盛夏的暴雨毫無征兆地傾盆而下，豆大的雨點砸在總務堂的瓦片上，劈啪作響，仿佛戰鼓急催，擾得人心神不寧。雨水在院中彙成渾濁的溪流，旋即又被更多雨水打散，如同眼下晦暗難明的局勢。
門簾猛地被掀開，帶進一股濕冷的狂風和水汽。胡瞎子像一頭剛從水裡撈出來的獒犬，渾身濕透，雨水順著他的蓑衣邊緣和臉頰不斷淌下，他卻渾然不顧，幾步搶到堂中，呼吸粗重，臉上慣有的混不吝神色被一種罕見的凝重取代。
“大人！”他嗓音沙啞，甚至帶著一絲不易察覺的急促，“探明了！不是小股流寇，不是潰兵！是‘闖塌天’劉國能麾下的一支偏師，掌盤子的叫‘過天星’張天琳，人馬不下四千，真正的老營精銳就有七八百騎！裹挾的流民饑民更是不計其數！”
堂內燭火被風拉扯得劇烈搖晃，映得眾人臉色陰晴不定。李崇文倒吸一口涼氣，趙武握緊了拳頭，蘇婉下意識地捂住了嘴。
“他們現在何處？動向如何？”張遠聲的聲音沉靜得可怕，仿佛暴風雨的中心。
“已過澄城，正直奔渭南而來！”胡瞎子抹了一把臉上的雨水，“看架勢，不像是沿途掠食，倒像是……有明確目標！沿途大戶寨堡，望風而降者甚眾，稍有遲疑，便破堡屠寨，雞犬不留！繳獲極豐，氣焰囂張得很！”
他喘了口氣，補充了最要命的一句：“有確鑿消息，那張天琳放出口風，說關中地麵肥得流油，卻讓個不知從哪冒出來的‘張團練’占了頭籌，摟了不少好東西。他這次來，就是要‘借’咱的糧倉‘歇歇腳’，‘借’咱的刀槍‘壯壯行色’！”
目標明確，就是衝著張家莊來的！四千戰兵，其中還有數百精銳老騎，這已遠非此前遭遇的任何一股敵人可比。這是一股足以撼動府縣的力量！
壓力如同實質，瞬間攫住了總務堂內的每一個人。
“再探！我要知道他們每半日的行程，分兵情況，糧草輜重位置，主將習性！你的人，全部撒出去，眼睛不要眨！”張遠聲對胡瞎子厲聲道。
“喏！”胡瞎子一抱拳，轉身又衝入雨幕之中。
“鳴鐘！最高戒備！所有外出人員、小隊，即刻歸建！”張遠聲的命令沒有絲毫猶豫，“趙武！”
“末將在！”
“即刻起，莊內莊外所有武裝力量，由你統一調度！‘磐石營’為主力，所有鄉勇、聯防隊，乃至經過訓練的勞改輔兵，全部動員！依據我們此前推演的第二套方案，依托所有工事，分層設防！渭水北岸所有據點，人員物資全部南撤，實行……堅壁清野！不能留給敵人一粒糧食、一口水井！”
“得令！”趙武眼中燃起戰意，重重抱拳，鎧甲鏗然，大步流星出去傳令。很快，淒厲而急促的鐘聲劃破雨幕，響徹四野。
“李崇文！”
“屬下在！”
“統籌所有糧秣、軍械、藥材！實行配給製！優先保障戰兵和工匠！動員所有民夫，協助搶修工事，運輸物資！向北岸流民發放三日口糧，告知實情，願南撤避難的，通過指定通道接受檢查後過河安置；不願或形跡可疑者，隔絕於北岸，不得放入！”
李崇文臉色發白，卻知道這是最冷酷也最必要的選擇，咬牙應道：“是！屬下立刻去辦！”
“蘇婉！”
“大人……”蘇婉上前一步，手微微顫抖，卻努力站得筆直。
“醫療隊全員待命，設立前線救護所和後方傷兵營。所需藥材、熱水、繃帶，務必充足！告訴我，能救回多少，就看你們的了！”
“是！定不負所托！”蘇婉深吸一口氣，目光變得堅定，轉身匆匆離去，裙擺沾滿了泥水。
命令如一道道閃電，劈開混亂的雨幕，將整個張家莊及其勢力範圍強行拖入戰爭的軌道。村莊、工坊、田野，瞬間沸騰起來。鄉勇和民兵們從四麵八方奔向集結地，婦孺被組織起來向核心區域轉移，一車車的糧食物資被搶運入庫，鐵匠鋪爐火徹夜不熄，叮當的打鐵聲與風雨聲、號令聲混雜在一起，奏響一曲大戰前的悲壯交響。
雨勢稍歇，但天色依舊陰沉得可怕。張遠聲登上莊內最高的望樓，望著下方一片忙亂卻漸漸有序的景象，望著遠處煙雨朦朧的渭水方向。
李崇文拖著疲憊的身軀再次找來：“大人，是否要向西安府求援？還有……是否嘗試與那張天琳接觸？或許可以許以錢糧，讓其轉往他處？”他的聲音帶著最後一絲僥幸。
張遠聲緩緩搖頭，目光依舊望著遠方：“求援？府城自身難保，豈會派兵來救我們這‘心腹之患’？至於接觸……胡瞎子帶回的消息很明白，他們是聞著腥味來的餓狼，不咬下一大塊肉，絕不會鬆口。今日許以錢糧，明日他就會要得更多，直到將我們徹底吞掉！亂世之中，示弱隻會死得更快！”
他轉過身，看著李崇文，也看著下方逐漸聚集起來的各級管事、隊正和鄉勇代表，提高了聲音，那聲音穿透潮濕的空氣，清晰地傳入每個人耳中：
“這一仗，躲不過，求不來，也買不通！”
“我們身後，是剛剛開墾出來的田地，是好不容易建起的水渠，是堆著活命糧食的倉庫，是你們的父母妻兒！”
“輸了，這一切都會化為焦土！你們，還有你們的家小，要麼死在刀下，要麼重新變成流民，甚至淪為賊寇的奴隸口糧！”
“我們彆無選擇，唯有死戰！”
“不是為了那遠在天邊的皇帝老子，不是為了那些高高在上的官老爺！”張遠聲的聲音陡然拔高，帶著一種決絕的力量，“就是為了你們自己！為了你們能繼續在這片土地上活下去！活得像個人樣！”
“各就各位！準備迎敵！”
沒有豪言壯語，隻有最赤裸裸的生存威脅和最直接的利害關係。但這番話，卻像一劑強心針，注入了在場每一個人的心中。恐懼依舊存在，但一種更為原始的、保衛家園和親人的決心，開始壓過恐懼。
人群沉默著散去，腳步卻更加堅定匆忙。
雨徹底停了，但天色依舊昏暗。望樓之上，張遠聲極目遠眺。遠方地平線上，一縷灰黑色的煙柱緩緩升起，那不是炊煙，而是某個村莊被點燃的標記。
山雨已停，真正的狂風暴雨，正在逼近。
地平線的儘頭，仿佛有沉悶的雷聲滾動，又像是萬千馬蹄踏碎大地的前奏。
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