便的遮羞布。
“溫先生老成謀國，言之有理。”朱由檢緩緩開口，聲音清越，不帶絲毫火氣，“民力國帑，確為根本，朕不敢或忘。”他話鋒一轉，“然，朕有一事不明，欲請教先生。據朕所知，去歲僅蘇州、鬆江兩府，私造雙桅以上海船，暗中往來倭國、呂宋者，就不下百艘。其利幾何？先生可知？”
溫體仁麵色微微一僵，他豈能不知？江南豪族，誰家沒有參與走私？其利何止百萬？但這筆巨利，大半落入私囊，朝廷能收到的，不過是些零星的“陋規常例”。他躬身道：“老臣……略有耳聞。此乃奸商罔顧國法，亟需嚴懲。”
“嚴懲？”朱由檢輕笑一聲，目光如電，掃過殿中眾臣，“為何要嚴懲？為何我大明子民，憑借勇氣智慧搏擊風浪，賺取財富，反而成了‘奸商’？為何這筆本可充盈國用的巨利，要白白流失，或隻能以‘陋規’之名，肥了胥吏私囊？”
他聲音陡然提高：“皆因這不合時宜的‘海禁成法’！它禁住了守法百姓，卻禁不住豪強勾結、胥吏貪腐！它讓本可堂堂正正行走於陽光下的貿易，變成了隻能在陰溝裡進行的走私！它讓我大明坐擁萬裡海疆，卻視碧波為畏途，將財富拱手讓於西洋夷人！”
朱由檢站起身，走到大殿中央懸掛的巨幅《坤輿萬國全圖》前，手指重重地點在東南海域：“看看！葡萄牙人占濠鏡澳門），西班牙人據呂宋，荷蘭人侵台員台灣），如蛀蟲般啃噬我華夏藩籬！他們的船隊，滿載我大明的絲綢、瓷器、茶葉，換取美洲、日本的白銀，富甲一方！而我天朝上國，卻因一句虛文‘不與夷狄爭利’，固步自封，坐視利權旁落！這難道是‘以義為利’？這分明是蠢！是迂！”
皇帝罕見的激烈言辭，如同驚雷，震得殿內鴉雀無聲。徐光啟、孫元化等人眼中閃過激動之色。
朱由檢深吸一口氣，語氣恢複平靜，卻帶著不容置疑的決斷：“故，開海非為虛名，實為求活！開海所得之利，可用於整軍經武，可用於興修水利，可用於推廣新種，可惠及萬民！這並非窮兵黷武，而是以戰止戰，以開拓求太平！朕意已決，開海之國策，絕不更改！水師要建，商隊要派，台員要收，南洋要經略！此事，無需再議！”
他環視群臣，目光最終落在溫體仁身上：“溫先生所慮，亦是為國。今後開源所得，當優先用於先生所憂之民生根本。還望先生與朕同心，共克時艱。”
溫體仁臉上青紅交錯，皇帝一番話，既斥責了他的保守，又給了他台階，更用大義名分和事實數據將他的論點駁得體無完膚。他深知此刻再強諫，徒惹聖怒，隻得躬身道：“陛下聖慮深遠，老臣……拜服。”隻是那低垂的眼眸深處，一絲陰霾迅速掠過。
朝會在一片微妙的氣氛中散去。
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……
半個時辰後，溫府密室。
檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中的壓抑。溫體仁已換下朝服，穿著一身藏青色道袍，坐在主位，慢條斯理地撥弄著茶盞。下首坐著幾位心腹官員，以及一位穿著看似普通、但眼神精明的商人模樣男子。
“東翁，陛下今日在金鑾殿上，可是把話都說絕了。”一位姓王的給事中憂心忡忡道，“開海之勢，恐難阻擋。聽說那‘海事銀行’已在籌辦，沈廷揚的船隊都快把澎湖塞滿了！”
另一名李姓禦史接口道：“關鍵是陛下的決心！還有那新式火炮、燧發槍，聽說在遼東威力無窮。孫元化憑此屢立戰功，陛下對徐光啟、宋應星那幫‘實學’派信重日隆。長此以往，我等秉持聖賢之道的正人君子，恐怕……”
那商人此時小心翼翼開口：“閣老，各位大人，小的在江南聽得更真切。開海令一下，市舶司重整，海關稅則眼看就要規範。以往……以往那些門路，怕是都要被堵死。各家老爺們，心裡都沒底啊。海貿之利雖大，但都要擺在明麵上，還要繳納稅銀，哪有以往……咳咳。”他及時收住了話頭。
溫體仁終於抬起眼皮，淡淡道：“慌什麼？陛下年輕氣盛，又有小人蠱惑，一時被海外奇珍異寶迷了眼，也是常情。”他抿了口茶，“開海？談何容易。船從何來？水手從何來？茫茫大海，風雲莫測，西洋夷人豈是易與之輩？孫元化能在遼東倚仗火器之利，到了海上，可未必靈光。”
他放下茶盞，聲音漸冷：“更何況，國之大事，在祀與戎。這戎，可不止在邊疆，更在人心，在糧秣，在漕運，在這京城大大小小的衙門裡！”他目光掃過眾人，“陛下要建水師，錢糧從戶部出，工匠從工部調，兵員從兵部募，船隻營造、物資轉運，哪個環節能離得開我等士人？”
王給事中眼睛一亮：“東翁的意思是……”
溫體仁嘴角勾起一絲難以察覺的弧度：“我等身為臣子，自當體恤聖意，儘力襄助。然，凡事欲速則不達。籌備如此大事，千頭萬緒，若下麵辦事的人，偶有疏漏，或是對新政理解有所偏差，導致事倍功半，甚至……出了些紕漏，那也是難免的嘛。畢竟，誰也不是神仙。”
李禦史恍然大悟：“不錯！譬如漕糧北運，乃京師命脈，若此時因抽調船隻、人手用於海師，導致漕運稍有延誤，京師米價波動，民心不安……屆時，言官們上幾道奏折，陳述利弊，陛下也不能不三思而後行。”
那商人也反應過來，壓低聲音：“小的明白。江南那邊，小的會告知各家，這海貿生意，可以做，但規矩……可以慢慢‘熟悉’。這稅銀嘛，數目龐大，核算起來，總需要些時日。沿途關卡，查驗放行，也難免需要‘協調’。”
溫體仁微微頷首，不再多言，重新捧起了茶盞，仿佛隻是在品評香茗。密室中，一種無聲的默契已然達成。他們無法正麵反對皇帝的意誌，卻可以在執行的層層環節中，用拖延、敷衍、變通甚至製造小麻煩的方式，來增加開拓政策的成本，放大其風險，最終讓皇帝知難而退，或者至少，讓他們這些“熟悉情況”的舊秩序維護者，在新的利益格局中，依然能分到最大的一塊蛋糕。
“腐鼠雖小，窺伺在側，亦能壞一鍋好湯。”溫體仁心中默念，臉上浮現出一抹高深莫測的冷笑。他倒要看看，這位雄心萬丈的年輕皇帝，麵對這無處不在、柔韌粘稠的舊勢力網，能揮出多少記有力的拳頭？這大明的天，變起來，沒那麼容易！
然而，他們絕不會想到，他們此刻的密謀，幾乎一字不落地，已在第一時間，通過特殊渠道，擺在了紫禁城禦書房的那張巨大的楠木案頭之上。朱由檢看著方正化呈上的密報，臉上沒有任何意外，隻是眼神愈發冰冷。
“腐鼠已動，也好。”他輕聲自語，指尖劃過紙上溫體仁的名字，“正好借此機會，看看這潭水底下，還藏著多少淤泥。李若璉那邊，可以開始收網了……第一步，就從清理漕運和市舶司的蛀蟲開始吧。”
春光明媚的紫禁城，暗流已然洶湧，一場介於朝堂與陰影之間的無聲較量，悄然拉開了序幕。
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