那張畫著老鼠頭像的粗糙紙條，像一塊投入平靜湖麵的石子，在蘇源心中漾開層層漣漪。他沒有聲張，隻是將紙條小心收起。對方既然選擇用這種方式接觸，意味著他們也在觀察和試探，貿然行動隻會打草驚蛇。
第二天，蘇源表現得一如往常。他繼續在工棚裡改進火藥，鍛造武器，仿佛昨夜什麼都沒發生。但他敏銳的感知力已提升到極致，不著痕跡地觀察著每一個接近倉庫或對他投來異樣目光的人。
鐵鏽鎮表麵依舊破敗而忙碌，但在蘇源眼中，卻仿佛多了一層無形的薄霧。鎮民、防衛隊員、甚至偶爾路過的商人，每個人都可能戴著麵具。
下午，他借口需要尋找特定的耐火黏土以改進鍛造爐，向羅根申請在鎮子邊緣的廢棄區域活動。羅根沒有多想，隻是提醒他注意安全，並指派了一名年輕的防衛隊員“小傑”遠遠跟著，名義上是協助，實則也帶點監視的意味——這是馬修鎮長在“血疤幫”襲擊後加強的謹慎措施。
蘇源對此並不意外。他在堆積如山的工業廢料和半塌的房屋間穿行，【傳奇冒險家】的天賦讓他總能找到那些被遺忘的角落。小傑則百無聊賴地跟在後麵，保持著一段距離。
在一處傾倒著大量破碎陶罐和爐渣的窪地邊緣，蘇源停下了腳步。他蹲下身，假裝仔細查看泥土的成分，眼角的餘光卻迅速掃過四周。這裡地形複雜，視線受阻，是個適合秘密接觸的地點。
他不動聲色地將那枚畫著老鼠頭像的樹皮紙條，塞進了一個半埋在地下的破瓦罐裂縫裡，然後起身，若無其事地繼續向前“探索”。
這是他無聲的回應。一個信號，表明他接收到了信息，並願意在可控的條件下進行下一步。
做完這一切，蘇源便帶著幾塊普通的黏土樣本，招呼小傑返回了鎮子。
接下來的半天風平浪靜。直到夜幕再次降臨，蘇源在倉庫隔間裡，就著微弱的光亮研究著從馬修那裡得到的、關於舊礦坑的簡陋地圖時，窗外再次傳來了那極其輕微的響動。
這一次，蘇源沒有立刻反應，他等了幾秒，才狀似無意地走到窗邊。
窗台下，同樣的位置，又多了一個小小的樹皮包裹。
他迅速取回，打開。裡麵依舊是一張紙條，但這次上麵有了潦草的字跡：
“明夜，廢料窪地，獨身。欲知‘銀光’之秘與‘源血’所在，勿失良機。”
落款，依舊是那個簡筆畫的老鼠頭像。
信息很明確。對方掌握著關於泠然銀光）背景的秘密，也知道蘇源正在尋找的“源血礦”，那種可以替代魔晶的東西，並且願意以此作為接觸的籌碼。時間和地點，則定在了蘇源白天故意留下信號的廢料窪地，要求他獨自前往。
這是一個無法拒絕的邀請，同時也充滿了未知的風險。
蘇源將紙條在指尖摩挲，目光深沉。泠然似乎察覺到他情緒的波動，抬起頭，無聲地望向他，眼中帶著詢問。
“沒事。”蘇源對她搖了搖頭，沒有多說。
他需要這次會麵。不僅是為了泠然，也是為了他自己在這個世界的立足之本。但“獨身”前往？他從不將自身安全寄托於陌生人的善意。
第二天，蘇源以需要安靜思考技術難題為由，整天都待在倉庫隔間裡，沒有外出，這讓暗中監視或者說保護）的視線放鬆了些警惕。他利用這段時間，仔細規劃著路線，並準備了一些可能用上的小玩意兒——不是依賴魔晶的符文，而是利用工棚材料製作的簡易煙霧罐和幾個觸發式的小報警機關。
夜幕如期而至。當鐵鏽鎮徹底被黑暗和寂靜籠罩後，蘇源對泠然低聲交代：“我出去一趟，你留在這裡，無論聽到什麼動靜都不要出來，除非是我回來。”
泠然看著他，星辰般的眸子裡充滿了擔憂，但她知道自己跟去隻會是累贅，於是用力點了點頭，將懷裡的鐵管步槍握得更緊。
蘇源如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地離開了倉庫。他沒有直接前往廢料窪地，而是繞了一個大圈，從完全相反的方向，借助廢墟和夜色的掩護，小心翼翼地接近目的地。
他提前在幾個可能的觀察點和撤退路線上設置好了簡易的報警機關，然後選擇了一個能俯瞰整個窪地、又便於隱蔽和撤離的製高點，耐心地潛伏下來。
時間一分一秒過去，廢料窪地在慘淡的月光下，像一片巨大的、布滿傷痕的墓地。
終於，在約定時間過去約一刻鐘後，一個披著深色鬥篷、身形矯健的身影，如同鬼魅般出現在窪地邊緣。她警惕地環顧四周，似乎在確認蘇源是否到來，以及是否有埋伏。
蘇源屏住呼吸，靜靜觀察。對方隻有一人，行動間透露出乾練和謹慎，不像“血疤幫”那種張揚的風格。
等待了許久，見無人出現，那鬥篷人似乎有些失望，準備轉身離開。
就在這時，蘇源動了。他沒有直接現身，而是將一塊小石子，精準地投擲到鬥篷人前方不遠處的空地上，發出“嗒”的一聲輕響。
鬥篷人身體瞬間繃緊，猛地轉向石子落地的方向，鬥篷下的手似乎握住了武器。
“我來了。”蘇源的聲音從製高點的陰影中平靜地傳來，確保對方能聽到，卻又無法立刻鎖定他的確切位置，“現在，可以談談了。你是誰？‘女巫互助會’的？”
那鬥篷人抬起頭，兜帽的陰影下，似乎有一道銳利的目光射向蘇源藏身的方向。一個低沉、略帶沙啞，分辨不出明顯性彆的聲音在寂靜的窪地中響起：
“你可以叫我‘影鼠’。至於互助會……這取決於你，以及你帶來的那個女孩，究竟是希望，還是更大的災難。”
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