，海波暗湧
臘月二十三，小年。北京城的年味兒已然濃鬱起來，街巷間飄著糖瓜的甜香和爆竹的火藥氣息，家家戶戶忙著灑掃庭除，祭灶祈福。然而，在這片升平景象之下，紫禁城乾清宮西暖閣內，卻彌漫著一股與節慶氛圍格格不入的凝重。
崇禎屏退了左右，隻留下秉筆太監王承恩在角落垂手侍立。暖閣內炭火劈啪，映照著禦案前肅立的兩人：一位是風塵仆仆、麵龐被海風侵蝕得棱角分明的沈廷揚；另一位，則是身著簇新蟒袍、腰佩玉帶，眉宇間卻難掩一絲桀驁與審慎的鄭芝龍。這位如今名義上的“大明福建水師提督、靖海伯”，剛剛完成了一場從福州至北京的漫長旅途，奉詔入京覲見。
案上，擺放著幾份奏折和一封由李若璉密呈的、火漆封口的錦衣衛簡報。崇禎沒有急於讓鄭芝龍行禮，而是先拿起那份簡報，目光沉靜地掃過上麵的字句，指尖在“台灣私港”、“倭甲艦船”、“南洋土王密使”等詞句上若有若無地停頓片刻。空氣仿佛凝固了，隻聽得見鄭芝龍因微微緊張而略顯粗重的呼吸聲，以及窗外遙遠傳來的、若有若無的市井喧鬨。
良久，崇禎方緩緩放下簡報，抬起眼，目光如平靜無波的深潭，落在鄭芝龍身上，嘴角甚至牽起一絲淡淡的笑意：“鄭卿一路辛苦。北地嚴寒，比不得閩南溫暖，可還適應？”
鄭芝龍心頭一凜，皇帝這看似隨意的寒暄，卻透著一種深不可測的掌控感。他連忙躬身，依足禮數：“臣鄭芝龍，叩見陛下！陛下隆恩，賜爵授官，臣感激涕零，雖赴湯蹈火，亦在所不辭！北地風光壯闊，臣心甚慰，並無不適。”話語恭敬，卻巧妙地將“賜爵授官”的恩典置於前，暗示著自己並非無功受祿。
崇禎頷首，示意王承恩看座賜茶。待鄭芝龍略顯拘謹地坐下後，他才步入正題，語氣平和卻帶著不容置疑的分量：“鄭卿執掌福建水師，撫靖海疆，近年來功勳卓著，朕心甚慰。尤其是收複台員台灣）一役，卿與沈卿合力，揚我國威，功在社稷。今日召卿前來，一是敘功嘉獎，二來，也是想聽聽卿對如今這萬裡海疆，未來有何長遠打算？”
鄭芝龍精神一振，知道戲肉來了。他深吸一口氣，將自己早已打好的腹稿和盤托出：“陛下垂詢，臣不敢不儘言。如今海疆，東番台灣）已複，紅毛荷蘭）遁走，呂宋西夷西班牙）亦知收斂，此乃陛下威德所致，天命所歸。然，”他話鋒一轉，麵色凝重，“海上之勢，瞬息萬變。東南沿海，雖大股海盜已平，然小股疥癬之疾猶存，且多與倭寇、西夷殘黨勾結，出沒無常。南洋之地，諸番國雖表麵臣服，然其心難測，且西洋諸國指英、法、荷等）艦船日益增多，其心叵測。臣以為，當務之急，乃鞏固海防，清剿餘孽，並示之以威，懷之以德，方能保我海疆長治久安。”
他頓了頓，觀察了一下崇禎的神色，繼續道：“臣之水師，雖經整編，然戰艦多為舊式，且數量仍顯不足，巡防萬裡海疆，常感力有不逮。加之將士餉糧、艦船維護、火藥補給，所費甚巨，福建藩庫時常捉襟見肘。故臣懇請陛下，能否酌情增撥糧餉，並允準臣在閩、粵兩地，自行招募熟諳水性之壯勇，增造新式炮艦若乾，以充實力量，更好地為陛下分憂，鎮守國門！”這番話，既表了忠心，也順理成章地提出了擴軍要錢的要求，可謂老辣。
沈廷揚在一旁聽得眉頭微蹙，卻並未立即開口。他深知鄭芝龍勢力盤根錯節，其要求雖在情理之中，但“自行招募壯勇”、“增造炮艦”背後隱含的獨立傾向，卻不能不防。
崇禎靜靜聽完，臉上看不出喜怒，隻是輕輕轉動著手中的青玉鎮紙，仿佛在掂量著每一個字的重量。暖閣內再次陷入沉默，那沉默的壓力，讓鄭芝龍額角微微見汗。
“鄭卿所慮，不無道理。”崇禎終於開口，聲音依舊平穩，“海疆萬裡，確需強軍鎮守。糧餉、艦船，朝廷自會統籌。朕已命戶部與海事銀行核算，擬設立‘海防專項基金’，今後南方諸省海關稅收，可截留部分，專款專用，優先保障水師餉械。至於新艦，”他目光轉向沈廷揚，“沈卿，天津、南京船廠新下水的‘鎮遠級’炮艦，性能如何？年產幾何？”
沈廷揚立刻領會，起身奏道：“回陛下，‘鎮遠級’炮艦，裝備新式艦炮二十八門，航速、耐波性皆遠勝舊艦。然造價高昂，工藝複雜，目前津、寧兩廠合力，年成艦不過四至六艘。除配備北洋水師外，所餘有限。”他這話，既肯定了新艦性能，也點明了產能限製和優先配置方向，委婉地回應了鄭芝龍“大量增造”的請求。
鄭芝龍麵色不變，心中卻是一沉。皇帝這是要用朝廷控製的船廠和“專項基金”來卡住他的脖子，既給甜頭，又加強控製。
崇禎將兩人的反應儘收眼底，繼續說道：“艦船之事，循序漸進即可。眼下更緊要者，乃是規矩。”他拿起另一份奏折，“據聞，如今東南海上貿易，仍有些許‘不明船隻’，避開關卡，私相授受，甚至……偶有劫掠商船之事發生。鄭卿，你久在海上，可知此事？”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
鄭芝龍背後瞬間沁出冷汗。他知道，這是皇帝在點他那些依舊掛著鄭家旗號、遊走在灰色地帶的武裝商船隊。他急忙辯解：“陛下明鑒！此必是些不法之徒，或昔日殘匪，假冒臣之旗號，行此卑劣之事！臣定當嚴查，一經發現，定斬不饒！”
“哦？是嗎？”崇禎不置可否，語氣依然平淡，“朕還聽聞，南洋一些港口，如舊港paeaaa）等地，我大明商賈有時需向當地土王或……某些海上豪強，繳納‘保護金’，方能平安貿易。鄭卿，你以為此風可否助長？”
這一問，更是直指核心。鄭芝龍在南洋的勢力網絡，很大程度上正是依靠這種“保護費”模式維係和擴張的。他臉色微變，強自鎮定道：“陛下，南洋蠻荒之地，部落林立，規矩雜亂。些許陋習，恐難一時儘除。臣以為，當以震懾為主，徐徐圖之……”
“徐徐圖之？”崇禎輕輕打斷了他，聲音陡然轉冷，雖未提高音量，卻帶著一股凜冽的寒意，“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣！凡日月所照，江河所至，皆為大明治下！何來‘蠻荒陋習’可容其徐徐圖之？！”
他站起身，走到懸掛的巨幅海圖前，手指劃過從日本海到馬六甲的廣闊海域：“朕要的，是堂堂正正之海權，是光明磊落之貿易！所有商船，皆應受大明律法保護，向朝廷市舶司納稅！任何敢於劫掠大明商船、勒索大明子民者，無論他是土著酋長、西洋夷酋，還是……嘯聚海上的所謂豪強，皆為國賊，當以王法誅之！”
話語如驚雷，在暖閣內炸響。鄭芝龍噗通一聲跪倒在地，以頭觸地：“陛下息怒！臣……臣明白！臣定當整肅部眾，嚴守律法，絕不敢有違陛下天威！”
崇禎俯視著跪伏在地的鄭芝龍，語氣稍緩，但依舊不容置疑：“鄭卿請起。朕知你忠心，亦知你部下眾多，良莠不齊，管理不易。故而，朕有一議。”
鄭芝龍戰戰兢兢地起身。
“其一，”崇禎清晰地說道，“即日起，所有懸掛大明旗號之海船，無論大小，皆需至市舶司登記造冊，領取‘海事堪合’，明確船主、航線、貨品。無堪合者，以走私論處，水師可緝拿查沒！”
“其二，組建‘南洋水師分艦隊’，基地設於台灣。艦隊指揮由兵部委派，艦隻、兵員由朝廷調配。鄭卿你熟悉南洋情勢，可薦舉得力部將加入，亦可提供情報支援。此艦隊之責，便是肅清航路，護商剿匪，宣示國威！今後，南洋之‘保護’，由朝廷王師負責，無須民間‘豪強’越俎代庖！”
“其三，”崇禎目光銳利地盯著鄭芝龍，“朕欲在泉州、廣州、寧波、鬆江上海）四處，設立‘海關總署’，統一征收進出口關稅，革除地方陋規。鄭卿你麾下諸多熟悉海事、貿易之人才，可擇優薦入海關任職，為國效力。其家眷，朕可下旨，允其遷居京師或南京，享太平之福。”
一番話，恩威並施，條條直指鄭芝龍命脈。登記船籍，是摸清他的底牌；設立南洋艦隊，是分他的權，甚至取而代之；海關總署，則是用高官厚祿和“質子”手段，分化瓦解他的核心團隊。
鄭芝龍心中翻江倒海，他知道，這是皇帝在逼他做出最終選擇。是繼續做擁兵自重、逍遙法外的海上之王，還是徹底融入大明體製，成為帝國擴張海洋利益的一柄利劍？前者，看似自由，卻要麵對朝廷日益強大的壓力和孤立；後者，雖受約束，卻能獲得官方正統地位和更廣闊的舞台。
他想起沈廷揚私下對他的勸誡，想起皇帝登基以來的雷霆手段和展現出的強大國力，更想起那支在台灣讓荷蘭人吃儘苦頭的新式陸戰營……權衡利弊，冷汗濕透了內衫。
良久，他再次深深叩首，聲音帶著一絲顫抖，卻異常清晰：“陛下……聖明！臣……鄭芝龍，願率麾下全體將士、船隊，謹遵陛下一切安排！登記船籍、協助組建南洋艦隊、薦才入海關，臣絕無二話！從今往後，臣及鄭氏一族，唯陛下馬首是瞻，願為陛下，為大明，開拓萬裡波濤，布國威於四海！”
這一刻，他仿佛用儘了全身力氣。他知道，這一跪，意味著鄭家海上王國時代的終結，和一個屬於大明帝國海權的新紀元，正伴隨著窗外隱約的新年鐘聲，隆隆開啟。
崇禎的臉上，終於露出了真正意義上的笑容，他親手扶起鄭芝龍：“好！鄭卿深明大義，朕心甚慰！日後這浩瀚大洋，還需你我君臣同心，共鑄輝煌！”
暖閣內的氣氛，似乎瞬間緩和。然而，沈廷揚和暗處的王承恩都清楚，這暫時的妥協之下，依舊暗流湧動。鄭芝龍的忠誠能維持多久，他的舊部是否會甘心被整編，南洋的利益格局將如何重組……這一切，都還是未知數。帝國的海洋之路，注定不會一帆風順。
本章完）
喜歡在造大明請大家收藏：()在造大明書更新速度全網最快。