洛水血戰的硝煙散儘，留下的是浸透泥土的暗紅和無處不在的悲愴。連續幾日，張家莊都籠罩在一片壓抑的沉默裡。家家戶戶的門前掛起了代表喪事的白布，莊內行走的人們，臉上少了劫後餘生的慶幸，多了幾分麻木與空洞。
總務堂發布的政令一條接一條，像一劑劑強心針，試圖喚醒這座遍體鱗傷的莊子。
“取消戰時管製，恢複各坊作業！”
“學堂即日複課，所有蒙童需準時進學！”
“集中人力，打造、修繕農具，引涇水利工程需加速清淤！”
命令下去了，執行卻帶著一股沉重的遲緩。人們像被抽空了力氣，動作比往日慢了幾分。悲傷是能傳染的，尤其是在付出了如此慘痛的代價之後。
張遠聲走在去往鐵匠坊的路上，腳下是新鋪的、尚未完全踩實的土路，路兩旁，是被賊兵踩踏後頑強挺立起來的、稀稀拉拉的番薯苗。它們和這座莊子一樣，傷痕累累，卻未曾斷絕生機。
鐵匠坊裡，爐火已經重新燃起，但叮叮當當的聲音稀疏了不少。孫老鐵匠臉上帶著濃得化不開的疲憊，正指揮著幾個徒弟和幫工，將破損的刀槍鐵器回爐，錘煉成鋤頭、犁鏵的雛形。
“莊主。”見到張遠聲，孫老鐵匠停下手中的活計，聲音沙啞。
“孫師傅，辛苦了。農具是眼下的第一等大事，進度如何？”張遠聲直接問道。
“人手不夠啊。”孫老鐵匠歎了口氣，用粗布擦了把汗，“好幾個好手娃子……沒了。剩下的，也多是帶傷上工。打造農具比修補兵器更費料費工，這進度，快不起來。”
張遠聲沉默地點點頭，目光掃過角落裡堆積的、等待修複的燧發銃殘骸。曾經被視為殺手鐧的利器，如今也隻能暫時擱置。生存，壓倒了一切。
“優先保障曲轅犁的鏵頭和鋤刃。”張遠聲指示道，“告訴大夥，莊子裡能不能熬過今年，就看我們能不能搶在時節過去前，把地種好。每多打出一把鋤頭，秋天就可能多收一筐薯。”
他沒有空泛的鼓勵，而是將最樸素的道理擺在麵前。孫老鐵匠渾濁的眼睛裡亮起一絲光，重重“嗯”了一聲，轉身對著徒弟們吼道：“都聽見莊主的話了？彆跟沒吃飯似的！掄起錘子來！”
離開鐵匠坊，張遠聲轉向醫護區。離著還有一段距離，濃鬱的藥草混雜著淡淡的腐臭氣味就撲麵而來。
蘇婉正蹲在一個臨時搭建的灶台前，小心翼翼地照看著藥罐。她整個人瘦了一圈，眼窩深陷，原本靈動的眸子此刻隻剩下疲憊，但手上的動作依舊穩定。幾個婦人跟著她忙碌，用煮沸的麻布條為傷員更換包紮。
看到張遠聲，她隻是抬了抬眼，輕輕搖了搖頭，示意情況依舊不容樂觀。
張遠聲沒有進去打擾，他知道，這裡的戰鬥，其殘酷程度不亞於城牆。他看到了一個失去一條腿的年輕護衛，正呆呆地望著天空，眼神裡沒有了光；也聽到了壓抑的、從牙縫裡漏出來的呻吟。他默默站了一會兒，轉身離開。任何言語在此刻都顯得蒼白，唯有儘快恢複生產，讓莊子重新運轉起來，才是對傷者和亡者最好的告慰。
他走到莊牆下，這裡是一片忙碌的景象。民壯們正在清理最後一些戰鬥痕跡，用灰泥混合泥土，仔細地填補牆體上巨大的破損。石柱，這個新晉的灰泥坊頭，正大聲指揮著，嗓子已經喊得嘶啞。
“對！對！就照這個比例和！水多了不成型，少了粘不住！都仔細著點！”他看到了張遠聲，趕忙跑過來，臉上帶著一絲不安，“莊主，您看這修補的……”
“你做得很好。”張遠聲拍了拍他結實的肩膀，這個肯定讓石柱瞬間挺直了腰板，“牆是我們的命，交給你了。”
“莊主放心！隻要我石柱在，這牆就倒不了！”石柱激動地保證。
這時，一陣朗朗的讀書聲從學堂方向隱約傳來。那是李信的聲音，他在教授蒙童《千字文》。聲音不大，卻像一縷清風，頑強地穿透了莊內沉鬱的空氣，帶來一絲異樣的生機。
張遠聲駐足傾聽，緊繃的臉上終於有了一絲微不可查的鬆動。
就在這時，趙武拄著一根拐杖，在一個親兵的攙扶下，一瘸一拐地走了過來。他左臂裹著厚厚的麻布，臉色因失血而蒼白，但眼神裡的凶悍和堅定卻絲毫未減。
“莊主！”趙武聲音依舊洪亮，“您讓我歇著，比殺了我還難受！輕傷的弟兄們都已經歸隊操練了，我這點傷……”
“你的任務是養好傷。”張遠聲打斷他，語氣不容置疑，“操練的事，讓各隊隊正負責。你現在要做的，是儘快讓這條胳膊能重新掄得起刀。”
趙武張了張嘴，還想爭辯，但看到張遠聲不容置疑的眼神，最終還是把話咽了回去，隻是不甘地攥緊了拳頭。
“不過，你來得正好。”張遠聲話鋒一轉，“賊人雖退，但洛水對岸並非就太平了。從明天起，派出小股哨探，輪番渡河，偵察北岸二十裡內的動靜。我要知道，張存孟是不是真的縮回了老巢，還有沒有彆的蒼蠅在附近盤旋。”
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一聽有任務，趙武的眼睛立刻亮了：“遵命！莊主，我這就去安排！保證連隻野兔子過河都瞞不過咱們的眼睛！”
看著他重新煥發精神的背影，張遠聲心下稍安。軍隊的魂不能散，必須儘快讓他們動起來，找回狀態。
傍晚，總務堂內燭火再亮。
李信彙報著今日的進展：“農具打造了十七把，修複了四十三把。水利那邊，清淤了三百步。學堂複課，蒙童到了七成。隻是……莊內存鐵不多了，孫老鐵匠那邊，最多再支撐十天。”
張遠聲看著桌案上粗糙的地圖，手指在代表洛水北岸的區域劃過。
“知道了。十天……夠了。”
“遠聲兄，還有一事。”李信壓低聲音，“胡瞎子那邊有消息回報，他們在北岸發現了大隊人馬行進的痕跡，方向確是甘泉山。但……也發現了一些零散的蹄印，不像是大隊騎兵，倒像是三五騎的遊騎，在戰場外圍徘徊過，痕跡很新。”
神秘騎兵的陰影再次浮現。
張遠聲眼神一凝：“讓他們繼續查，不要打草驚蛇。重點是搞清楚這些遊騎的來路和目的。”
“明白。”
李信退下後，張遠聲獨自走到院中。夜空清澈，繁星點點。莊內各處，點點燈火在黑暗中頑強地亮著，伴隨著隱約的勞作聲、讀書聲，以及傷兵營裡偶爾傳出的壓抑咳嗽。
瘡痍滿目，前路艱難。
但種子已經播下，無論是地裡的番薯，還是人心裡的希望。他現在要做的，就是守護這片土壤，讓它們有機會破土、生長。
他深吸一口帶著涼意和淡淡藥草味的空氣，轉身走回堂內。桌上，是孫老鐵匠下午送來的一把新打製的鋤頭樣品，木柄光滑，鋤刃在燭光下泛著冷冽的寒光。
他伸出手，握住了那堅實的木柄。
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