“老兵”號的引擎平穩轟鳴，淡藍色的推進火焰在漆黑的星空中劃出一道柔和的軌跡，身後500米處，喬治的“鐵砧”號像一座移動的鋼鐵堡壘，龐大的艦體破開星際塵埃，緊隨其後。兩船保持著“探路+護航”的經典編隊，向著“死寂星域”的坐標緩緩駛去——屏幕上的距離數字從100光年逐漸遞減，每減少1光年，艦橋內的氣氛就多一分凝重。
雷諾坐在操控台前，手指在傳感器屏上快速滑動，對“老兵”號的核心設備進行第三次檢查：“星璃，幫我確認一下登陸艙的密封性能，還有便攜式掃描器的能量儲備，彆到了地方才發現設備壞了。”
星璃立刻起身走向船艙後部的登陸艙，額間菱形晶體泛著專注的藍光。她輕輕按壓登陸艙的艙門密封膠條，感受著內部傳來的氣壓反饋，又拿起便攜式掃描器按下開機鍵——屏幕亮起綠色的“正常”指示燈，能量條顯示滿格。“密封……沒問題，掃描器……能量夠，還能……用8小時。”係統翻譯：【目標：“密封性能……沒有問題，掃描器……能量充足，還能……使用8小時。”】她將掃描器放進橙色的應急背包，又額外塞了兩塊備用電池，確保萬無一失。
公共頻道裡突然傳來喬治的大嗓門，帶著一絲不耐煩：“小子，你那破船的牽引光束調試好了沒？老子的‘鐵砧’號都快把拖曳索檢查三遍了，你彆到時候掉鏈子！”
雷諾笑著回應：“放心，牽引光束剛校準完，功率穩定在60，剛好能配合你的拖曳索——等下先遠程掃描‘星辰漫遊者’號的船體結構，確定牽引點後，我們再靠近，免得盲目掛鉤把船扯壞。”他調出星圖，指著“死寂星域”邊緣的一片空白區域，“還有20光年就到塵埃密集區了，到時候‘老兵’號在前開探照燈，你的船跟在後麵，彆讓塵埃堵了引擎進氣口，老傭兵特意提醒過我們這個。”
“知道了知道了！老子又不是第一次在塵埃裡開船！”喬治的聲音帶著不屑，卻還是傳來機械臂調試的“嗡嗡”聲——他正在操控“鐵砧”號的巨型機械臂，測試拖曳索的張力，金屬索鏈在太空中繃成一條直線，泛著冷硬的銀光。“老子把電磁錘的能量也充好了，要是遇到不長眼的海盜，一錘就能砸爛他們的駕駛艙！”
雷諾沒接話，隻是將應急供氧設備搬到登陸艙旁——登船調查至少需要兩小時，他準備了三個便攜氧氣瓶，每個能支持40分鐘，還額外帶了一瓶急救噴霧和一把切割刀，以防遇到艙門卡死或能源泄漏的情況。“星璃，你登船的時候跟在我後麵，要是感知到異常能量，立刻告訴我，我們先退出來再想辦法，安全第一。”
星璃用力點頭，握緊了手裡裝著生物金屬碎屑的便攜盒——盒子裡的淡綠色碎屑在她的觸碰下，微微泛起熒光，能放大她15的感知範圍。“我會……一直盯著，不會……讓你們出事。”係統翻譯：【目標：“我會……持續感知，不會……讓你們遇到危險。”】她靠在觀測窗前，目光投向遠處逐漸變得灰暗的星空——“死寂星域”的塵埃像一層薄紗，正緩緩籠罩過來，連星光都變得暗淡了幾分。
兩小時後，“老兵”號駛入塵埃密集區，探照燈亮起刺眼的白光，在灰黑色的塵埃中開辟出一條臨時航道。雷諾放慢船速，目光死死盯著傳感器屏——屏幕上的塵埃信號像密集的雪花，偶爾會掩蓋小型碎片的軌跡，需要時刻調整航向避開。“喬治，注意左側100米處的碎片群，直徑約3米，我們繞開它。”
“收到！老子看到了！”喬治的回應帶著一絲緊張，“鐵砧”號的推進器微微調整角度，龐大的艦體靈活地避開碎片群，拖曳索在太空中劃出一道弧線，沒有受到絲毫影響。“這鬼地方的塵埃真夠濃的，傳感器都快失靈了，幸好你開了探照燈。”
星璃突然輕聲說：“前麵……有能量信號，很弱，應該是……‘星辰漫遊者’號。”係統翻譯：【目標：“前方……出現能量信號，非常微弱，應該是……‘星辰漫遊者’號。”】她的額間晶體泛著淡淡的藍光，手指指向屏幕上的一個微弱紅點——那是“星辰漫遊者”號的自動求救信號，在塵埃中若隱若現，像一顆瀕死的星辰。
雷諾立刻精神一振，調整傳感器模式為“高頻掃描”：“所有人注意！準備遠程掃描！星璃，你集中感知，看看船上有沒有異常能量點，尤其是駕駛艙和能源艙的位置。”
“收到！”喬治的聲音也變得嚴肅，“鐵砧”號的掃描器同步啟動，兩道淡藍色的掃描光束從兩船艦首射出，像一雙無形的眼睛，緩緩投向信號來源處。屏幕上逐漸浮現出“星辰漫遊者”號的輪廓——那是一艘長約40米的中型貨運艦，船體呈銀灰色，表麵覆蓋著一層薄薄的塵埃，沒有明顯的彈孔或爆炸痕跡，駕駛艙的舷窗完好無損，卻漆黑一片，像一雙空洞的眼睛。
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“船體結構完整，沒有明顯損傷。”雷諾的聲音帶著一絲驚訝，“能源艙的信號還在，說明自動求救係統的電力還沒耗儘；駕駛艙的黑匣子信號正常，位置在中控台下方，我們登船後直接去那裡拿。”
喬治的掃描器則聚焦在船體兩側的牽引點：“老子找到三個合適的牽引點，都是船體的承重結構，掛鉤後能承受500噸的拉力，拖回‘黑石’沒問題。”他頓了頓，語氣裡多了幾分疑惑，“奇怪，這船看起來好好的，怎麼會失聯？既沒有海盜攻擊的痕跡，也沒有能源爆炸的跡象，難道真是‘鬨鬼’了？”
雷諾沒有回答，隻是看向星璃：“你感知到異常能量了嗎？在哪個位置？”
星璃閉著眼睛，額間晶體泛著強烈的藍光，手指微微顫抖：“在……能源艙方向，很冷的能量，像……一塊冰，藏在船體裡麵，沒有……擴散，也沒有……移動，好像在……睡覺。”係統翻譯：【目標：“在……能源艙方向，非常冰冷的能量，像……一塊寒冰，隱藏在船體內部，沒有……擴散，也沒有……移動，似乎在……休眠。”】
“能源艙？”雷諾心裡一沉，“難道是能源核心故障，產生了異常能量？但之前的掃描顯示能源艙完好，沒有泄漏跡象。”他思考了幾秒，對公共頻道說：“喬治，我們先在‘星辰漫遊者’號500米外停船，我和星璃乘登陸艙登船，你在外麵接應，要是我們20分鐘內沒出來，或者遇到危險發出信號，你就用激光切割器幫我們打開應急艙門，彆貿然登船。”
“不行！老子跟你們一起去！”喬治的聲音帶著反對，“那船裡要是真有什麼貓膩，你們兩個未必應付得了，老子的金屬義肢能扛能量衝擊，還能幫你們拆艙門，多個人多份保障！”
雷諾猶豫了一下——喬治的戰鬥力確實能增加安全係數，但登船通道狹窄，三個人一起行動會影響機動性。“這樣吧，我和星璃先登船，你在‘鐵砧’號上監控我們的生命信號，要是遇到危險，你再乘小型接駁艇過來支援，這樣既不影響我們行動，也能及時救援。”
喬治沉默了幾秒，最終妥協：“行！但你們要是敢硬撐，遇到危險不喊老子，老子下次就拆了你的‘老兵’號！”他傳來拖曳索的掛鉤參數，“老子把拖曳索的位置標在你的星圖上了，等你們拿到黑匣子，確認能拖曳，老子就開始掛鉤。”
雷諾點頭，開始穿登陸服——厚重的防護服能抵禦零下50度的低溫和輕微的能量衝擊，頭盔上的探照燈和通訊器也已調試完畢。“星璃，你穿這件小號的，我幫你拉上拉鏈。”他幫星璃調整好頭盔，檢查通訊器：“能聽到我說話嗎？清楚嗎？”
“清楚，很清楚。”星璃的聲音從頭盔裡傳來，帶著一絲緊張，卻很堅定。她握緊便攜盒，跟著雷諾走向登陸艙，腳步雖然有些輕顫，卻沒有絲毫退縮。
登陸艙脫離“老兵”號，緩緩向“星辰漫遊者”號駛去。雷諾操控登陸艙，對準船體中部的應急艙門——那裡沒有明顯損壞，應該能正常打開。公共頻道裡傳來喬治的聲音，帶著一絲不易察覺的擔憂：“小子，注意安全，要是不對勁就趕緊回來，1500信用點雖然多，但命更重要！”
“放心吧，我們會小心的。”雷諾的聲音很穩，卻也能感受到手心的汗水——這是團隊的第一次正式任務，也是他第一次麵對“未知的異常能量”，既帶著對任務成功的期待，也有著對未知風險的緊張。
登陸艙停靠在應急艙門前，雷諾按下艙門開啟按鈕，隨著“嘶”的泄壓聲，“星辰漫遊者”號的艙門緩緩打開，露出漆黑的通道。星璃的聲音突然傳來，帶著一絲急促：“異常能量……動了一下，好像……醒了。”係統翻譯：【目標：“異常能量……輕微活動了一下，似乎……蘇醒了。”】
雷諾的心臟瞬間提到嗓子眼，握緊了手裡的切割刀：“彆慌，我們先開探照燈，慢慢進去，要是有問題，立刻撤退。”他打開頭盔上的探照燈，白光照亮了通道內部——地麵散落著幾張紙質文件，牆壁上的應急燈閃爍著微弱的紅光，像一雙雙窺視的眼睛，整個船艙安靜得可怕，隻有他們的呼吸聲和腳步聲在回蕩。
“鐵砧”號上，喬治緊緊盯著屏幕上的生命信號——兩個綠色的光點在“星辰漫遊者”號的通道裡緩慢移動，沒有異常。他操控機械臂，將拖曳索調整到待命狀態，電磁錘的能量也保持在80，隨時準備支援。“你們慢慢來，老子在外麵等著，彆急。”
雷諾和星璃沿著通道向駕駛艙走去，探照燈的光斑在地麵上移動，偶爾會照到散落的工具或破損的控製麵板——所有設備都處於關閉狀態，沒有任何生命跡象，像一座廢棄的鋼鐵墳墓。星璃的感知始終緊繃，額間晶體泛著藍光，輕聲報出能量動態：“異常能量……在跟著我們，很慢，沒有……攻擊性。”係統翻譯：【目標：“異常能量……在跟隨我們，速度很慢，沒有……表現出攻擊性。”】
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雷諾放慢腳步，目光警惕地掃視四周：“不管它，我們先拿到黑匣子，確認情況後立刻離開，彆跟它糾纏。”他能聽到自己的心跳聲在頭盔裡回蕩，臨戰前的緊張像潮水般湧來，卻也有著“團隊並肩作戰”的踏實——身後有星璃的感知預警，外麵有喬治的火力支援，他們不是孤軍奮戰。
當兩人終於抵達駕駛艙門口時，星璃突然停下腳步，聲音帶著顫抖：“異常能量……就在裡麵，很濃，比之前……強很多。”係統翻譯：【目標：“異常能量……就在駕駛艙內，濃度很高，比之前……強烈很多。”】
雷諾深吸一口氣，握緊切割刀，緩緩推開駕駛艙門——探照燈的白光瞬間照亮了裡麵的景象：中控台完好無損，黑匣子就在下方的儲物格裡，閃爍著微弱的綠光；而在駕駛艙的角落，一團淡藍色的冷霧正緩緩凝聚，像有生命般，輕輕蠕動著。
公共頻道裡傳來喬治的聲音：“怎麼樣？拿到黑匣子了嗎？有沒有遇到麻煩？”
雷諾沒有回答，隻是盯著那團冷霧，心臟狂跳——這就是星璃感知到的“異常能量”，它既不是生物，也不是機械故障，更像是一種從未見過的“能量生命體”。臨戰前的緊張在此刻達到頂峰，他不知道這團冷霧會不會發起攻擊，也不知道接下來會遇到什麼，但他知道，隻要和星璃、喬治一起，就沒有闖不過的難關。
他伸出手，慢慢向黑匣子靠近，同時對星璃說：“準備好，拿到黑匣子我們立刻撤退，彆停留。”
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