鳴金聲遠去，最後一抹賊寇的身影消失在地平線的暮色裡，如同退潮的濁浪，留下的是一片狼藉和死寂。
莊牆上，再沒有歡呼，沒有呐喊。還能站著的人，如同從血海裡撈出來一般，拄著崩口的刀槍，茫然地望著牆下那片修羅場。寒風卷過，帶著濃烈到令人作嘔的血腥和焦臭，吹動破碎的旗幟，發出嗚咽般的聲響。
第一個打破這死寂的，是一聲壓抑不住的、撕心裂肺的乾嘔。一個年輕的鄉勇看著自己滿手的黏膩和腳下不成形狀的殘肢，終於崩潰。
這像是一個信號，抽空了所有人強撐的最後一絲力氣。叮當幾聲，兵器脫手落地，更多的人癱軟下來，或跪或坐，望著眼前景象，眼神空洞。劇烈的喘息聲、抑製不住的抽泣聲、還有傷者痛苦的呻吟，漸漸取代了戰時的喊殺，成為牆頭的主調。
張遠聲鬆開握得發白的拳頭，深吸了一口冰冷的、混雜著無數味道的空氣。他感到一種極致的疲憊，從骨頭縫裡滲出來。
“趙武，帶人戒備，防止賊寇去而複返。”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清，“胡瞎子，清點傷亡，還能動的，互相包紮。”
命令下達，牆頭上的人才仿佛活過來一點，開始緩慢地、機械地動作。
趙武咬著牙，拖著受傷的胳膊，組織起一支還有餘力的隊伍，重新據守垛口，警惕地望著遠方。胡瞎子則紅著眼睛，挨個拍打著那些失魂落魄的鄉勇，吼叫著讓他們行動起來。
張遠聲一步步走下望樓，踏上主牆。每走一步，腳下都是黏膩的血漿和碎肉。牆磚被染成了暗紅色，破損的兵器、斷裂的肢體、散落的內臟隨處可見。蘇婉已經帶著救護隊衝了上來，她們臉色蒼白，卻強忍著不適，快速檢查著每一個倒地的身影，試圖從屍堆中分辨出還有氣息的。
“這裡！快！他還有氣！”“按住！快拿布條來！止不住血了！”“沒…沒救了…抬下去吧…”
女子的驚呼、焦急的指令、最終無奈的歎息，交織在一起。
張遠聲看到一個熟悉的年輕麵孔——是那個總喜歡憨笑、學種地特彆快的後生，此刻他胸口插著半截斷矛，眼睛瞪著灰蒙蒙的天空，早已沒了氣息。張遠聲蹲下身，輕輕合上他的眼皮，手指冰涼。
他繼續往前走，來到了西段那處被炸塌的缺口。
焦黑的痕跡依然醒目，碎磚斷木和扭曲的金屬、破碎的血肉混合在一起，形成一個觸目驚心的創口。幾個鄉勇正沉默地在那裡清理著，試圖找出任何屬於李狗蛋的遺骸，哪怕是一片衣角。
但他們找到的，隻有一些無法辨認的焦黑碎塊，和那半截刻著“張”字的身份牌。
一個鄉勇捧著那半塊木牌，遞給張遠聲，嘴唇哆嗦著，說不出話。
張遠聲接過木牌，攥緊。那焦黑的邊緣硌著手心，帶著一種冰冷的硬度。他仿佛又看到那個瘦小沉默的少年，抱著冒火的震天雷，決絕撞入敵群的最後一幕。
他沒有說話，隻是拍了拍那鄉勇的肩膀，轉身離開。背影在殘陽下拉得很長，顯得格外沉重。
莊門第一次開啟，不是迎接勝利，而是搬運屍體和傷員。
一具具陣亡鄉勇的遺體被小心地抬下，用白布覆蓋，在牆根下排成長長的一列。觸目驚心。傷者則被迅速送往臨時征用作為醫館的祠堂和大屋。
更多的人開始出莊，任務是處理賊寇的屍體。這是防止瘟疫的必要之舉，也是一項極其殘酷的工作。冰冷的屍體堆積如山，被用鉤竿拖拽著，集中到遠處幾個大坑中，潑上火油，點燃。
衝天的火光再次燃起，黑煙滾滾，散發出一種難以形容的惡臭。那是在焚燒死亡本身。
莊內，氣氛同樣壓抑。
祠堂和大屋裡擠滿了傷員，痛苦的呻吟聲不絕於耳。血腥味和草藥味混合，令人窒息。蘇婉和那些健婦們穿梭其中，手腳不停，清洗、包紮、喂藥。但重傷員太多，藥品飛速消耗，尤其是止血散和金瘡藥，很快見底。好幾個傷勢過重的鄉勇，在痛苦的掙紮中慢慢沒了聲息。
地窖裡的老弱婦孺被允許出來，她們急切地尋找著自己的兒子、丈夫、父親。找到的，抱頭痛哭；沒找到的，發瘋似的在那一排白布覆蓋的遺體間翻找，找到後，便是癱軟在地，發出絕望的哀嚎。王樁子的媳婦抱著嬰孩，呆呆地坐在屋簷下，看著來往奔忙的人群，不哭不鬨，像是癡了。
張遠聲巡視著這一切。
他走過忙碌的醫館，看著蘇婉累得幾乎站不穩，卻還在堅持給一個少年剜出胳膊裡的箭頭。他走過排排遺體，聽著那些家眷撕心裂肺的哭聲。他走過倉庫，聽著李崇文用乾澀的聲音彙報著冰冷的數字：箭矢耗儘，震天雷用罄，火藥所剩無幾，刀槍損壞三成，糧食…他走過工匠坊，老鐵匠帶著徒弟們正在連夜趕工修複兵器，爐火映照著他們疲憊而沉重的臉龐。
最後，他再次走上牆頭。
夜色已經完全降臨，寒風更烈。遠處焚燒屍體的火光仍未熄滅，像地獄的入口。牆頭上，血跡未乾，守夜的鄉勇裹著繳獲來的破爛棉襖，蜷縮在垛口後，眼神警惕而麻木。
趙武拖著傷臂走過來，聲音低沉：“清點完了…陣亡一百三十七人，重傷…四十五人，輕傷不計。能戰之士，隻剩三百不到。”每報出一個數字，他的臉色就灰暗一分。
三百人。要守住這傷痕累累的莊牆，要應對可能去而複返的數千敵軍。
張遠聲沒有說話，隻是望著牆外無邊的黑暗。那裡，敵人的營火依稀可見，如同鬼火。
勝利了嗎？或許。但活下來的人，仿佛也都死過了一回。
他抬起手，看著掌心那半塊焦黑的木牌，然後緩緩握緊，仿佛要從中汲取一絲微不足道的暖意，或者力量。
餘燼未冷，傷痕猶在。
而漫漫長夜，才剛剛開始。
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