李信那句石破天驚的“天下之問”，如同投入古井的巨石，在總務堂偏廳內激蕩起無聲的駭浪。油燈的光芒似乎都隨之搖曳了一下。
李崇文屏住了呼吸，目光不由自主地投向張遠聲。這個問題太過尖銳，直指核心，甚至帶有一絲“大逆不道”的意味，讓他這個習慣了君臣綱常的傳統文人感到心驚肉跳。他既期待張遠聲能給出一個足以安定人心的答案，又害怕聽到過於驚世駭俗的言論。
張遠聲沉默了足足有十幾息的時間。他臉上的表情從最初的震動，逐漸歸於一種深沉的平靜，唯有眼底深處，有複雜的光芒在激烈碰撞。他沒有立刻回答李信的問題，而是緩緩站起身，走到窗前，望著外麵被夜色籠罩、卻因點點燈火而顯出生機的莊子。
“易子而食……”張遠聲仿佛自言自語，聲音低沉而壓抑，“李先生，你從河南來，親眼見過那般地獄景象。你可曾想過，為何會至此？”
他不等李信回答，便自問自答：“非僅天災，實乃人禍。土地兼並，賦稅沉重，吏治腐敗，加上小冰河期的天時不利，層層疊加，終至潰決。朝廷……中樞已然失能，地方各自為政，甚至趁火打劫。”
他轉過身，目光重新落在李信身上，那目光裡沒有了之前的客套，而是一種近乎冷酷的清醒：“李先生問我，是為一豪強，還是爭一條新路。敢問李先生，若這大明天下是一棵從根子開始腐爛的大樹，是修修補補能救，還是必須另尋良種，重開新土？”
李信渾身一震，張遠聲的比喻比他更直接，更徹底！他張了張嘴，想說什麼“忠君愛國”、“匡扶社稷”的話，但想到河南的慘狀，那些話卻哽在喉頭，說不出來。
張遠聲沒有逼迫他，繼續道：“李先生有濟世之誌，看到我這莊子略有章法，便以為看到了希望，寄望於我能挽天傾。這份心意，我感佩。但恕我直言，空談大道，不如做實小事。”
他走回桌前，用手指蘸了茶水，在桌麵上畫了一個小圈，又畫了一個巨大的、將小圈包含在內的橢圓。“這是我張家莊，這是即將崩潰的中原。我現在若空喊一聲‘為天下蒼生’，然後帶著這幾千饑疲之眾去迎那百萬流民，結局如何？不是被流民衝垮，就是被隨後而來的大軍碾碎。屆時，連這一點點星火，也會熄滅。”
李信眉頭緊鎖，他承認張遠聲說得殘酷而現實：“那依團練之見，該當如何？坐視不理，獨善其身？”
“非也。”張遠聲斬釘截鐵，“根基不牢，地動山搖。我的路，是先讓腳下這塊地堅不可摧，讓跟隨我的人能活下來，活得像個人。然後，才能談其他。”
他目光銳利地看向李信：“李先生，你一路行來，可見我莊內如何行事？墾荒社互助耕種，總務堂統籌分配，學堂教化孩童，醫護救治傷患，工匠改良器械，兵卒嚴守紀律。這一切，不是為了苟活，而是在嘗試構建一個新的秩序雛形。這個秩序，不靠皇權欽點，不靠士紳施舍，而是基於生存的需要、勞動的價值和共同的規則。”
李信的眼神亮了起來，他捕捉到了張遠聲話語中超越這個時代的關鍵詞——“秩序雛形”、“共同規則”。這與他理想中“均田免賦”、“天下大同”的模糊願景不同，更具體，更腳踏實地。
“所以，回答李先生的問題。”張遠聲終於給出了答案，“我張遠聲，不欲為一割據豪強，亦不敢妄言立刻為天下蒼生開辟新路。我之所願，是先在此地，證明一條路是可行的。一條能讓百姓在亂世活下來，且活得有尊嚴、有希望的路。若此路能通，星星之火，方可燎原。”
他頓了頓，語氣帶著一絲不容置疑的決斷：“而眼下，第一步，就是必須徹底解決城外賀一龍、劉希堯的威脅！否則，一切皆是空談。內部不穩，何談外擴？近患不除，何慮遠憂？”
李信深吸一口氣，胸中的鬱結似乎被這番務實又充滿遠見的話語衝散了不少。他意識到，眼前這個年輕人，其冷靜和深邃，遠超他的想象。這並非一個衝動熱血的義軍首領，而是一個有著清晰藍圖和強大執行力的建設者甚至可能是……開創者）。
他站起身，鄭重地向張遠聲長揖一禮：“聽君一席話，勝讀十年書。是信此前過於理想，近乎空想了。團練深謀遠慮，根基之說，實乃金玉良言。信……願聞其詳，不知團練對這近患，有何妙策？對這未來之路，又有何章程？”
就在這時，胡瞎子略帶急促的聲音在門外響起：“大人，有緊急軍情！”
張遠聲與李信對視一眼，均看到對方眼中的凝重。剛剛還在探討未來宏圖，現實的威脅便再次迫近。
“進來！”
胡瞎子推門而入，快速稟報：“大人，李先生，賀一龍和劉希堯那邊好像吵出結果了！探子回報，兩家各派了一支人馬，約兩千人，正向南運動，看樣子……像是要去劫掠咱們剛剛聯絡上的李家寨一帶，以戰養戰，同時逼我們出城！”
喜歡晚明從關中田畝開始請大家收藏：()晚明從關中田畝開始書更新速度全網最快。