第七十六章：鬼燈新委托
傳送陣的光芒像潮水般退去時，畢邪的靴底正碾過幾片粉白的桃花瓣。那花瓣被晨露浸得發軟，碾碎時竟滲出些微甜的汁水，混著空氣裡的鬆木香與泥土腥氣，在鼻尖縈繞成獨屬於鬼燈鎮的氣息——比他踏過的任何空間都要踏實，像小時候母親縫在棉襖裡的棉絮，藏著不聲不響的暖。
蘇晴抱著隻粗陶罐子蹲在老桃樹下，指尖正戳著罐裡銀灰色的小魚苗。那些魚苗是前幾日從溪裡撈的，此刻被她戳得慌了神，擺著尾巴往罐底鑽，唯有尾脊帶點紅的總愛追著她指尖的影子遊。“你看這尾紅的，”蘇晴仰起臉，陽光透過桃樹枝椏落在她鼻尖，“像不像胖爺當年在西沙追著海猴子跑的傻樣？那回他被海猴子的爪子勾住褲腿，還嘴硬說‘胖爺我是故意逗它玩’。”
林婉清正用竹耙子攏著落在青石板上的花瓣，竹齒劃過石麵發出細碎的“沙沙”聲，聽著倒像春蠶在啃桑葉。“王婆婆今早挎著竹籃來敲門，說後山的蕨菜冒尖了，讓我們明早去采。”她抬手將額前的碎發彆到耳後，腕間的銀鐲子順著小臂滑下來，露出道淺淡的疤痕——那是去年在蛇沼被樹枝劃破的，當時畢邪用終極碎片的光芒給她處理過，如今疤痕淡得幾乎看不見，卻總在陰雨天隱隱發燙，像塊藏在皮膚下的暖玉。“她還把你那本《空間法則詳解》包了書皮，說是牛皮紙防潮，能傳三代。”林婉清說著，竹耙子往旁邊一放，籃裡的花瓣已經堆得像座小粉山。
畢邪剛把外套掛在門廊的竹鉤上，那竹鉤是他去年用黑風嶺的老竹削的，被手摩挲得發亮。還沒來得及轉身，就聽見村口傳來“噠噠”的馬蹄聲，混著馬脖子上銅鈴的脆響。李伯的棗紅馬噴著響鼻立在院門口，馬鞍上捆著的牛皮袋晃來晃去，裡麵鼓鼓囊囊的，不知裝著什麼重物。“畢小哥！”李伯翻身下馬時，腰間的銅煙袋鍋撞在馬鞍上，發出“當啷”一聲，驚得樹上的桃花又落了幾片，“迎客棧的劉老板在候著，說有洋人要見你！那洋人穿得跟年畫裡的財神似的，出手就給了塊金元寶當定金，說是要找個寶貝。”
鬼燈鎮的“迎客棧”是座兩層木樓，梁上掛著串風乾的玉米和紅辣椒，黃的、紅的、綠的沒乾透的）在穿堂風裡晃悠，倒像串會響的風鈴。老板劉三是個跛腳的中年人，左手總戴著隻鏨花銀鐲——據說是他媳婦臨終前給他戴上的，三十年來從沒摘過，銀鐲子被磨得發亮，花紋都快平了。此刻他正蹲在門檻上抽旱煙，煙鍋裡的火星明滅不定，見畢邪來，慌忙用鞋底磕滅煙鍋，站起身時右腿微微打晃：“畢小哥可算來了，那洋人從卯時等到現在，喝光了我兩壺碧螺春，剛還讓夥計去鎮上再買呢。”
二樓靠窗的位置鋪著塊波斯地毯，暗紅底色上織著金線的藤蔓花紋，與周遭的粗木桌椅格格不入，倒像塊不小心從西洋鏡裡掉出來的物件。瓊斯就坐在地毯邊的雕花梨木椅上，西裝袖口的紅寶石袖扣在晨光裡泛著血光，正用銀叉叉著塊桂花糕，小口小口地抿著——那模樣倒不像吃點心，更像在研究什麼古董。他的皮鞋擦得鋥亮，連鞋縫裡都沒沾半點灰，顯然是剛從馬車上下來就直奔客棧的。
聽到腳步聲，瓊斯立刻起身，挺直的腰背像杆標槍，熨帖的西裝勾勒出他偏瘦的身形。“畢先生，久仰。”他的中文帶著點生硬的卷舌音，每個字都像用尺子量過般規整，“我是瓊斯，倫敦來的古董商。”
桌上的紫檀木盒子敞著，鴿蛋大的翡翠躺在紅絨布上，綠得能映出人影——畢邪一眼就看出那綠太“愣”，不像老翡翠的溫潤。他的指尖在桌麵輕輕敲著，木桌的紋路裡還嵌著去年的酒漬——那是胖子來做客時打翻的米酒，當時胖子還拍著桌子說“這桌子比潘家園的仿品實在，磕了碰了不心疼”。“瓊斯先生要找什麼？”
“血玉。”瓊斯的眼睛突然亮了，像兩簇被風吹得跳起來的鬼火，“唐代的血玉，藏在黑風嶺的一座古墓裡。傳說月圓之夜，玉中會滲出紅絲，能治百病。”他說著從皮箱裡抽出張泛黃的圖紙，紙邊卷得像朵菊花，顯然被反複揉過，“您看，墓門就在廢棄驛站的灶台底下，有七星紋做記號。”
劉三正好端著水壺上來添柴，灶膛裡的火光映得他臉通紅，連耳尖都泛著紅。“黑風嶺那地方邪乎，”他往灶裡塞了塊鬆柴，火星“劈啪”濺到地上，“前年有夥外鄉人進去挖寶，最後隻找著半截帶血的褲腿，掛在亂葬崗的歪脖子樹上，風吹著跟個幌子似的。”他用鐵鏟撥了撥柴火，聲音壓得更低，“那洋人昨晚住店時，翻來覆去地看這圖紙，後半夜還偷偷摸摸出去了趟，回來時褲腳沾著黑泥——黑風嶺的土就是這顏色，黏得很，沾上了不好蹭掉。”
畢邪拿起圖紙，指尖劃過“驛站”二字。墨跡裡混著極細的熒光粉，在陽光下幾乎看不見，但湊近了能聞到股淡淡的鬆節油味——這是現代繪圖常用的顏料，唐代的麻紙吸不住這東西，隻會暈成一團模糊的汙漬。“血玉治百病？”他忽然笑了，指腹摩挲著圖紙邊緣，“瓊斯先生怕是看了話本。唐代的《千金方》裡倒記載過血玉，說是用活人血養在棺槨裡，怨氣重得能招鬼，哪能治病？”
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瓊斯的喉結動了動，銀叉在盤子裡劃出刺耳的“吱呀”聲，像是在磨牙。“或許是傳說有出入，”他的卷舌音更重了些，“但它的考古價值無可估量。我願意出十倍定金。”他說著打開另一個盒子，裡麵碼著二十張銀票，票麵的數額足夠買下半個鬼燈鎮——畢邪認得那銀票的樣式，是省城最大票號的，能通兌。
樓梯口突然傳來“哎呀”一聲，蘇晴抱著陶罐站在那裡，桃花枝從罐口滑下來，正好落在瓊斯腳邊。瓊斯猛地往後縮腳，褲腿往上卷了寸許——露出的腳踝上，赫然有個蛇形紋身，黑色的蛇眼用朱砂點過，與“它”組織成員的標記分毫不差。“對不住，手滑了。”蘇晴彎腰撿花枝時，故意用陶罐碰了碰瓊斯的皮鞋，鞋底沾著的黑泥蹭在地毯上，果然和劉三說的顏色一模一樣，黑得發烏。
畢邪把圖紙推回去：“這委托我接不了。”
瓊斯的臉色沉得像要滴出水，紅寶石袖扣的光映在他臉上，顯得有些猙獰：“畢先生是覺得錢不夠？”
“跟錢沒關係。”畢邪起身時，故意碰倒了茶杯，茶水在瓊斯的西褲上洇出深色的印子，像朵迅速綻放的墨花，“黑風嶺的唐代古墓是開元年間的大將軍墓，三年前就被官府列為禁地，立了石碑的。挖墳掘墓是要蹲大牢的，瓊斯先生不會不知道吧？”他盯著瓊斯露在外麵的腳踝，那皮膚白得像沒見過太陽——哪有跑遍全球的古董商，腳踝能嫩得像姑娘家的手？怕不是養在溫室裡的嬌花，專門來乾些見不得光的事。
林婉清端著盤桃花酥上來，酥餅上的花瓣還帶著露水，看著就清甜。“嘗嘗吧，今早剛烤的。”她把盤子往畢邪麵前推了推，指尖在盤沿輕輕敲著，三短兩長——這是他們約定的暗號，意思是“有危險”。“黑風嶺上個月下暴雨，驛站塌了大半，橫梁上的毒蜘蛛被衝得到處都是，”她的聲音輕快，像在說尋常事，“我們村的二柱就是被這蜘蛛咬了，現在還腫著半邊臉，眼睛都快睜不開了。”
瓊斯突然站起來，銀叉“當啷”掉在地上，在寂靜的客棧裡顯得格外刺耳。“既然畢先生不願幫忙，我隻好另請高明。”他彎腰撿銀叉時，後腰的衣服鼓起來一塊，輪廓像支勃朗寧手槍——畢邪在資料裡見過這型號，射程能穿透三層木板，鬼燈鎮的土坯牆可擋不住。
等瓊斯的馬蹄聲消失在村口，蘇晴立刻“哐當”一聲關上門，陶罐往桌上一放，裡麵的魚苗嚇得縮在罐底。“那紋身絕對是‘它’的標記！”她語速快得像蹦豆子，“去年我在他們的據點見過，蛇眼的朱砂是用特殊藥水調的，遇熱會變色！”她指著地毯上的黑泥，“我剛才故意讓夥計往他皮鞋上潑了點熱水，你們看這泥漬，是不是泛著點紅？”
林婉清早取了根銀針，輕輕挑了點黑泥放在火上烤。火苗舔過泥塊，果然冒出淡紅色的煙，帶著股說不出的腥氣。“這是黑風嶺特有的‘屍泥’，”她把銀針在布上擦了擦，“隻有亂葬崗的土層裡才有——根本沒有什麼唐代古墓，那裡是明代的刑場，埋著上千具死刑犯的屍骨，陰氣重得很。”
劉三拄著拐杖上來，銀鐲子在樓梯扶手上磕出輕響，每響一聲，他的跛腳就跟著頓一下。“我剛才去牽馬時，聽見那洋人跟馬夫打聽，說要找個懂‘翻板’的向導。”他往火塘裡添了塊鬆柴，火光把他的影子投在牆上，忽大忽小，“黑風嶺的亂葬崗底下全是機關翻板，三十年前有個盜墓的掉下去，到現在還沒人敢去撈屍。他馬鞍的夾層裡鼓鼓囊囊的，剛才掉出來個小鐵管，我撿起來聞了聞，有硝石味——是炸藥，錯不了。”
畢邪拿起那塊翡翠，對著光看了看。裡麵的氣泡呈規則的圓形，邊緣光滑得像用圓規畫的——這是現代機器壓出來的特征，老翡翠的氣泡都是不規則的，帶著自然形成的“絮”。“他要找的不是血玉。”他把翡翠扔回盒子，發出“咚”的一聲，“黑風嶺的亂葬崗底下，怕是藏著‘它’的軍火庫。”
蘇晴突然拍了下手，罐裡的魚苗被嚇得又竄了竄。“我知道了！上周去鎮上買針線，聽見官差在茶館聊天，說有批走私的軍火在黑風嶺失蹤了，裡麵有二十挺機槍和五百發子彈！”她指著圖紙上的驛站位置，指尖點得紙張發顫，“這裡肯定是軍火庫的入口！”
林婉清走到窗邊，望著黑風嶺的方向。那裡的霧氣像條白蟒，正緩緩往鎮上爬，把遠處的樹影吞得隻剩個模糊的輪廓。“瓊斯的皮箱有夾層，剛才他掏圖紙時，我瞥見裡麵有張機關圖，畫著翻板的位置。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的肯定，“他找血玉是假，想炸開軍火庫才是真。說不定那批失蹤的軍火，就是‘它’藏在那的。”
畢邪的指尖在桌麵上畫著蛇形，那是“它”組織的標記。“‘它’的人總愛玩這套，用寶藏當幌子掩人耳目。”他把圖紙折成小塊塞進懷裡，紙張的邊角硌著胸口，像塊提醒危險的石頭，“我們得去一趟。”
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劉三急了，拐杖在地上戳出小坑：“可那地方太危險了！亂葬崗的瘴氣能迷人心智，去年有個砍柴的進去，出來後就瘋瘋癲癲的，見人就喊‘鬼來抓我了’！要不報官吧？讓官差去處理。”
“報官來不及。”畢邪從牆上摘下彎刀，刀鞘上的銅環叮當作響，像串不安分的鈴鐺，“等官府帶著人馬來，瓊斯說不定已經把軍火庫炸了，到時候‘它’的人一接應，這批軍火流出去，不知要害多少人。”他看向蘇晴，“把魚苗給王婆婆，讓她幫忙照看幾天，她老人家養這些小東西有經驗。”
蘇晴用力點頭，辮子甩得像小鞭子：“我這就去拿爺爺的弩！那弩是正經獵戶用的，能射穿三層木板，去年打熊瞎子時試過，箭頭還帶著倒鉤，射中了跑不了！”
林婉清走進裡屋，出來時背著個藤編筐，裡麵分門彆類放著解毒粉、浸過桐油的繩索和羅盤。“這羅盤是我爹留下的，黑風嶺的磁場亂，普通羅盤會失靈，這個加了磁石，指針穩。”她又往筐裡塞了幾個饅頭，熱氣把筐壁熏出層水汽，“劉老板剛蒸的，還熱乎著，路上墊墊肚子。”
畢邪最後看了眼桌上的桃花酥，陽光透過窗欞照在上麵，粉白的碎屑像撒了層金粉。他突然想起鐵三角——如果胖子在，肯定會拍著胸脯說“胖爺我當年在秦嶺炸過機關城，這點炸藥算個屁，看胖爺怎麼給它堵回去”；吳邪大概會翻出《黑風嶺地方誌》，指著其中一頁說“你看，這裡寫著亂葬崗的翻板是按八卦擺的，乾位是生門”；張起靈嘛，估計已經背著黑金古刀，在去黑風嶺的路上了，連個招呼都不會打，卻總在最險的時候出現。
“走吧。”他把彎刀彆在腰間，刀鞘的涼意透過布料滲進來，讓人清醒，“彆讓那洋人搶先了。”
劉三在身後喊：“等等！”他拎著個布包追出來，包布是洗得發白的粗棉布，“黑風嶺的瘴氣重，喝口酒能驅驅寒。”他打開布包，裡麵是用油紙包好的熟肉和一小壇燒酒，“布包最底下還藏著把短刀，”他壓低聲音，銀鐲子在布包上蹭了蹭，“這是我年輕時用的，鋒利得很，能削鐵。”
蘇晴接過布包時，指尖觸到個硬東西，打開一看，是王婆婆塞的護身符，黃紙上畫著驅邪的符咒，還沾著點艾草香。“婆婆肯定又在灶膛邊偷聽了。”她笑著把護身符塞進畢邪懷裡，眼角的淚卻掉了下來，砸在布包上，洇出個深色的圓點。
林婉清把桃花枝插在藤筐上，粉白的花瓣在風裡輕輕晃，像隻停駐的蝶。“帶著吧，就當是個念想。”
三人走出客棧時，老桃樹的花瓣正好落了一片，沾在畢邪的肩膀上。遠處的黑風嶺藏在霧氣裡，像頭蟄伏的巨獸，隱約能看見山脊的輪廓——那形狀，竟和瓊斯腳踝上的蛇形紋身有幾分相似，彎曲的弧度都分毫不差。畢邪摸了摸懷裡的銅哨，三短一長的節奏在心裡響著，那是他們約定的信號，無論多遠都能聽見。
他知道這趟去凶險難料，亂葬崗的機關翻板、“它”的埋伏、瓊斯手裡的炸藥……但有些事，就像鐵三角當年在雲頂天宮那樣，明知前麵是刀山火海，也得硬著頭皮往前走——不為彆的，就為守住身後的人，守住鬼燈鎮的桃花、鬆木香、劉三的旱煙味，守住這片能讓桃花安心綻放的地方。
霧氣漸漸漫過村口的老槐樹，把他們的影子拉得很長很長，像三條即將鑽進黑暗的繩索，一頭係著鬼燈鎮的煙火，一頭連著未知的凶險。畢邪的靴底又碾過片桃花瓣，那甜香混著林婉清藤筐裡的草藥味、蘇晴弩箭上的桐油味，在他鼻尖織成張網，網住了所有需要守護的溫暖。他抬頭望了眼黑風嶺，握緊了腰間的彎刀，率先邁出了腳步。
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