黎明前的黑暗最為深沉，連日的雨水終於停歇，隻有屋簷滴答的水聲敲打著寂靜。張家莊堡牆上下，卻無人能安枕。守軍抱著兵器，靠在冰冷的牆垛後假寐，耳朵卻豎起著，捕捉著任何一絲異常的聲響。空氣中彌漫著鐵鏽、血腥和潮濕泥土混合的壓抑氣味。
張遠聲和衣靠在總務堂的椅背上，閉目養神，手邊放著那杆燧發短銃。李信伏在案頭，燭火映著他緊鎖的眉頭，似乎在核算著最後那點可憐的物資。趙武則像一頭焦躁的困獸，在堂內來回踱步，鎧甲摩擦發出細碎的聲響。
“來了。”
胡瞎子如同鬼魅般閃入，聲音低沉沙啞，瞬間驅散了堂內最後一絲睡意。
幾乎同時，牆頭了望的哨兵發出了短促而尖銳的竹哨聲！
所有人豁然起身！
張遠聲抓起短銃，大步衝出總務堂。登上牆頭，借著東方天際那一絲微弱的魚肚白，隻見洛水北岸，黑壓壓的賊兵如同決堤的洪流，無聲無息地漫過河灘，踏入水中！沒有戰鼓，沒有嚎叫，隻有無數雙腳踩踏泥水的嘩嘩聲，帶著一股令人窒息的壓迫感，向南岸湧來！
他們放棄了笨重的木幔車，放棄了整齊的陣型，隻是分成數股，扛著無數的竹梯、木梯，如同瘋狂的蟻群，從多個方向同時發起了衝鋒！顯然，張存孟改變了戰術，要以絕對的數量和不顧傷亡的浪湧戰術，一舉淹沒這座孤堡！
“全軍！迎敵！”趙武的吼聲撕破了黎明。
牆頭瞬間活了過來！士兵們各就各位，殘存的火銃架上了垛口，聯裝弩的箭匣推入卡槽，民壯們將滾木擂石抬到牆邊，燒滾的大鍋下火焰熊熊。
賊兵涉水的速度極快，前鋒轉眼已過河心！
“弩隊！自由散射！覆蓋河麵！”張遠聲冷靜下令。
“哢！哢！哢！哢！”
聯裝弩那獨特的連續擊發聲再次響起！一片片短矢如同飛蝗，潑灑進涉水而來的賊群中！距離尚遠，力道不足，很多箭矢僅僅釘在賊兵身上便被水流衝走，但密集的箭雨依舊造成了相當的混亂和傷亡，不斷有人中矢倒下，被河水衝走。
然而，後續的賊兵踏著同伴的屍體，毫無畏懼地繼續前衝！數量太多了！
四十步！三十步！
賊兵前鋒已衝上南岸河灘！
“火銃隊！放！”
“砰！！！”
十數杆燧發銃發出怒吼，硝煙彌漫！如此近的距離，鉛子的威力展現無遺，衝在最前麵的賊兵如同被重錘擊中，倒下一片！
但這並不能阻止黑色的潮水！更多的賊兵湧上岸，嚎叫著衝向牆根！竹梯、木梯如同森林般豎起，亡命的賊兵口銜利刃，開始向上攀爬！
“滾木！擂石！”
沉重的木頭和石塊帶著呼嘯砸下，攀爬的賊兵如同落葉般被掃落，筋斷骨折的慘叫聲不絕於耳。
“石灰！熱水！”
民壯們奮力將裝滿生石灰的瓦罐砸向牆下，石灰遇水沸騰，白煙彌漫，嗆得賊兵睜不開眼，劇烈咳嗽！滾燙的熱水摻著汙物潑下，燙得賊兵皮開肉綻，發出淒厲的哀嚎！
牆根下，很快堆積起一層屍體和受傷翻滾的賊兵。然而，後續者依舊源源不絕！他們似乎完全失去了對死亡的恐懼，眼中隻有瘋狂和貪婪。
“過天星”和“一盞燈”的大旗在賊群中格外顯眼，旗下賊兵尤為凶悍，頂著傷亡，竟在幾處牆段強行登上了牆頭！
“堵住缺口！”趙武目眥欲裂，親自帶著親兵衝殺過去！刀光閃爍，血肉橫飛，狹窄的牆頭瞬間變成了殘酷的肉搏戰場！
張遠聲也抽出了腰刀，格開一支不知從何處射來的冷箭。他看到一處銃台因守軍傷亡而被賊兵占據，幾名賊兵正試圖調轉架設在那裡的聯裝弩！
“跟我來！”張遠聲對身邊幾名護衛低喝一聲，率先衝向那處銃台！短銃轟鳴，一名賊兵應聲倒下，他隨即揮刀突入，與護衛們同占據銃台的賊兵廝殺在一起！
戰鬥從一開始就進入了最殘酷、最混亂的階段。守軍憑借牆高和準備充分的防禦物資苦苦支撐，但賊兵憑借絕對的數量優勢和亡命的衝鋒，不斷在防線上撕開缺口。牆頭上，每一寸土地都在進行著激烈的爭奪，雙方士兵混雜在一起，用刀砍，用矛刺，用牙咬，用頭撞！鮮血浸透了牆磚，順著垛口往下流淌。
胡瞎子帶著他手下那些精於格殺的夜不收，如同救火隊，哪裡防線告急就衝向哪裡，他們手段狠辣，專挑賊兵頭目和凶悍者下手，勉強維持著防線不至於全麵崩潰。
蘇婉和醫護隊的婦人也不再安全，她們被迫拿起剪刀、木棍，與偶爾突破內層防線衝進來的零散賊兵搏鬥。
太陽終於掙脫了地平線，將金色的光芒灑向這片修羅場。光線照亮了洛水南岸那屍橫遍野、血流成河的慘狀，也照亮了守軍臉上那混合著鮮血、汗水與決絕的猙獰。
張遠聲一刀劈翻一名賊兵，拄著刀喘息，官袍已被撕扯得破爛不堪，身上添了幾道血口。他環顧四周，守軍的人數在肉眼可見地減少，防線搖搖欲墜。
難道……真的守不住了嗎？
就在這千鈞一發之際，異變再生！
一陣沉悶而奇異的轟鳴聲，突然從賊兵後陣傳來！那聲音不同於火銃，也不同於爆炸，更像是……巨石砸落的聲音？
緊接著，賊兵後方響起了巨大的騷動和驚呼聲！原本瘋狂進攻的前鋒賊兵，攻勢也為之一滯，不少人驚疑不定地回頭望去。
張遠聲奮力躍上一處較高的垛口，向北岸望去。
隻見賊兵後陣，靠近河岸的地方，一片混亂！數架剛剛組裝起來、準備用於遠程壓製的小型投石機，竟然歪斜倒塌了一架！旁邊還有一片賊兵人仰馬翻，似乎被什麼重物擊中！
怎麼回事？
還沒等他想明白，更令人震驚的一幕發生了——
在北岸賊營側後的山梁上，毫無征兆地，突然豎起了一麵旗幟！
那旗幟……赫然是之前出現過的，玄底金狻猊認旗！
是那支神秘騎兵！
他們並沒有離開！而是如同幽靈般，一直潛伏在附近！在這個最關鍵的時刻，他們再次出手了！
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