防疫的硝煙尚未完全散去，巡撫衙門的使者楊廷麟便再次踏入了張家莊的地界。這一次，他的排場比上次那位錢師爺要低調許多，僅帶著兩名隨從，但莊內核心眾人皆知，這位楊先生所帶來的，分量遠比那些虛張聲勢的儀仗要重得多。
總務堂內，茶水氤氳。楊廷麟依舊是一副溫文爾雅的模樣，但仔細看去，眉宇間卻比上次多了一絲不易察覺的凝重和審視。他並未過多寒暄，稍作品茗後，便從懷中取出一份用火漆封緘的公文，神色鄭重地遞向張遠聲。
“張將軍，”他換了個稱呼，語氣平和卻帶著官方文牘特有的力量，“巡撫大人及三司長官有感於將軍戮力王事，屢挫賊鋒，保境安民功勳卓著，特此呈報朝廷，為將軍請功。今有朝廷諭旨在此，恭喜將軍了。”
張遠聲與李崇文交換了一個眼神，心中俱是了然。該來的，終究來了。他起身，依禮接過那卷沉甸甸的絹帛，展開細看。
公文辭藻華麗，先是一通褒獎，將擊潰“過天星”的功勞大大渲染了一番，隨後便是核心內容：擢升張遠聲為“分守潼關道防禦副使，兼領西安府團練使”，準其便宜行事，整飭潼關道部分州縣防務，協剿流寇。隨公文一同送達的，還有一方沉甸甸的銅印和一套嶄新的六品武官冠服。
從一個近乎白身的“團練副使”一躍成為朝廷正式認證的“防禦副使”，雖然仍是“副”職，且潼關道如今大半糜爛，但這名分和“便宜行事”的權力，卻是實打實的提升。這意味著，張家莊這股力量，至少在明麵上，被納入了大明的軍事體係，有了更大的活動空間和合法性。
“巡撫大人及諸位上官厚愛，遠聲愧不敢當。”張遠聲放下公文，麵色平靜，並無太多驚喜，“必當竭儘所能，為國戍邊，剿撫賊寇，以報天恩。”
楊廷麟仔細觀察著張遠聲的反應，見他如此沉穩，心中不由又高看了幾分。他微微一笑，道：“將軍不必過謙。此乃朝廷論功行賞，應得之意。如今賊勢雖暫挫，然根基未除，將軍駐守此地，實乃西安府東北屏障，責任重大啊。”
他話鋒輕輕一轉，如同閒聊般說道：“說來，朝廷如今艱難，各處糧餉吃緊。洪督師、盧撫台處催餉的公文幾乎一日不停。將軍既領此職，日後一應糧秣、軍械、餉銀，恐需多仰仗地方自籌了。當然，若有繳獲，亦當歸公……嗯，至少需備案稽核。”
李崇文在一旁聽著，心中暗歎：果然來了。給了名器，卻甩來了一個更大的包袱。這“便宜行事”和“自籌”，聽起來是自主權，實則是將養兵的巨大壓力徹底甩了過來，還要受“備案稽核”的製約。
張遠聲仿佛早有所料，點頭道：“楊先生所言極是。為國分憂，乃臣子本分。隻是……”他恰到好處地露出難色，“莊內新遭大戰，又逢疫病，傷亡頗重，撫恤、醫藥所耗甚巨。如今更是收納流民數萬，每日人吃馬嚼，庫廩早已空空如也。這自籌糧餉一事，實在是……巧婦難為無米之炊啊。”
他開始熟練地“哭窮”，但語氣誠懇，數據具體，讓人難以反駁。
楊廷麟端起茶杯，抿了一口，似乎對這番說辭並不意外，也不深究，隻是淡淡道：“將軍處境，撫台大人亦能體諒。然則，非常之時，需行非常之法。將軍能於廢墟中建此基業，必有非凡手段。或許……可在商貿、屯墾上多下些功夫？若有難處，亦可具文上陳，府庫若有餘力，必不會坐視。”
這話說得滴水不漏，既表達了不提供實質幫助的態度，又留下了空頭支票，還隱晦地點出了“你的生意做得不錯，該出出血了”的意思。
送走楊廷麟後，總務堂內陷入了短暫的沉默。
李崇文拿起那方官印，掂了掂，苦笑道：“大人，這印……好生沉重。”這重量，不僅是銅鐵的重量，更是責任、風險和束縛的重量。
“有名分，總比沒有好。”張遠聲將官服放到一邊，語氣平靜，“至少日後行事，許多方便。至於糧餉……他說的也沒錯，終究還是要靠自己。”
他目光掃過桌上另一份胡瞎子剛送來的密報，語氣沉了下來：“更何況，這‘分守潼關道’的差事，麻煩恐怕已經來了。”
密報顯示，就在他們應付瘟疫和接待天使這幾天，東麵傳來消息：一股新的流寇可能是活躍於河南的“革裡眼”或“左金王”部的小股分支）因在河南受挫，正有西竄入陝的跡象，其兵鋒所指，很可能就是潼關道這片剛剛經曆過動蕩、看似有機可乘的區域。
“真是……一刻不得清閒。”趙武悶聲道，剛剛緩解的神經又緊繃起來。
名器已授，重負已至，外患又生。
張遠聲的手指在地圖上劃過，最終落在潼關道東部那幾個已近乎不設防的州縣上。
“整軍，備戰吧。”他抬起頭，眼中已沒有絲毫猶豫，“另外，給咱們這位新上任的‘防禦副使’，找點事情做——以官府的名義，行文周邊各縣，告知賊情，要求他們協防、提供糧草情報。再讓胡瞎子的人，拿著新印信，去前麵摸摸底，看看哪些地方還能爭取，哪些已經爛透了。”
他要用這新得來的名分，去儘可能地整合資源，擴大預警縱深，而不是傻傻地待在張家莊等著賊寇上門。
“還有，”他補充道，看向李崇文，“以‘防禦副使衙門’的名義，出台一份《鼓勵墾荒及商貿條例》，把咱們的貨棧、屯田、招工流程，稍微包裝一下，弄得冠冕堂皇些。以後做事，儘量按這個‘條例’來，省得被人拿了私設王法的把柄。”
李崇文眼前一亮：“妙！如此，許多事便從私行變成了公務，阻力會小很多！”
一場新的危機，正在催生著這套新生勢力更快地戴上官府的麵具，更熟練地利用明廷的規則，來滋養和壯大自身。這方沉重的官印，此刻看來，竟也多了幾分工具般的趁手。
隻是，這工具用起來，是福是禍，猶未可知。
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