雨，漸漸小了，化作纏綿的雨絲，將洛水兩岸籠罩在一片迷蒙的水汽中。燃燒的木幔車殘骸徹底熄滅，隻留下焦黑的骨架，如同巨獸的屍骸，訴說著白日的慘烈。
莊堡內，疲憊的守軍終於得到了輪換休息的機會。人們蜷縮在能遮風擋雨的角落，就著微弱的火光，啃著冰冷的薯乾，沉默地恢複著力氣。傷兵營裡，蘇婉和幾個略懂草藥的婦人還在忙碌，低低的呻吟和壓抑的哭泣聲斷續傳來。
總務堂內，燭火搖曳。張遠聲、李信、趙武、胡瞎子，以及剛剛被召來的孫老鐵匠圍坐在一起，氣氛凝重。
“弩箭隻剩下最後三個箭匣，火銃能用者不足十五杆，鉛子……還能熔鑄一些，但需要時間。”李信的聲音帶著深深的疲憊，“滾木擂石也消耗大半，最關鍵的是……火油沒了。”
趙武一拳砸在桌上，震得燭火晃動：“媽的！要是火油夠，再來幾架烏龜殼也給它燒了！”
胡瞎子耷拉著眼皮，聲音沙啞：“俺帶人又去探了，北岸看得緊，糧隊護衛增加了三倍，還有騎兵巡邏，不好下手。”
張遠聲默默聽著，手指在粗糙的桌麵上無意識地劃動著。資源幾近枯竭，敵人的下一次進攻隻會更加瘋狂。硬拚，無疑是死路一條。
“孫師傅，”他抬起頭，看向一直沉默的老鐵匠，“那批新收上來的破損兵器，熔煉得如何了？”
孫老鐵匠連忙道：“回先生，熔了不少鐵水，隻是……雜質太多，打造刀槍是不成的，做箭頭也脆，隻能做些鋤頭、鐮刀。”
“足夠了。”張遠聲眼中閃過一絲精光，“不要打造農具。把所有鐵水，全部用來鑄造這個——”他拿起炭筆，在桌上迅速畫了一個形狀怪異、布滿尖刺的鐵球，大小如孩童拳頭，“要薄殼，內部中空，留一個小孔。”
眾人圍過來，看著那猙獰的模樣，麵露不解。
“先生，這是……新式轟天雷？”趙武疑惑道，“可咱們火藥也不多了。”
“這不是轟天雷。”張遠聲搖頭，“這叫鐵蒺藜。不用火藥，就靠這些尖刺。”他解釋道，“將其大量鑄造，戰時灑在牆根下、賊兵必經之路上，專傷馬蹄人足！我看他們沒了那些笨重的木幔車，還敢不敢肆無忌憚地衝上來！”
眾人眼睛一亮！此物製造簡單，材料易得，雖不能直接殺敵，卻能極大地遲滯敵軍行動，製造混亂！
“妙啊！”李信撫掌，“賊兵若想清理，必暴露於我軍弓弩之下！”
“孫師傅，能造多少？”張遠聲問。
孫老鐵匠估算了一下：“若是全力趕工，一夜之間，可得數百！”
“好！立刻去辦！將所有人力調給你！”張遠聲斷然道。
孫老鐵匠領命，匆匆離去。
“胡瞎子。”
“在。”
“你挑幾個身手最好、最熟悉水性的弟兄，趁夜泅渡過去，不必靠近賊營，隻在上下遊淺水處，悄悄布下漁網、暗樁，再係上鈴鐺。我要讓他們下次渡河，也彆想安生！”
“明白！”胡瞎子眼中閃過狠色，領命而去。
“趙武。”
“末將在！”
“將莊內所有能搜集到的瓷碗、陶罐集中起來，裝滿石灰。再準備些大鍋，燒上金汁……不，燒滾水即可，摻上汙物。”張遠聲冷靜地布置著，“明日若賊兵攀城，這些東西，比滾木擂石更‘好用’。”
趙武會意，獰笑一聲：“末將曉得！”
一道道命令在雨夜中悄無聲息地執行著。鐵匠鋪裡爐火再燃，叮當之聲不絕於耳；莊牆下，黑影晃動，將尖刺朝上的鐵蒺藜小心翼翼地撒在泥濘中；洛水邊，幾個如同水鬼般的身影悄然沒入黑暗的河水。
張遠聲沒有休息，他提著燈籠，親自巡視莊防。走過傷兵營，他停下腳步，看著蘇婉正為一個發著高燒、不斷囈語的年輕士兵擦拭額頭。那士兵斷了一條腿，傷口已經發黑，顯然活不長了。
蘇婉抬起頭，看到張遠聲，疲憊的臉上擠出一絲笑容，輕輕搖了搖頭。
張遠聲沉默地點點頭，將燈籠掛在一旁，挽起袖子，幫忙按住另一個因疼痛而掙紮的傷員。他沒有說話，隻是用行動告訴這些苦苦支撐的人，他與他們同在。
巡視到新附流民聚集區時，他發現這裡的警戒明顯加強了。胡瞎子手下幾個麵目精悍的漢子，看似隨意地坐在角落，目光卻如同鷹隼般掃視著四周。之前那幾個散播謠言的刺頭，此刻都老老實實地待在窩棚裡，不敢有絲毫異動。鐵腕的震懾，暫時壓下了內部的暗流。
這一夜，張家莊無人安眠。風雨聲中，夾雜著鐵匠鋪的敲打、士兵巡邏的腳步聲，以及傷兵偶爾抑製不住的痛哼，共同構成一幅亂世求存的沉重畫卷。
與此同時，北岸賊營中軍大帳內，亦是燈火通明。
張存孟聽著手下關於白日戰損和南岸守軍動向的彙報，臉色陰沉得能滴出水來。
“鐵蒺藜？石灰？滾水？”他冷笑連連，“黔驢技窮，儘是些下三濫的手段！”
“大頭領，不可不防啊。”一個謀士模樣的老者撚著胡須道，“觀其應對，守將絕非庸才，頗善守禦之道。我軍連番強攻，損失不小，士卒疲敝，是否……暫緩一二，待打造更多器械，再行雷霆一擊？”
“緩？”張存孟猛地轉身，目光如刀，“拿不下這小小莊堡，我在那位‘貴客’麵前，還有何顏麵？王嘉胤在陝北鬨得正凶，官軍無暇他顧，此乃天賜良機！若等官軍緩過氣來，或是讓南岸這群泥腿子站穩腳跟，後患無窮！”
他走到帳中，環視麾下眾頭領，聲音帶著不容置疑的決斷：“傳令各營，殺豬宰羊，讓弟兄們飽餐一頓！告訴他們，明日破莊，金銀女子，任其取用！誰敢畏縮不前，軍法從事！”
“是！”眾頭領轟然應諾，眼中冒出貪婪的凶光。
張存孟走到帳外，望著南岸那片在夜色中沉寂的黑暗，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“看你能撐到幾時。”
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