楊廷麟仿佛沒有看到眾人難看的臉色，繼續道：“所需糧餉，仍依前議，由將軍就地籌措。然軍情如火，刻不容緩！隻要將軍能阻敵十日，便是潑天之功！屆時，朝廷必有重賞，撫台大人亦將不吝保舉！”
空頭支票開得響亮，卻將實實在在的死亡風險和責任全數壓下。
張遠聲麵無表情地看完公文，緩緩放下，抬起頭，目光平靜地看向楊廷麟：“楊先生，撫台大人軍令，下官已然明了。為國效命，守土安民，乃我輩本分，不敢推辭。”
楊廷麟神色稍緩。
但張遠聲話鋒隨即一轉：“然則，先生方才也提及，我部新遭大戰，傷亡慘重，兵員疲敝，甲胄兵器損毀嚴重，實無力野戰。更何況，莊內新納流民數萬，瘟疫方歇，人心未定，若精銳儘出，一旦生亂，或有小股流寇襲擾，則後果不堪設想。屆時，恐未竟阻敵之功，先失立足之本，反為不美。”
他開始擺事實，講困難，語氣誠懇，滴水不漏。
“更何況，”張遠聲手指敲了敲那份鈞令，“下官之職，乃‘分守潼關道’。守土之責，非止野戰一途。據莊而守，深溝高壘，收納流散，穩固後方，使賊寇不敢肆意深入，襲擾其糧道，刺探其軍情，同樣是為大軍策應，為朝廷分憂。若貿然浪戰，致使本軍覆沒，賊寇長驅直入，豈非辜負朝廷厚望，陷撫台大人於不義？”
他巧妙地將“避戰”解釋成了另一種更“負責任”的“守土”方式，甚至隱隱點出巡撫這道命令可能帶來的戰略風險。
楊廷麟眉頭微蹙，他自然聽出了其中的推脫之意，但張遠聲所言又句句在理，難以直接駁斥。他沉吟道：“將軍所言，亦有道理。然則軍令已下，若無一兵一卒東向，恐難以向撫台交代。如今各地官軍皆被調遣，撫台麾下實已無兵可派，唯今之計……”
他的話沒說完，但意思很明顯：你們必須出動，哪怕做做樣子。
張遠聲與李崇文對視一眼，知道完全拒絕是不可能的，必須有所表示。
“楊先生，”李崇文開口了，語氣謙恭而務實，“非是我等懼戰。實則莊中情況，確如大人所言，困難重重。然撫台軍令亦不可違。不如這般：我等即刻精選三百敢死之士，由得力乾將率領，攜帶乾糧，東出哨探。一則可為大軍前哨，預警敵情；二則可於險要處多設疑兵，廣布旗幟，虛張聲勢，或可遲緩賊寇行軍；三則若遇戰機，亦可襲擾其側翼。如此，既不違抗軍令，亦能最大程度保存實力，切實為潼關防線貢獻力量。不知先生意下如何？”
這番話說得漂亮至極。出動三百人，既表達了服從的態度，又避免了主力葬送野外。“哨探”、“疑兵”、“襲擾”，都是無法量化考核卻又確實存在的軍事行動，完美地鑽了命令的空子。
楊廷麟深深地看了李崇文一眼，又看向麵無表情的張遠聲。他明白，這已是對方能做出的最大讓步。強行逼迫，很可能適得其反。
良久，他緩緩點頭，語氣莫測：“既如此……便依李先生之言。三百精銳，需即刻出發。所需一應軍資，便由貴莊自行籌措了。望爾等……好自為之。”
他起身，意欲告辭，臨走前，似不經意地又說了一句：“對了，撫台大人聽聞貴莊有新式火器，威力不凡，於破‘過天星’一役中立下大功。如今國事艱難，還望將軍能以大局為重，若能獻上製法，或抽調工匠助朝廷督造，亦是莫大功勳。”
圖窮匕見！原來這才是他此次前來，更深層的目的之一——窺探那“雷法”的秘密！
張遠聲心中冷笑，麵上卻恭敬道：“先生謬讚了。哪有什麼新式火器，不過是繳獲的些許舊炮，又恰逢那日天氣乾燥，火藥爆燃得猛烈些罷了，僥幸建功，實不足道。莊內匠戶粗陋，豈敢與朝廷軍器監相比。”
輕描淡寫，推得乾乾淨淨。
楊廷麟目光閃爍，不再多言，拱拱手，轉身離去。
送走使者，總務堂內氣氛依舊沉重。
“大人，我們當真要派三百人去送死？”趙武忍不住問道。
“派。”張遠聲斬釘截鐵，“但不是送死。胡瞎子，你親自帶隊，不要走大路，鑽山溝，以保存自身、探查敵情為第一要務！我要知道‘革裡眼’部的詳細規模、構成、行軍速度、士氣！必要時，可襲擾其糧隊或斥候，但絕不可與主力接戰！明白嗎？”
“明白！保命第一，偷雞摸狗第二！”胡瞎子嘿嘿一笑，領命而去。
“那我們……”李崇文看向張遠聲。
“我們？”張遠聲走到地圖前，手指重重地點在張家莊的位置，“加固工事！囤積物資！整訓新兵！將繳獲的兵甲全部發下去！派人去周邊所有能聯係的村莊、寨堡，告訴他們，大股流寇將至，要麼並入我莊，要麼自行躲入深山，要麼……就自求多福！”
他的目光冷冽如刀：“朝廷靠不住，巡撫靠不住。這世道，能靠的隻有我們自己手裡的刀和腳下的牆！他想用我們的血去換他的時間，那我們就要用這道命令，換來我們壯大的機會！”
“從現在起，以‘奉令協防’之名，將我們的控製區，再向外擴二十裡！願意來的，我們接納！不願意的……等流寇過來，他們就沒得選了！”
危機，即是危險，也是機遇。朝廷的一紙調令，反而給了張遠聲一個光明正大擴張勢力、整合資源的絕佳借口。
忠義的皮要披好，但生存的骨，絕不能軟！
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