王樁子沒能熬過那個寒冷的夜晚。
消息傳來時，張遠正在工匠坊裡查看新打製的腰刀。鐵錘敲打金屬的叮當聲戛然而止，整個作坊靜得可怕，隻能聽見風箱呼哧的喘息聲。
“知道了。”張遠聲隻說了這三個字，手指劃過新磨的刀鋒，一道血線慢慢滲了出來。
次日清晨，校場上黑壓壓站滿了人。不隻是鄉勇，莊裡能走動的男女老少都來了。三具棺木並排放在前麵，新刷的白木刺眼得很。
王樁子的媳婦抱著才滿月的孩兒，愣是一聲沒哭，直挺挺站著，像是抽了魂。那嬰孩卻不知事，在寒風中哇哇啼哭，哭聲撕心裂肺。
張遠聲走到台前，目光掃過下麵一張張或悲憤、或恐懼、或茫然的臉。
“抬上來。”他聲音不高，卻清晰地傳遍全場。
四個鄉勇抬著兩塊門板上來，上麵堆滿了繳獲的兵器甲胄——製式腰刀、弓弩、破爛卻依舊能擋刀的棉甲。
“這些，是樁子他們用命換來的。”張遠聲拿起一把腰刀，刀身在晨光中泛著冷冽的青光，“也是殺他們的凶手用的東西。”
他頓了一下，下麵鴉雀無聲。
“以前，咱們覺得壘高牆、備強弩，就能擋住賊寇。但現在來的不是賊，是狼！是打過仗、殺過人、餓紅了眼的豺狼！”他的聲音陡然拔高，“他們不會跟你講道理，不會看你可憐就手下留情。他們隻要吃的，穿的，還有你我的命！”
人群中響起壓抑的抽泣。
“哭有用嗎？”張遠聲厲聲道，“跪下來求饒，他們會放過你嗎？不會！這世道，軟弱就是原罪！”
他猛地舉刀指向北方：“黑風坳往北，十裡、二十裡、三十裡...還有多少這樣的餓狼？等著我們露出破綻，等著撲上來撕碎我們，搶走我們的糧食，燒掉我們的房子，殺死我們的父母孩兒！”
“你們告訴我！”他目光如炬，掃視全場，“是等著他們再來，再死幾個樁子，再添幾個寡婦孤兒？還是——”
刀鋒狠狠劈下，在空中劃出銳利的尖嘯：
“我們先去，找到他們，殺了他們！”
校場死寂一瞬，隨即爆發出怒吼：
“殺！殺！殺！”
趙武第一個拔出刀，眼睛赤紅。胡瞎子咧著嘴，露出滿口黃牙，手中短刀轉得飛快。就連一向沉穩的李崇文，也緊緊攥住了拳。
...
當日下午，兩支精悍小隊悄然出莊。
趙武帶一隊往西，胡瞎子往東。每隊二十人，全是挑選的好手，配備最好的弩箭和新磨的刀槍，甚至分到了那幾件繳獲的棉甲。
張遠聲站在莊門上，目送他們消失在枯黃的山道儘頭。
“會不會太冒險了？”蘇婉不知何時來到身邊，眼中憂色濃重，“莊裡防守本就吃緊...”
“防守永遠被動。”張遠聲聲音冷硬，“最好的防守，是讓敵人不敢來犯。我們要把獠牙磨利，讓方圓三十裡內的豺狼都知道——張家莊，啃不動，還要崩掉滿口牙！”
他轉身看向莊內：“況且，莊裡也需要時間。”
是的，時間。工匠坊需要打造更多兵器，鄉勇需要更嚴苛的訓練，莊牆還需要加固，醫療物資需要補充...而所有這些，都需要一個相對安全的外部環境。
主動清剿，既是為報仇，為安全，也是為爭取這寶貴的時間。
...
胡瞎子帶隊鑽進東邊的老林子時，天色已近黃昏。
這老殺才本是邊軍夜不收出身，最擅長的就是潛行追蹤。他像條老獵狗般伏在地上，鼻子幾乎貼到土麵。
“十一個人，至少有兩匹馬，過去不到兩個時辰。”他撚起一撮馬糞，搓了搓，“還沒凍硬。”
隊員們屏息凝神。他們雖是莊裡最好的獵手，但追蹤這種活計，比起胡瞎子還是差得遠。
“跟著，彆出聲。”胡瞎子一揮手，眾人悄無聲息地沒入林深darkness。
追蹤持續了一個多時辰。天色完全黑透，隻有慘淡的月光透過光禿的枝椏灑下。
突然，胡瞎子猛地蹲下身，舉起拳頭——停止手勢。
前方隱約有火光閃爍，還夾雜著模糊的人語和馬蹄刨地的聲音。
胡瞎子像狸貓般悄無聲息地摸上前，片刻後返回。
“十五個，有四個帶傷。生了倆火堆，正在烤馬肉。”他眼中閃著冷光，“放鬆得很，哨兵都在打盹。”
隊員們握緊了兵器，目光投向胡瞎子。
老兵咧嘴一笑，露出森白牙齒：“趙頭兒那邊怕是還沒開張呢。咱們得搶個先！”
他快速分配任務：八個最好的弩手繞到上風口，其餘人分兩翼包抄。
“記住，弩箭齊射先打掉哨兵和鬨騰的。然後衝進去，彆留手，一個都不能放跑！”
命令悄無聲息地傳遞。鄉勇們雖然緊張，但數月嚴訓此刻顯出效果，各自就位毫無紊亂。
胡瞎子深吸一口冰冷的空氣，舉起弩箭。
咻！
一支鳴鏑撕裂夜空！
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！