老吳頭的手還停在半空，指尖微微發顫，臉上那股久違的光亮還沒散去。陳無涯盯著他，像是第一次看清這老人眼裡的東西——不是感激，也不是震驚，而是一種近乎執拗的確認。
風從林間穿過來，吹動了兩人之間的茶碗，水麵晃了一下。
老吳頭緩緩放下手，喉嚨裡滾出一聲低歎：“我這輩子，走鏢、養傷、躲禍，隻信三件事：馬不騙人，刀不騙人，勁路也不騙人。”他頓了頓，目光落在陳無涯臉上，“你教我的這個‘錯勁’，它不該存在。”
陳無涯沒接話，隻是把茶碗端起來，喝了一口冷茶。
“三十年前，我聽一個快死的遊方客提過一門功夫。”老吳頭聲音壓低，“說那門派練功不按經脈正道來，專挑斷脈、逆氣、反衝的法子走。他們管這叫‘滄浪逆流訣’。練成的人不多，但一旦出手，尋常招式碰上他們的勁，就像撞上礁石的浪，自己碎了。”
陳無涯的手指在碗沿輕輕劃了一圈。
“後來呢？”
“後來那一夜，滿門被屠。”老吳頭眼神沉下去，“血洗山門，連繈褓裡的孩子都沒放過。可有人說，有個嬰兒被人抱著逃了出來，懷裡揣著半卷殘頁。再後來，江湖上就沒人提這門派了。”
陳無涯低頭看著自己的掌心，紋路清晰，像某種未解的圖譜。
“你說……那是傳說？”他問。
“我不知道。”老吳頭搖頭，“但我昨夜練你教的勁時，肩井處有一股力往上頂，和那個遊方客描述的‘逆氣衝關’一模一樣。這不是巧合。”
陳無涯笑了下：“也許是我瞎琢磨，正好撞上了？”
“瞎琢磨？”老吳頭盯著他，“你能讓我這種廢了半輩子的老骨頭，在一夜之間引動真氣逆行三寸？天下哪有這麼巧的瞎琢磨！”
兩人沉默下來。
遠處傳來幾聲砍柴的響動，幾個流民正圍著木樁劈柴。孩童在邊上追逐打鬨，笑聲零星灑進林子裡。
天亮了。
清晨的霧剛散，營地恢複了日常的忙碌。陳無涯蹲在石台邊，拿塊粗布擦鐵釺。老吳頭坐在旁邊，手裡摩挲著那根棗木拐杖，目光時不時掃過他的側臉。
“聽說沒？”一個獵戶扛著野兔從外麵回來，嗓門不小，“那個在流民營打碎七把刀的年輕人，原是書院趕出來的學渣！”
另一個接話：“真的假的？書呆子還能打得過七個江湖人？”
“千真萬確！有人親眼看見的。說是那小子用的招，根本不像正經武功，兵刃都沒碰，全震斷了。”
“嘖，廢物變高手，命真是奇了。”
陳無涯依舊低著頭，布巾在鐵釺上來回擦拭。他動作沒停，也沒抬頭。
老吳頭卻忽然開口：“你真被書院除名？”
陳無涯嗯了一聲：“考不上功名，還頂撞先生。”
“可惜了。”老吳頭低聲說。
“可惜什麼？”陳無涯抬眼看他，嘴角微揚，“我要是留在書院，現在還在背《禮記》呢。哪能在這兒教你怎麼用歪理活命？”
老吳頭沒笑，隻輕輕歎了口氣。
“你倒是看得開。”
“身世又不能換。”陳無涯把鐵釺插進泥裡，拍了拍手，“既然彆人說我廢物，我就廢物到底。反正結果擺在那兒——他們斷的是刀，我沒斷。”
老吳頭盯著他看了片刻，忽然道：“你這套勁，不像是自創的。”
“哦？”
“太整了。”老人搖頭，“歪理也能成體係，說明背後有根子。你嘴上說瞎練，可勁路走得比誰都準。這不是偶然。”
陳無涯笑了笑，沒反駁。
他站起身，朝營地中間走去。
幾個孩子正圍在劈柴堆旁，看大人乾活。陳無涯走過去，順手抄起一把斧頭。眾人讓開一條縫。
他沒直接劈，反而退後半步，腳下輕輕一轉，身形斜移，避開了飛濺的木屑。那步伐輕得像踩水，卻快得讓人沒反應過來。
“陳哥，你這步法哪兒學的？”一個少年忍不住問。
“我自己琢磨的。”陳無涯笑著把斧頭掄圓，一斧劈下，木樁應聲裂開兩半，“你們讀書認字，我認的是怎麼挨打不死。”
周圍哄笑起來。
“那你豈不是專門練挨打？”