舊倉庫彌漫著金屬鏽蝕和陳年灰塵的味道。羅根將他們帶到一個用破爛木板勉強隔出的角落，裡麵隻有兩張簡陋的行軍床和一個歪斜的木箱。
“條件就這樣，自己收拾。鎮子裡水限量供應，食物需要用勞動或者能量幣換。”羅根言簡意賅地交代完，看了一眼蘇源，“鎮長的話你聽到了，抓緊時間弄出點‘實惠’的東西。需要什麼，可以跟我說，但彆抱太大希望，鐵鏽鎮什麼都缺。”說完，他便轉身離開了。
倉庫裡隻剩下蘇源和泠然。泠然默默走到離門較近的那張床邊坐下，依舊抱著那根鐵管步槍，低著頭，仿佛要將自己隱藏起來。銀色的發絲從兜帽邊緣垂下，在這昏暗的光線下，像是一道不合時宜的月光。
蘇源沒有急於行動，他先是仔細檢查了這個臨時的棲身之所，確認相對安全後，便坐在床邊，再次打開了係統商城界麵。看著那孤零零的【魔晶基礎）】選項和後麵刺眼的【售價：10金幣單位】標注，以及自己僅剩的3766.35金幣，他感到一陣切實的壓力。
技術不能憑空施展，每一次演示都在燒錢。他必須精打細算。
他花費了50金幣，購買了5單位基礎魔晶。看著金幣餘額減少，蘇源深吸一口氣，將這些閃爍著微弱熒光的晶體小心收好。這是他現在最寶貴的資產。
接下來的兩天，蘇源並沒有立刻開始大規模的“技術展示”，而是在羅根的默許下，在鐵鏽鎮有限的範圍內走動、觀察。他去看過防衛隊保養武器的工棚，裡麵堆滿了故障的“蜂鳴”衝鋒槍和需要清理槍膛的老式火銃；他也去過那個依靠一台吵鬨的小型發電機和珍貴能量幣維持的醫療所，看到醫護人員如何在昏暗的光線下艱難工作。
他的【傳奇冒險家】天賦讓他能快速理解這些設備的運作原理和瓶頸所在。
第三天，蘇源找到了羅根。
“我需要一個相對安靜，不會被人隨意打擾的地方，進行一些測試。”蘇源提出要求。
羅根將他帶到了倉庫後方一個更封閉的小隔間，這裡以前似乎是存放某種化工原料的，如今已廢棄。
“這裡行嗎？”
“可以。”蘇源點頭。他關上門，將外界隔絕。泠然依舊沉默地跟在他身邊，像一道安靜的影子。
蘇源首先拿出了一枚魔晶和一塊提前準備好的、相對平整的鋼片。他屏息凝神，開始用特製的刻刀在上麵刻畫【聚能符文】。這個過程需要高度的專注和對能量流動的精確感知，即便對於蘇源而言，也並不輕鬆。刻畫完成後，他將魔晶嵌入核心。
他這次的目標不是照明，而是【穩定符文】的一個變種應用。他選擇了一把羅根提供的、故障頻發的“蜂鳴”衝鋒槍，將其能量導管的外殼小心拆下，然後在內部關鍵節點，用極其細微的筆觸，刻畫了微型化的穩定符文陣列，並碾碎了一小部分魔晶粉末作為導魔介質。
整個過程，泠然都在一旁靜靜地看著。當蘇源刻畫符文，尤其是嵌入魔晶和碾碎魔晶時，她那星辰般的眸子裡會閃過一絲極其微弱的、難以察覺的光暈，仿佛那些能量與她體內某種沉睡的東西產生了遙遠的共鳴。她的手指無意識地蜷縮了一下。
完成了對能量導管的附魔，蘇源又開始處理另一件東西——羅根隨身佩戴的那把飽經風霜的合金戰刀。他在刀身靠近護手的位置，刻畫了完整的【堅固符文】與【鋒銳符文】的組合，再次消耗了一部分魔晶。
做完這一切，蘇源額角已經見汗，而購買的五單位魔晶，也已消耗近半。
“叫羅根隊長來吧。”蘇源對泠然說道。泠然愣了一下，隨即反應過來是在對她說話，她猶豫了片刻，還是站起身，默默走了出去。
很快，羅根帶著疑惑趕來。同行的，還有聽到消息的馬修鎮長。
“這麼快就有成果了？”馬修的語氣帶著審視。
“隻是初步測試，請兩位驗證。”蘇源將那把改造過的“蜂鳴”衝鋒槍和附魔戰刀遞給羅根。
羅根半信半疑地接過衝鋒槍，對著角落裡堆放的一些廢棄金屬靶子扣動了扳機。
“嗤嗤嗤——”一道比以往更加穩定、凝練的藍色光束持續射出，打在靶子上，濺起的火花更加集中，穿透效果似乎也有微弱提升。最重要的是，以往射擊時偶爾會發生的能量逸散和卡頓現象，這次完全沒有出現！
“這……”羅根停下射擊，臉上滿是驚訝，“穩！太穩了！”
馬修鎮長眼中也閃過一抹精光。
接著，羅根拿起那把附魔戰刀，對著旁邊一根廢棄的粗鐵管用力劈下！
“鏘！”一聲清脆的金屬交鳴，想象中的劇烈反震沒有傳來，鐵管應聲而斷，切口平滑！而羅根手中的戰刀刃口，竟然毫發無傷，依舊閃爍著寒光。
“好刀！”羅根忍不住讚道，愛不釋手地撫摸著刀身。
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馬修走上前，仔細查看了斷口和刀身，又拿起那把能量槍感受了一下，目光最終落在蘇源身上，沉聲道：“效果，出乎意料。這確實是我們急需的。但是，蘇源先生，”他話鋒一轉，指向槍身內部那些細微的符文痕跡和殘留的魔晶粉末，“實現這一切，消耗了多少‘源質碎片’？”
蘇源坦然迎向他的目光，沒有隱瞞：“改造這把槍和這把刀，大約消耗了一點五個標準單位的源質碎片。”
倉庫內頓時安靜下來。
羅根臉上的興奮瞬間凝固，取而代之的是咋舌。一點五個單位源質碎片，其價值遠超十把全新的“蜂鳴”衝鋒槍！用如此昂貴的代價，去提升一把破槍和一把刀的些許性能，這簡直是……
馬修鎮長臉上看不出喜怒，他隻是緩緩說道：“技術，是神奇的技術。效果，也是實實在在的效果。但成本，蘇源先生，這成本對於鐵鏽鎮而言，是無法承受的。我們需要的，是能讓更多兄弟拿上更可靠武器的辦法，而不是製造一兩件昂貴的‘藝術品’。”
他精準地再次命中了要害。
蘇源點了點頭，他早已預料到這個結果：“我明白。這隻是原理驗證，證明這條路可行。接下來，我的重點是尋找替代‘源質碎片’的本地材料，或者找到更節省材料、效果更集中的應用方式。”
馬修深深地看了蘇源一眼，似乎想從他眼中看出更多東西。最終，他說道：“舊礦坑。鎮子西麵的舊礦坑，廢棄很多年了。裡麵除了常見的鐵礦，據說早年還伴生過一些奇特的、能量惰性的結晶礦，官方看不上，開采了一點就放棄了。也許……你要找的東西，在那裡會有線索。”
他提供了一個方向，既是幫助，也是新的考驗。
“多謝鎮長。”蘇源記下了這個信息。
馬修和羅根離開了，倉庫裡再次剩下蘇源和泠然。蘇源看著手中所剩無幾的魔晶，又看了看窗外荒涼的鐵鏽鎮。
技術的火花已經點燃，但燃料卻昂貴得令人窒息。尋找本土化的能源解決方案，迫在眉睫。而那個神秘的舊礦坑，似乎成了他必須探索的下一個目標。
泠然悄悄抬起頭，看著蘇源沉思的側臉，又很快低下頭，無人知曉她此刻心中那微瀾般蕩開的、對那種名為“源質碎片”的晶石，所產生的奇異熟悉感從何而來。
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