星塵在觀察窗上積了薄薄一層，像蒙上了半透明的紗。老周癱坐在折疊椅上，後背重重抵住“奇美拉”的星髓合金龍骨，冰涼的金屬觸感透過油汙的工裝服傳來，終於驅散了些許倦意。戰術屏的藍光在他布滿血絲的眼睛裡跳動，上麵正顯示著遠征隊的實時坐標——代表登陸艙的光點在灰燼星環邊緣閃爍，像顆隨時可能熄滅的火星。
“哢嗒”一聲，小林擰開最後一罐營養膏，遞過來時手腕微微顫抖。她的劉海被汗水黏在額角，眼下的青黑比昨天深了幾分，數據板還攥在手裡，屏幕停留在激光炮的校準界麵：“諧振腔鏡麵精度到99.82了，再磨下去就薄了。”
老周接過營養膏，撕開包裝的動作頓了頓。他的目光掠過龍骨上交錯的焊縫，那些銀亮的紋路在應急燈下泛著冷光，每一道都出自他和凱的手。從最初拚湊廢棄零件時的磕磕絆絆，到如今主龍骨貫通、動力核心穩定運轉，這具鋼鐵骨架像被注入了生命——剛才他甚至聽見能量傳導液在管道裡流動的聲音，輕柔得像呼吸。
“還記得第一次試啟動核心嗎？”老周突然開口，指尖敲了敲龍骨上的一塊凹陷，“星髓合金板沒固定好，差點把蒂姆的探測器砸了。”
小林嘴角牽起一抹疲憊的笑，指尖劃過數據板上的曆史記錄：“當然記得。那天凱把自己關在實驗室裡三天，頭發油得能炒菜，星璃前輩用靈能流幫他穩住晶體，才沒讓核心炸了。”她頓了頓，聲音輕了些，“那時誰能想到，我們真能造出‘心臟’來。”
兩人的目光同時落在龍骨中央的動力核心上。淡藍色的能量光暈從晶體陣列中滲出，順著星髓合金的紋路蔓延，在地麵投下流動的光斑。星璃臨走前留下的靈能屏障還在微微震顫，將核心的嗡鳴過濾成低沉的共鳴。但屏幕角落的物資警報仍在閃爍，紅色的“短缺”字樣像根刺，紮在這片刻的安寧裡。
“碳納米管還缺120米，星髓合金缺口18公斤，能量傳導液隻剩2罐零300毫升。”小林報出數據的聲音不帶起伏，仿佛在念一份早已刻在腦子裡的清單，“就算雷諾他們能把礦場的存貨全帶回來，也隻夠完成傳感器陣列的基礎鋪設，武器係統的脈衝放大器還沒著落。”
老周把空營養膏殼捏扁，隨手扔進工具箱：“急什麼？當年修聯邦礦場的鑽地機，就剩半罐潤滑油照樣乾。”他抓起扳手敲了敲激光炮的炮管，“這玩意兒現在能打穿3厘米的合金板了，等新晶體回來，再把靈能增幅模塊裝上，‘追獵者’的小破船不夠看。”
話音剛落，戰術屏突然發出刺耳的蜂鳴，原本穩定的坐標光點旁彈出一串紅色警告。小林瞬間彈起身，手指翻飛調出數據：“是輻射乾擾！灰燼星環的輻射強度突然暴漲，超出了登陸艙的屏蔽極限！”
屏幕上，遠征隊的通訊信號變成了雜亂的雪花紋，夾雜著斷斷續續的電流聲。老周一把抓過通訊器，吼道：“雷諾！聽到沒有？星璃！回話！”
電流聲裡突然傳來蒂姆的尖叫，緊接著是星璃急促的聲音：“……晶體礦脈在暴動！輻射帶……移位了！”隨後是凱的嘶吼：“快啟動應急屏蔽！星髓合金板……撐不住了！”
信號戛然而止，戰術屏上的光點變成了閃爍的問號。小林的手指在控製台上瘋狂敲擊，額角的汗珠滴落在鍵盤上：“失去定位信號！最後傳輸的坐標顯示他們已經進入礦場內部，輻射值是之前的12倍！”
老周猛地站起身，膝蓋撞在工具箱上發出悶響。他抓起那把舊螺絲刀——雷諾臨走前塞回他手裡的，說是等回來再換——用力戳向戰術屏上的灰燼星環：“這群小兔崽子！說了8小時就撤，是不是貪多了？”
“不是貪多。”小林突然停下動作，調出星璃臨走前留下的靈能圖譜，上麵的波峰正以詭異的頻率跳動，“你看，星璃的靈能信號還在，而且……變強了。”她指向圖譜頂端的尖峰，“這不是被動防禦的波動，像是在主動共鳴。”
老周湊過去，粗糙的手指在屏幕上劃過：“你的意思是，那些晶體在和星璃互動？”
“有可能。”小林的眼睛亮了些，“前聯邦的資料裡提過，灰燼星環的晶體是‘活的’，能與靈能者建立共振。星璃說不定能馴服它們，這樣我們就不用再擔心晶體衰減的問題了。”
但戰術屏的另一角很快澆滅了這點希望。代表“追獵者”掃描周期的倒計時突然跳動，從48小時變成了27小時18分。小林的臉色瞬間慘白：“他們提前掃描了！我們的隱匿場最多撐36小時，要是雷諾他們27小時內趕不回來……”
“撐得住。”老周突然打斷她，轉身走向動力核心，“星璃臨走前不是給核心加了靈能諧振場嗎？我把剩餘的星髓合金拆下來，加固隱匿場的能量回路，能多撐5小時。你去調試次聲波調製器，要是‘追獵者’的探測器靠近，就用靈能乾擾信號騙過去。”
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他說著就要去拆龍骨上的備用合金板，小林卻一把拉住他：“不行！那是留給傳感器陣列的！拆了之後就算有碳納米管，信號總線也沒法固定！”
“命都快沒了，要傳感器乾嘛？”老周甩開她的手，眼裡卻沒有怒意，隻有藏不住的焦慮，“‘奇美拉’要是被發現，我們所有人都得變成太空垃圾。留著合金板當陪葬嗎？”
小林的嘴唇抿成一條直線，突然轉身衝向物資箱，翻出最後半罐自愈材料：“那我們賭一把。”她把材料摔在工作台上，“用自愈材料替代合金板固定總線，雖然穩定性差30，但能撐到雷諾回來。你去加固隱匿場，我來改總線結構，2小時內完工。”
老周看著她眼裡的執拗，突然笑了，露出兩排黃牙：“這才對嘛，跟你凱哥一個德行，死倔。”
接下來的兩個小時，龍骨旁的空間變成了無聲的戰場。老周趴在隱匿場發生器上，用螺絲刀一點點擰緊星髓合金線，汗水順著下巴滴落在設備上，瞬間蒸發成白汽。小林則跪在地上，將自愈材料均勻塗抹在碳納米管總線的接口處，淡銀色的膠體在她指尖凝成細密的紋路，像給金屬血管接上了神經。
應急燈的橙光與動力核心的藍光在龍骨上交織，投下長短不一的影子。老周突然想起第一次見到“奇美拉”的殘骸時，它還隻是堆鏽跡斑斑的廢鐵，躺在碎石帶的角落裡，像頭死去的巨獸。而現在，這頭巨獸正在他們手裡重生，每一塊合金板、每一根線路，都是他們親手賦予的筋骨。
“搞定！”小林突然喊道，將最後一段總線固定在龍骨上。自愈材料已經凝固，形成一層柔韌的保護膜，碳納米管發出微弱的藍光，信號傳輸的指示燈穩定閃爍。
老周也剛好擰緊最後一顆螺絲，隱匿場發生器的嗡鳴聲陡然增強，戰術屏上的能量讀數從68跳到了82。“成了！能撐41小時了。”他直起身，腰骨發出“哢哢”的聲響，“現在就等那群小兔崽子回來了。”
就在這時，戰術屏突然亮了起來，原本消失的光點重新出現，還帶著一串新的數據流。老周和小林同時撲過去，隻見屏幕上顯示著：“晶體獲取成功，數量超額。發現聯邦遺留數據核心，內含武器藍圖。遭遇追獵者巡邏艦，正沿薄弱帶撤離，預計18小時後抵達。”
“追獵者？！”老周的心臟猛地一沉。
小林卻指著數據末尾的附加信息，聲音裡帶著驚喜：“星璃成功與礦脈建立共振！帶回的晶體能自動修複諧振場，以後再也不用手動補充了！還有這個——”她調出藍圖的縮略圖，“是前聯邦的‘星塵炮’設計圖，威力是我們激光炮的10倍！”
老周看著藍圖，又看了看動力核心旁跳動的靈能光暈，突然抓起扳手，用力敲了敲龍骨：“好小子！真給老子長臉！”
但喜悅很快被現實壓了下去。戰術屏上，“追獵者”的掃描範圍正以肉眼可見的速度擴大，距離他們的藏身之處隻剩3個星區。而雷諾他們帶回的晶體雖然解決了衰減問題，卻需要24小時才能完成諧振場的重構，18小時的返程時間根本不夠。
“還有18小時。”小林深吸一口氣，調出“奇美拉”的整體結構圖，在武器接口處圈出一個新的標記，“我們有星塵炮的藍圖，有多餘的晶體，還有激光炮的基礎模塊。或許……我們能在他們回來前，造出一門簡易星塵炮。”
老周的眼睛瞬間亮了。他抓起螺絲刀，在龍骨上劃出一道弧線：“你負責計算能量分配，我來改裝炮管。把激光炮的諧振腔拆下來，接上星璃留下的靈能傳導器，再用自愈材料做密封層——雖然射程短點，但足夠把‘追獵者’的巡邏艦打趴下。”
動力核心的嗡鳴聲突然變得響亮，淡藍色的光暈順著龍骨蔓延，將兩人的影子拉得很長。小林看著屏幕上的藍圖，又看了看身邊滿頭大汗卻眼神發亮的老周，突然笑了——從一堆廢鐵到初具雛形的戰艦，從絕望到希望，他們從來都是在刀尖上跳舞，在絕境裡開花。
戰術屏上，代表遠征隊的光點正飛速靠近，代表“追獵者”的掃描範圍也在步步緊逼。物資警報仍在閃爍，資源缺口依舊巨大，但站在“奇美拉”的龍骨前，老周和小林的眼裡沒有絲毫畏懼。
老周舉起扳手，重重砸在炮管上，發出清脆的聲響，像在敲響衝鋒的號角：“乾活！等雷諾他們回來，讓‘奇美拉’好好露一手！”
小林的手指在控製台上飛快跳動，星塵炮的改裝方案在屏幕上逐漸成型。應急燈的光芒在龍骨上流轉，映照著兩人疲憊卻堅定的身影。星海中，危險正在逼近，希望也在歸來，而“奇美拉”的龍骨下，一場新的戰鬥已經打響——這既是為了生存，也是為了即將到來的、屬於他們的終章。
遠處的星塵中，登陸艙的引擎正發出怒吼，身後跟著“追獵者”的巡邏艦；而碎石帶的陰影裡，“奇美拉”的龍骨正緩緩舒展筋骨，等待著注入最後的力量。第二卷的尾聲即將拉開，而屬於他們的故事，才剛剛迎來真正的高潮。
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