時值崇禎八年臘月，京師北京早已是天寒地凍，嗬氣成冰。連綿的大雪將紫禁城的金瓦紅牆染成一片素縞，卻掩不住宮牆內日益濃厚的年節氣息，以及一種潛藏在冰麵之下、洶湧澎湃的躁動。
通政司衙門，今夜注定無眠。幾名值夜的書辦圍著炭盆，雖嗬欠連連，卻不敢有絲毫懈怠。近年來，皇帝陛下對訊息傳遞的時效要求近乎苛刻，尤其是來自遼東、北疆、東南的軍報、塘報，必須隨到隨遞，片刻延誤不得。門外風雪呼嘯，忽然，一陣急促得幾乎要將門板擂碎的馬蹄聲，由遠及近，如同戰鼓般敲擊在寂靜的雪夜裡，最終在衙門口戛然而止！
“八百裡加急！遼東大捷！北疆大捷！”一個幾乎凍僵的驛卒，連滾帶爬地跌進門來，聲音嘶啞卻帶著一種近乎瘋狂的興奮，他高舉著一個裹了數層油布的銅管，封口的火漆上，赫然蓋著北疆都護府和遼東督師府的雙重大印！
值夜官一個激靈，倦意全無，幾乎是撲過去接過銅管，驗看火漆無誤，手都有些顫抖。“快！備馬！不！我親自送去司禮監值房！你等立刻通知通政使、兵部堂官！”他一邊喊著，一邊將銅管死死捂在懷裡，仿佛抱著一個滾燙的太陽，一頭紮進漫天風雪中。
消息像一顆投入冰湖的巨石，瞬間打破了京城夜晚的寧靜。司禮監掌印太監方正化被從暖榻上喚起，他披衣起身，驗看銅管內的密奏時，饒是這位早已練就泰山崩於前而不改色的內相，指尖也微微顫了一下。他深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，立刻下令：“即刻擺駕乾清宮！敲響景陽鐘，召集內閣、六部九卿、五軍都督府堂官，即刻入宮議事！”
“咚——咚——咚——”
低沉而威嚴的景陽鐘聲，穿透風雪，回蕩在帝都上空。已經熄燈入睡的各位部院大臣、勳貴將領，被這深夜的鐘聲驚起，心中俱是一凜。非有驚天動地的大事，絕不會在此時鳴鐘。是邊關告急？還是天降祥瑞？眾人懷著各種猜測，匆匆穿戴朝服，頂風冒雪，乘轎騎馬，向皇城彙聚。
乾清宮東暖閣，炭火燒得極旺，溫暖如春。崇禎皇帝朱由檢身著常服，外罩一件玄色貂裘，早已端坐在禦案之後。他麵色平靜，甚至沒有熬夜的疲憊，唯有那雙深邃的眼眸中，跳躍著與年齡不符的沉穩以及一絲難以察覺的期待。禦案上，那封來自北疆的密奏已經展開。方正化垂手侍立在側，王承恩則悄無聲息地指揮著小太監們添炭斟茶。
首輔徐光啟、兵部尚書李邦華、錦衣衛指揮使李若璉、戶部尚書畢自嚴等重臣最先趕到，他們官袍上還沾著未及拍打的雪屑，臉上帶著驚疑不定的神色。進入暖閣，感受到不同尋常的氣氛，又見皇帝神色鎮定，甚至嘴角含著一絲若有若無的笑意，眾人懸著的心才稍稍放下幾分。
“眾卿家都到了？免禮。”朱由檢的聲音平和，卻自帶一股威嚴，“方伴伴，將捷報念與諸位愛卿聽聽。”
“老奴遵旨。”方正化上前一步，雙手捧起密奏，他的聲音原本尖細，此刻卻刻意放緩，帶著一種莊重的儀式感，清晰地響徹暖閣：
“臣，北疆都護府大都護、錦衣衛指揮使李若璉，遼東督師孫元化，聯名謹奏陛下：托陛下洪福，仰仗天威，我將士用命，已於崇禎八年臘月初三，於黑龍江以北密林深處，尋獲並擊潰偽金餘孽皇太極及其殘部。是役，陣斬偽金大汗皇太極，並其麾下巴牙喇護衛三十七人，儘數殄滅。驗明正身，繳獲偽金印信、禮器若乾。偽金政權，自此煙消雲散，不複存在矣！”
短短數語，如同平地驚雷，在暖閣中炸響！
徐光啟猛地抬起頭，花白的胡須微微顫抖，這位一生經曆無數風浪的老臣，此刻也難掩激動，脫口而出：“蒼天有眼！蒼天有眼啊！遼東巨患，自此平矣！”他轉向崇禎，深深一揖：“老臣為陛下賀！為大明賀！”
兵部尚書李邦華更是激動得臉色潮紅，作為執掌全國軍事的主官，他太清楚皇太極斃命、後金覆滅的意義了！這意味著困擾大明數十年的遼東戰事，終於畫上了徹底的句號！北方邊患，至少去除了最鋒利的那顆獠牙！他聲音洪亮：“陛下！此乃不世之功！自萬曆朝薩爾滸以來，我大明北疆屢遭蹂躪，遼土淪陷，生靈塗炭。今陛下勵精圖治，整軍經武，終得此酣暢淋漓之大勝！皇太極授首，偽金覆滅，實乃陛下聖明，將士用命之果！臣建議，當即刻昭告天下，普天同慶！”
其他幾位重臣也紛紛從巨大的震驚和喜悅中回過神來，激動地附和著，暖閣內一時間充滿了興奮的議論聲。唯有錦衣衛指揮使李若璉，雖然眼中也閃過欣慰，但更多的是冷靜，他注意到皇帝陛下雖然麵帶微笑，卻並無太多意外之色，仿佛早已預料到這一結果。
朱由檢輕輕抬手，壓下眾人的喧嘩。“皇太極伏誅，確是可喜可賀。然，北疆之事，尚未完結。”他目光轉向方正化，“方伴伴，繼續念。李若璉應該還有後續安排奏報。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“是。”方正化繼續念道：“……臣已遵陛下密旨，將皇太極首級以石灰封存，派重兵押解入京。其屍身已於當地焚化，挫骨揚灰，以儆效尤。北疆都護府各部正趁勝清剿零散殘敵，招撫土著部落。黑龍江、烏蘇裡江流域，已儘在我掌控之中。另，據查，仍有小股羅刹沙俄）哥薩克匪徒於精奇裡江上遊活動，似有窺探之意，臣已加派夜不收嚴密監控，並請旨是否可主動出擊，逐此豺狼。”
聽到“羅刹”二字，暖閣內的氣氛微微凝重。朱由檢冷哼一聲：“跳梁小醜，癬疥之疾。告訴李若璉，穩紮穩打，以清剿殘敵、鞏固統治、繪製輿圖為要。對羅刹人，暫以驅逐、威懾為主，若其冥頑不靈，可相機殲滅，不必請示。北疆萬裡沃野，乃我華夏故土，不容他人鼾睡！”
“臣等遵旨！”眾人齊聲應道。
就在這時，暖閣外再次傳來急促的腳步聲，一名小太監氣喘籲籲地跪倒：“啟奏皇爺，通政司又接六百裡加急！是來自福建巡撫衙門和市舶司的聯名奏報！”
“呈上來！”朱由檢精神一振。
新的奏報被迅速送上。崇禎展開一看，臉上的笑容更加舒展。“好！好！好！”他連說三個好字，“今日真是雙喜臨門！福建奏報，前往南洋宣威的艦隊已返回月港廈門）。此次遠航，不僅再次確認了台灣府的統治，迫使呂宋的西班牙人進一步讓步，開放了整個菲律賓群島的貿易，更與爪哇島的萬丹蘇丹國、蘇門答臘的亞齊蘇丹國簽訂了新的朝貢及通商條約。我大明商船，今後可在南洋諸主要港口自由停靠、貿易，並享有最優待遇。沈廷揚還派人探索了澳洲澳大利亞）北岸，聲稱其地廣人稀，資源極豐！”
他將奏報遞給徐光啟等人傳閱。“南洋，已近乎成為我大明之內湖！海貿利潤，據戶部初步核算，今年可望再增三成！水師戰艦，亦可常駐馬六甲以東，護佑航路平安！”
暖閣內，氣氛再次達到高潮。遼東平定，北疆擴張，南洋暢通！這接連的捷報，如同最醇香的美酒，讓這些帝國重臣們心潮澎湃，幾乎難以自持。他們仿佛看到，一個前所未有的龐大帝國，正以前所未有的速度和氣勢，重新屹立於世界的東方！
朱由檢站起身，走到懸掛著那幅巨大的、正在被格物院不斷修訂補充的《大明坤輿全圖》前。他的目光掠過已經標注清晰的台灣、琉球，掠過正在詳細測繪的北海貝加爾湖）、蝦夷北海道），掠過已插上大明龍旗的南洋諸島，一直望向更西方的印度、阿拉伯，甚至更遙遠的歐羅巴。
“諸位愛卿，”皇帝的聲音沉穩而有力，帶著一種不容置疑的決斷，“皇太極之死，隻是一個舊的結束。而我大明，新的征程，才剛剛開始！”
他轉過身，目光掃過群臣：“傳朕旨意：第一，將遼東捷報、南洋佳訊，明發天下，刊載於《京華時報》，朕要讓大明的每一個子民，都與聞此盛世強音！第二，命禮部、兵部籌備獻俘大典，朕要親禦午門，受獻皇太極首級，祭告太廟，告慰列祖列宗在天之靈！第三，內閣會同戶部、兵部，擬定有功將士封賞章程，有功必賞，絕不吝嗇爵祿！第四，著令北疆都護府、遼東督師府、福建水師，再接再厲，鞏固成果，為大明的萬世基業，再立新功！”
“臣等領旨！陛下聖明！”眾臣心悅誠服，跪倒一片。山呼萬歲之聲，穿透乾清宮的殿宇，與宮外漸漸停歇的風雪交織在一起，仿佛一首帝國崛起的雄壯序曲。
當徐光啟、李邦華等人走出乾清宮時，東方已露出了魚肚白。風雪初霽，金色的晨曦灑落在紫禁城的積雪上，反射出耀眼的光芒。整個京城，已經開始蘇醒，儘管大多數的百姓還不知道昨夜發生的驚天動地的大事，但一種煥然一新的生氣，已經彌漫在空氣之中。
徐光啟站在丹陛之上，望著遠方漸漸亮起的天空，長長舒了一口氣，對身旁的李邦華低聲道：“李部堂，你發現沒有？陛下聽聞如此大捷，竟能如此沉穩，不見絲毫驕狂，所思所想，皆是後續布局與天下人心……此真乃……千古聖君之象也！”
李邦華深以為然地點點頭，撫須歎道：“是啊，恍如隔世。想七八年前，我等還在為遼餉、流民、閹黨焦頭爛額，以為國事不可為。誰能想到，短短數載，在陛下引領下，我大明竟能煥發如此生機！掃清寰宇，重振天威，已非虛言！你我所幸，得遇明主，躬逢盛世啊！”
兩位老臣相視一笑，眼中充滿了對未來的無限憧憬與乾勁。他們知道，屬於大明的、一個更加波瀾壯闊的時代，就在這個雪後初霽的清晨，正式拉開了帷幕。而帝國的獠牙，已然亮出，其鋒芒，將指向更廣闊的天地。
第339章完）
喜歡在造大明請大家收藏：()在造大明書更新速度全網最快。