天色漸明，但籠罩在張家莊上空的，並非往日清新的晨靄，而是混合了焦糊味與淡淡血腥氣的硝煙。城外的火光已然黯淡，隻餘下幾處頑固的火頭仍在冒著滾滾濃煙，如同巨獸瀕死的喘息。賀一龍大營的混亂喧囂也平息了不少，取而代之的是一種壓抑的死寂，間或傳來幾聲騾馬臨死的悲鳴，更添幾分淒涼。
莊內，經過一夜的緊張和短暫的興奮後，是更深沉的疲憊，以及大戰之後必然的善後與清算。
張遠聲沒有休息，他走在殘破的城牆上。腳下的夯土還帶著夜間的涼意，牆垛上滿是刀劈斧鑿的痕跡和已經變成暗褐色的血痂。工匠和民夫正在搶修被火炮轟塌的東麵牆段，用粗大的原木和裝滿泥土的麻袋層層壘砌，動作迅速而沉默。空氣中飄蕩著石灰和草藥的味道，那是用來消毒和掩蓋血腥氣的。
“大人。”趙武跟在他身後，雖然眼圈烏黑，但精神尚可，正在彙報更詳細的戰果和損失，“昨夜出擊，陣亡七人，傷十九人，多是撤退時被流矢所傷，無人被俘。焚毀敵軍糧草初步估計足夠萬人十日之用，驚散騾馬無數。繳獲……沒什麼像樣的，都是些破舊兵器。”
張遠聲默默聽著，目光掃過城牆下。空地上臨時搭建的傷兵營裡，蘇婉正帶著她那支已經初具規模的醫護隊忙碌著。白色的繃帶格外刺眼，痛苦的呻吟和壓抑的哭泣聲不絕於耳。有年輕的醫護隊員忍不住跑到一邊嘔吐，但擦擦嘴又繼續回去工作。蘇婉本人臉色蒼白，眼神卻異常堅定，動作麻利地為一個腹部重傷的老兵清洗傷口、上藥包紮，輕聲安慰著。
“我們的傷亡，最終統計上來了嗎？”張遠聲的聲音有些沙啞。
李崇文不知何時也走了過來，手裡拿著新的竹簡，眉頭緊鎖：“上來了。昨日守城，陣亡一百五十三人，重傷兩百一十人，其中……怕是過半熬不過這幾天。輕傷幾乎無法計數。箭矢隻剩三成，火油全部用儘，滾木礌石需要緊急補充。”
每一個數字，都像沉重的石頭壓在心頭。這些不僅僅是數字，是曾經鮮活的生命，是莊子裡失去兒子、丈夫、父親的哭聲。
“撫恤呢？”張遠聲問。
“已按《約法》初步發放，陣亡者家屬可得三年口糧，免賦役；傷殘者由公家奉養。隻是……倉庫存糧經過這次消耗，又加上撫恤，支撐不了太久了。”李崇文的擔憂溢於言表。軍事上的勝利，無法立刻解決物資的匱乏。
張遠聲停下腳步，望著城外那片狼藉的戰場。晨光中，可以清晰看到堆積如山的屍體和廢棄的攻城器械，烏鴉已經開始盤旋。
“賀一龍不會給我們太多時間。”張遠聲緩緩道，“他糧草被焚，要麼速戰速決，瘋狂攻城；要麼就會想辦法從彆處搜刮，甚至……可能退兵。”
“退兵？”趙武眼睛一亮。
“未必是好事。”李崇文搖頭，“他若退兵，必遷怒周邊，沿途燒殺搶掠，百姓遭殃。而且，他若與其他流寇合流，實力恢複更快，將來仍是心腹大患。”
張遠聲點了點頭：“所以，我們不能讓他輕易退走，更不能讓他肆意劫掠。要讓他在這裡，把血流乾。”
他轉向趙武：“城牆修複必須加快。另外，從今日起，派出小股精銳哨騎，晝夜不停襲擾敵軍，尤其是他們的取水隊伍和外圍哨卡。我要讓他們睡不安穩，喝不上乾淨水！”
“明白！就像夜不收摸哨那樣，零敲碎打，積小勝為大勝！”趙武領悟得很快。
張遠聲又對李崇文道：“內部要穩住。陣亡將士的葬禮要隆重，由你主持，我要親自參加。告訴所有人，他們的犧牲，莊子記得，我們每個人都會記得。同時，加緊內部糧食調配，清查所有庫存，實行更嚴格的配給製。鼓勵百姓采摘一切可食用的野菜、樹皮……另外，”他頓了頓，“學堂不能停。告訴孩子們，我們為什麼而戰。”
李崇文鄭重記下。
最後，張遠聲的目光投向蘇婉的方向，停留了片刻，對身邊一名親衛道：“去告訴蘇姑娘，需要什麼藥材，儘管開口，我想辦法。讓她……也注意休息。”
安排完這些，張遠聲獨自走上最高的望樓。晨風吹動他染血的衣袍，城外是數萬敵軍和未知的命運，城內是沉痛的傷亡和生存的壓力。但他站得筆直。
他知道，昨夜的勝利隻是一次喘息。真正的考驗，現在才剛剛開始。賀一龍就像一頭受傷的餓狼，反撲隻會更加瘋狂。他必須利用這寶貴的時間，鞏固防禦，凝聚人心，並尋找下一個致勝的機會。
他的目光越過賀一龍混亂的營盤，投向更遙遠的東方。那裡是潼關，是中原，是正在發生的、更大規模的曆史洪流。張家莊，這個在夾縫中求生的孤島，必須儘快變得更加強大，才能在這即將徹底崩塌的末世中，找到一線生機。
“報告！”一名夜不收氣喘籲籲地跑上望樓，“大人，哨探發現，賀一龍大營有兵馬調動跡象，似乎……分出了一支人馬，向南去了！”
張遠聲眼神一凝。向南？是去劫掠糧草，還是……有新的變故？
黎明的寧靜被打破，新的陰雲，已然飄來。
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