子時正刻，萬籟俱寂，連城外敵軍連綿的篝火都似乎黯淡了幾分。張家莊側門——一道隱秘加固過的水門，悄無聲息地滑開一道縫隙，陰影般閃出一隊人馬。
趙武一馬當先，全身黑衣，連臉上都塗了鍋底灰，隻有一雙眼睛在夜色中灼灼發光。他身後是一百五十名精選的老兵，同樣裝束，人手一支裝填好的燧發短銃，腰間挎著腰刀，背後還背著幾捆浸了火油的箭矢和幾個沉甸甸的陶罐。隊伍最後，是胡瞎子手下的幾名精銳夜不收，如同識途老馬，引領著方向。
沒有戰前動員，隻有壓抑到極致的呼吸聲和腳步摩擦地麵的沙沙聲。隊伍如同一條滑入草地的毒蛇，利用地形起伏和稀疏的灌木叢掩護，迅速遠離莊子，融入無邊的黑暗。
夜風帶著寒意，吹散了白日的血腥，卻帶來了泥土和腐爛植物的氣息。趙武的心跳得很快，不是因為恐懼，而是久違的、即將撲食獵物前的興奮。他緊緊跟著向導，腦海中反複回響著張遠聲的命令：騷擾、縱火、製造混亂、一擊即走。
路程並不遠，但每一步都如同踩在刀尖上。不時能看到遠處敵軍遊騎篝火的閃光，甚至能聽到隱約的喧嘩。隊伍屏息凝神，依靠夜不收提前清理出的安全路徑，有驚無險地穿插而過。
約莫半個時辰後，領路的夜不收突然蹲下，打了個手勢。趙武立刻舉起拳頭，整個隊伍瞬間伏低。一股潮濕的水汽和牲口糞便的味道撲麵而來。透過一片蘆葦叢的縫隙，前方景象隱約可見——那是一片相對平坦的河灘地，緊挨著一條已經乾涸大半的河道。密密麻麻的車輛、堆積如山的麻袋、草料垛雜亂無章地散布著。幾十堆小小的篝火旁，影影綽綽有巡邏兵丁的身影，嗬欠聲、低語聲隨風飄來。更遠處，是大片拴在一起的騾馬，不時發出幾聲不安的響鼻。
“就是這兒了。”領路的夜不收湊到趙武耳邊，聲音細若蚊蚋，“看守不超過兩百人，分了三處，都圍著火堆打盹呢。馬群在東南角。”
趙武仔細觀察了片刻，確認了敵軍的鬆懈。他深吸一口氣，低聲道：“傳令：第一隊，解決西麵那隊巡邏兵；第二隊，東麵；第三隊，跟我直撲馬群和糧垛！點火為號，火起之後，用火銃自由射擊，製造最大混亂，半柱香後，無論戰果，按預定路線撤退！”
命令被悄無聲息地傳遞下去。戰士們默默檢查著武器，將火折子揣在最順手的位置。空氣中彌漫開一股硫磺和火油混合的刺鼻味道，那是死亡與毀滅的前奏。
趙武拔出腰間的短銃，對著東南方向的夜空，猛地扣動了扳機！
“砰！”
清脆的銃聲撕裂了夜的寧靜，如同投入死水潭的石子！
“敵襲——！”河灘上的敵軍瞬間炸營，驚呼聲四起。
幾乎在銃響的同時，三支小隊如同脫韁的野豹，從三個方向猛地撲向各自的目標！
“噗嗤！”“啊！”
短促的慘叫聲響起，那是摸哨的利器割開喉嚨的聲音。但更大的混亂隨之而來。趙武親自率領的第三隊速度最快，他們如同旋風般衝入騾馬群，將火油罐狠狠砸在驚恐的牲口和旁邊的糧草垛上，火折子一晃，烈焰“轟”地一聲騰空而起！
受驚的騾馬嘶鳴著，拚命掙紮，掙斷韁繩，四處狂奔，將試圖組織抵抗的敵兵衝得七零八落！
“放箭！”
點燃的火箭如同流星般射向那些堆積的麻袋和草料。乾燥的糧草遇火即燃，火勢迅速蔓延，連成一片！濃煙滾滾，火光衝天，將半個河灘映照得如同白晝！
“砰！砰！砰！”
燧發短銃的射擊聲此起彼伏，精準地收割著那些在火光中顯出身形的敵兵。這種在近距離內無需明火、射擊迅捷的武器，帶來了巨大的心理震懾。許多敵兵還沒搞清楚狀況，就被不知從何處射來的彈丸打倒。
“風！是東南風！”趙武狂喜地喊道。天公作美，風助火勢，烈焰如同一條咆哮的火龍，貪婪地吞噬著一切可以燃燒的東西，並向敵軍老營方向卷去！
“撤！快撤！”眼看目的已經達到，趙武毫不猶豫地下令。
隊員們一邊後撤，一邊繼續向火光中慌亂奔跑的人影射擊，並沿途灑下鐵蒺藜，設置簡單的絆索。
幾乎在同一時間，李家坡老營方向，也傳來了震天的號角聲和呐喊聲！胡瞎子率領的另一組夜不收，在四麵山坡上點起了無數火把，搖旗呐喊，鼓聲如雷，仿佛有千軍萬馬正在夜襲！
“不好了！營寨被劫了！”
“張家莊的人殺過來了！”
“快救火啊！糧草沒了！”
河灘上的哭喊聲、老營方向的驚惶號令聲、以及越來越大的火勢，交織成一曲混亂的交響樂。賀一龍的大軍，這個白天還氣勢洶洶的巨人，在黑夜中被狠狠地捅了一刀，雖未致命，卻已痛入骨髓，陣腳大亂。
趙武帶著隊伍，沿著預定路線快速撤退。回頭望去，河灘已是一片火海，映照著遠處同樣騷動不安的老營。他抹了一把臉上的汗水和灰燼，咧開嘴，露出一個在夜色中顯得有些猙獰的笑容。
“媽的，痛快！”
當趙武一行人如同鬼魅般悄然返回水門，被焦急等待的張遠聲和李崇文接應進莊時，東方的天際已經露出了魚肚白。
城外，賀一龍大營的混亂並未完全平息，救火的呼喊聲、軍官的嗬罵聲隱約可聞。而那衝天的火光和濃煙，即使隔了數裡，依然清晰可見。
張遠聲看著疲憊卻興奮的趙武，重重拍了拍他的肩膀：“乾得好！辛苦了！”
李崇文長舒一口氣：“此一舉，至少為我們爭取了兩三天時間。賀一龍首先要整頓內部，撲救糧草，短期內無力組織大規模進攻了。”
張遠聲點了點頭，目光再次投向城外。危機並未解除，但最危險的時刻已經過去。他知道，經過這一夜，攻守的主動權，正在悄然易手。
“讓將士們抓緊時間休息。天快亮了，我們還有更重要的事情要做。”他的聲音沉穩，帶著一絲黎明前的冷冽。
莊子內外，一種微妙的變化正在發生。守軍們望著城外的火光，疲憊的臉上多了幾分信心和狠厲。而城外的敵軍，則在饑餓、恐懼和混亂中，度過了漫長的一夜。
新的一天，將在煙霧與算計中來臨。
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