docking艙的密封門緩緩閉合，溫暖的氣流順著門縫湧入，驅散了“老兵”號駕駛艙內的寒意。雷諾在昏迷中被氣流帶來的暖意喚醒，他艱難地睜開眼，首先看到的是星璃額間重新亮起的藍光——女孩雖未完全蘇醒，呼吸卻已平穩，嘴唇的紫色也淡了許多，這讓他懸著的心終於放下了一半。
“嘀——嘀——”前哨站的自動化通訊係統突然發出提示音，“老兵”號的被動傳感器屏幕亮起，一行白色文字緩緩滾動：【識彆到未知人類飛船，編號暫定為“流浪者01”，已進入“先鋒號”前哨站3號docking艙，啟動安全查詢程序：1.飛船所屬勢力；2.抵達目的；3.是否攜帶危險生物或違禁設備】。
雷諾撐著控製台站起身，身體因之前的凍傷和疲憊仍在微微顫抖。他湊到屏幕前，目光掃過“先鋒號”三個字——這個代號不在任何已知的聯邦前哨站數據庫中，卻透著一股熟悉的“老舊感”，像與“老兵”號同期的造物。他抬手擦去屏幕上的冷凝水，試圖通過手動操作回複通訊，卻發現“老兵”號的通訊模塊僅能接收，無法發送，隻能眼睜睜看著屏幕上的“查詢倒計時”從60秒開始遞減。
“彆慌，應該有手動交互裝置。”雷諾想起聯邦老式前哨站的設計，通常會在docking艙內設置物理通訊麵板。他扶著星璃，緩慢挪到氣閘艙門口，按下手動開門按鈕——艙門“嘶”地一聲滑開，露出docking艙內部的景象。
這是一個直徑約20米的圓形空間，艙壁布滿深淺不一的劃痕，部分區域的金屬外殼已氧化發黑，卻被精心打磨過，沒有鏽蝕的痕跡；地麵鋪著防滑橡膠墊，雖有磨損，卻乾淨整潔；艙壁兩側安裝著老式熒光燈，暖黃色的光芒照亮整個空間，驅散了宇宙的冰冷。最顯眼的是位於艙中央的控製台，表麵嵌著一塊老舊的液晶屏幕，下方排列著物理按鍵，正是聯邦20年前常用的手動通訊麵板。
雷諾將星璃輕輕放在控製台旁的折疊椅上，蓋上加熱毯，然後快步走到麵板前，按下“回應”鍵。屏幕亮起，顯示出與“老兵”號傳感器相同的查詢問題，他用凍得僵硬的手指，逐一敲擊按鍵輸入答案：【1.無所屬勢力，人類逃亡者；2.飛船受損，尋求維修與醫療支援；3.無危險生物，僅攜帶基礎維修工具與應急設備】。
按下“發送”鍵的瞬間，控製台發出一陣輕微的“嗡嗡”聲，似乎在驗證信息。幾秒鐘後，屏幕上的文字變為：【信息驗證通過，“先鋒號”前哨站啟動基礎支援程序：1.醫療艙已準備就緒，坐標b03；2.維修艙提供基礎工具與能源接口，坐標c05；3.物資艙開放食品與氧氣補給，坐標a01；4.禁止進入標注“紅色區域”的封閉艙段】。
隨著文字顯示完畢，docking艙另一側的艙門緩緩打開，露出一條寬敞的通道。通道兩側的指示燈變為綠色，順著通道延伸向深處，像在指引方向。雷諾鬆了一口氣，緊繃的神經終於放鬆了一些——至少目前來看，“先鋒號”沒有表現出任何敵意，自動化係統的回應也符合人類前哨站的邏輯，沒有追獵者陷阱的跡象。
他回頭看向星璃，女孩剛好緩緩睜開眼睛，額間晶體的藍光帶著一絲柔和。“我們……到了？”星璃的聲音帶著虛弱，卻比之前清晰了許多。
“嗯，是個叫‘先鋒號’的前哨站，看起來是自動化運行的。”雷諾走過去，輕輕扶起她，“醫療艙已經準備好了，我先帶你過去，等你情況穩定了，再修飛船。”
星璃點點頭，靠在雷諾身上，緩慢走向通道。通道內壁同樣是老舊的金屬材質，每隔一段距離就掛著一塊銘牌，上麵刻著“維護日期”——最近的一次標注是3個月前，說明這裡雖自動化運行，卻有人定期維護。通道兩側偶爾會出現封閉的艙門，上麵貼著“綠色區域”或“紅色區域”的標識，紅色區域的艙門鏽跡斑斑，還掛著老式密碼鎖，顯然已長時間未開啟。
“這裡的……能量波動很穩定，是……人類的核能發電技術，沒有……追獵者的暗物質能量特征。”星璃的感知逐漸恢複，能清晰捕捉到前哨站的能源流動，“而且……我的感知告訴我，這裡……有‘舊時代’的氣息，應該是……聯邦早期建立的探索前哨站，後來被廢棄，又被人重新啟用了。”
兩人沿著通道走到b03醫療艙門口，艙門自動滑開。醫療艙內的設備雖然老舊，卻一應俱全——中央擺放著一張診斷床，旁邊是老式心電監護儀，牆角的醫療櫃裡整齊排列著瓶裝藥劑和消毒用品，甚至還有一台聯邦淘汰的小型吸氧機。最讓雷諾驚喜的是，診斷床上還鋪著乾淨的床單，醫療櫃的玻璃門一塵不染，顯然經常有人打掃。
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“你先躺在這裡，我去啟動監護儀。”雷諾扶星璃躺在診斷床上，然後走到監護儀旁，按下電源鍵。機器發出一陣“嘀嘀”聲，屏幕亮起，顯示出正常的工作界麵。他將電極片貼在星璃的手腕和胸口，屏幕上立刻出現平穩的心率和呼吸曲線，雖然數值偏低，卻已脫離危險。
“氧氣機也能用。”星璃看著牆角的吸氧機，輕聲說道，“我的靈能……還需要恢複，暫時不能再用了，不過……身體已經好多了，謝謝你，雷諾。”
雷諾笑了笑，打開醫療櫃，找到一瓶葡萄糖注射液和針頭——雖然是老式包裝，卻在保質期內。“先補充點能量，等你好點了，我們再看看能不能聯係上這裡的維護人員，問問‘雙色星域’的情況。”
就在這時，醫療艙的通訊器突然響起，傳出一段機械的電子音：【檢測到醫療艙有人員活動，啟動自動配藥程序，已為患者準備能量補充劑與凍傷藥膏，將在5分鐘後送達】。
雷諾愣了一下，隨即反應過來——“先鋒號”的自動化係統不僅能接收指令，還能通過艙內的傳感器，主動提供支援。這讓他更加確定，這裡不是陷阱，而是真正的避難所。
處理完星璃的情況，雷諾前往c05維修艙。維修艙的空間比醫療艙大兩倍，中央擺放著一台老式車床，旁邊是能源接口和工具架，架子上整齊排列著扳手、螺絲刀、激光切割器等基礎維修工具，甚至還有一罐未開封的星核燃料——足夠“老兵”號恢複基礎動力。
他走到能源接口旁，拿出備用導線，將“老兵”號的應急能源艙與接口連接。按下“充電”鍵的瞬間，能源表的數值開始緩慢上升，從0逐漸漲到5、10……雷諾的臉上露出笑容，心裡的警惕又放鬆了一些，卻沒有完全放下——“先鋒號”的維護人員至今沒有露麵，自動化係統雖然友好，卻也透著一絲神秘，尤其是那些封閉的“紅色區域”，總讓他隱隱覺得不安。
從維修艙出來，雷諾又去了a01物資艙。物資艙內堆放著整齊的食品箱和氧氣罐，食品箱裡裝的是聯邦製式壓縮餅乾和營養劑，氧氣罐也是未開封的新罐。他打開一箱餅乾，拿出一塊放在嘴裡——雖然口感乾澀，卻帶著熟悉的麥香，讓他想起了逃亡前的日子。
就在他準備帶一些食品和氧氣返回醫療艙時，物資艙的通訊器突然響起，還是那段機械的電子音：【檢測到外來者已補充基礎物資，溫馨提示：“先鋒號”前哨站的能源與物資儲備有限，請勿過度消耗；若需長期停留，請前往主控艙坐標d01）登記，啟動“臨時居住”權限】。
雷諾心裡一動——主控艙，或許那裡能找到關於“先鋒號”的更多信息，甚至能聯係上維護人員。他記下坐標，帶著物資返回醫療艙。星璃的精神好了許多，正靠在床頭，研究醫療艙的老式設備。
“我找到主控艙的坐標了，等你再休息一會兒，我們去看看，或許能聯係上這裡的人。”雷諾將餅乾遞給她，“不過我們還是要保持警惕，這裡雖然看起來安全，但維護人員一直沒露麵，還有很多封閉的艙段，不知道裡麵有什麼。”
星璃接過餅乾，慢慢咀嚼著，額間晶體的藍光閃爍了一下：“我的感知……能模糊捕捉到主控艙的能量波動，那裡……有一台老式計算機，應該儲存著‘先鋒號’的日誌，或許能……知道這裡的來曆。而且……我總覺得，這裡的維護人員……不是故意躲著我們，更像是……暫時離開，留下自動化係統等待外來者。”
雷諾點點頭，沒有反駁——他也有同樣的感覺。“先鋒號”雖然老舊，卻處處透著“有人照料”的痕跡，不像被遺棄的前哨站，更像是一個“臨時驛站”，為像他們這樣的逃亡者提供幫助。
兩人在醫療艙休息了半小時，星璃的體力恢複了不少，能自主行走；雷諾的凍傷也在塗抹藥膏後緩解了許多，手指不再僵硬。他們沿著通道前往d01主控艙，沿途經過多個綠色區域的艙段，大多是居住艙和儲物艙，內部乾淨整潔，甚至有幾間居住艙的床上鋪著疊好的被子，像是隨時有人會回來。
主控艙的艙門是老式金屬門，上麵刻著“先鋒號”的徽章——一個正在探索的宇航員圖案，邊緣刻著建造日期：聯邦曆302年，距今已有50年。雷諾按下開門鍵，艙門緩緩打開，露出內部的景象：中央是一台巨大的老式計算機，屏幕占據了半麵牆，下方排列著密密麻麻的按鍵；計算機兩側是控製台，上麵擺放著老式通訊設備和星圖投影儀；牆角的架子上，整齊堆放著紙質日誌，封麵寫著“先鋒號運行記錄”。
雷諾走到計算機前，按下電源鍵。屏幕亮起，顯示出聯邦老式操作係統的界麵，桌麵上隻有一個“日誌查詢”圖標。他雙擊圖標，屏幕上彈出一行提示：【請輸入訪問密碼】。
“密碼……會是什麼？”雷諾皺起眉頭，試圖輸入“先鋒號”的代號、建造日期等信息，均顯示錯誤。
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