“五娘，明天讓玉酥給魏大夫送十斤大紅袍去。”
他可不想下次再來還喝“中藥”。
李麗質聞言，卻是輕輕搖了搖頭，唇角帶著一絲了然的笑意：“你送這等好茶過去，怕是轉頭就被魏大夫送入庫房，或是分贈給門下清貧的學子了。下次我們去，他端上來的，多半還是那自製的茶湯。”
豫章公主也淡淡開口，一針見血：“他非是不能享用，而是誌不在此。你送去的不是茶葉，是讓他為難。”
張毅嚼著辣條的動作慢了下來，仔細一想，確實如此。以魏征的性子，絕不會因為彆人送了貴重茶葉就改變自己多年的習慣，那反而顯得他趨炎附勢了一般。
“那怎麼辦？”張毅有些悻悻，“總不能次次都去受那一遭吧？”那味道實在是讓他心有餘悸。
李麗質眼眸微轉，閃過一絲狡黠：“茶葉照送，但不必送太多，更不必說是多名貴的。隻說是晚輩的一點心意，請他嘗嘗鮮，潤潤喉，莫要過度操勞。他收下，是長輩的慈和；不喝，是他的風骨。但我們禮數到了。”
她頓了頓，語氣帶著幾分打趣，看向張毅：“至於你……下回再去，袖袋裡多藏給了甜食就是！”
張毅先是一愣，隨即撫掌大笑：“妙啊！五娘，還是你懂！”
豫章公主看著相視而笑的兩人，輕輕搖了搖頭，眼底卻也是一片溫和。
……
五天後，幾人來到驪山皇莊。
這裡有司農寺的專人精心照看著占城稻的長勢。
見公主與張毅到來，負責此地的老司農忙上前行禮，臉上帶著幾分掩不住的驚奇與興奮。
“殿下，張郎君，您們來得正好！”老司農引著他們走向田埂，指著那一小片已然泛青的秧苗，“奇哉！下官侍弄莊稼一輩子，從未見過發芽如此齊整、苗勢如此健旺的稻種！這才幾日工夫，竟已這般模樣。瞧這葉色、這根莖，確與中原稻種大不相同，透著股……勃勃生機！”
隻見那片試驗田裡，嫩綠的秧苗行列齊整，植株明顯比旁邊對照田裡的本地稻種更為挺拔舒展，在春日下煥發著盎然綠意。
李麗質眼中露出欣喜，看向張毅。豫章公主雖未言語，但目光在那片青翠上流連，微微頷首。
張毅心中一定，蹲下身仔細查看，問道：“可有什麼異常？水肥管理可還適應？”
“回郎君，一切順利，嚴格按照您之前交代的法子照料著。”老司農語氣篤定，隨即又忍不住感歎，“耐旱之能眼下還看不出，但這長勢之快，已是眼見為實了。若後續抽穗、灌漿也能如此順遂……”他沒再說下去，但眼神裡的期待已然說明一切。
張毅站起身，拍了拍手上的塵土，對李麗質二人笑道：“看來，這第一步是走穩了。”
黨素娥跟在眾人身後，目光掃過那片生機勃勃的秧苗，又落在張毅從容的背影上。她雖不懂農事，卻也明白，這片稻田所承載的，遠不止是莊稼的收成，更是自家主子未來的官場仕途。
她默默垂下眼簾，將所有思量斂於心底。
這幾天，魏征每日沒事時就會來看看這裡的占城稻，比李二還要勤快。
無奈，張毅每天都得來簽到一下。
……
“誰啊？這是？！”
這日清晨，張毅照例前來，卻見魏征已立在田埂上，身側還跟著一個約莫十二三歲的小姑娘。
那女孩穿著一身半舊的藕荷色襦裙，梳著雙丫髻，眉眼清秀，神色間帶著端正與安靜，正好奇地打量著那片已是綠意盎然的秧苗。
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“見過魏大夫。”
張毅深深一作揖。
“婉貞，這便是獻上此稻種的張毅張郎君。”
見到張毅，魏征微微頷首，算是打過招呼，隨即對那女孩道。
“婉貞見過張世兄。”
名為婉貞的女孩立刻斂行禮，聲音清脆，穩重。
禮數周全，顯然是嚴格家教出來的。
張毅連忙還禮。
他笑道：“魏小姐也對此稻感興趣？”
不等魏小姐回話，魏征代答道：“她隨老夫讀書，略知農桑為本的道理。今日帶她來，便是讓她親眼看看，何謂‘嘉禾’，何謂‘生機’。”他目光轉向田壟。
婉貞認真點頭，目光重新落回秧苗上，輕聲對魏征道：“叔父，這稻苗……看著確比旁邊的高壯許多，葉色也更深。張世兄真厲害。”
“魏小姐過譽了。”
張毅謙遜一笑，目光落向田間。
……
“素娥，吩咐下去，以後府中仆役夥食，按照這張紙上的操辦！”
翌日清晨，宅院裡。
張毅坐在內院的躺椅上，拿著一張紙遞給侍立一旁的黨素娥吩咐道。
黨素娥雙手接過，目光一掃，眼露微驚，上麵寫著的並非她預想的尋常飯食。而是雙蒸飯，鹹菜，胡辣湯的製作方法，極其詳細。
她強壓下震驚的心情，心中暗思，“這夥食，莫說仆役，便是尋常小地主之家也未必能日日消受。”
立刻垂首應道：“是，奴婢這就去辦。”
“等等，”張毅叫住她，語氣平淡卻不容置疑，“記住，是府中所有仆役。無論是宮中來的，還是我新買的胡奴，一視同仁，標準不得有任何克扣。”
黨素娥心頭一震，瞬間明白了張毅的深意。她鄭重回道：“奴婢明白，定會親自盯著，絕無差彆。”
她知道，自家主子這是要‘施恩於下，聚攏人心。’
黨素娥領命而去後，張毅愜意地靠回椅背。
這筆夥食開銷，他早就算過。核心的胡椒、香料等物，他大可借“海外商路”之名，從現代批發市場“夾帶”過來，成本幾乎可以忽略不計。
至於其他的，可以在本地采購，以他的家底，這點花費，九牛一毛而已。
甚至以後，自己也可以雇些人手，自己耕田，自給自足。
另外，還有養豬場——養些本地土豬。
現代社會養的太少了，得養一些自己吃。
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